Сказки дальней дороги - Павел Сергеевич Иевлев

— К чёрту теории! Мне нужна доза!

— Старый купаж тебе уже не подходит, ты изменилась, знаешь? Длительное общение с… такой оригинальной спутницей пошло тебе на пользу, баланс заметно улучшился, но это требует нового купажа, его разработка займёт…

— Доплата! — сказала Даша, скривившись. — Доплата за срочность!

— Уверена?

— У меня нет времени ждать.

— Готова расплатиться?

— Да, чёрт меня дери!

— Как скажешь. Желание клиента превыше всего! Прошу прощения, — сказал он Ингвару, — я покину вас ненадолго, вино как раз успеет подышать. У остальных тоже есть просьбы, или пришли за компанию?

— Есть, — кивнул Ингвар.

— Тогда в порядке очереди. Чувствую себя Гудвином Великим и Ужасным. Вы, мне кажется, должны знать эту историю.

— Даже в двух версиях.

— Волков лучше Баума?

— Однозначно!

— Приятно встретить понимающего человека. Ну что же, пойду сварю девочке порцию Храбрости… А ты, — он внезапно обратился к Саше, — читала ту книгу?

— Да, я много читаю.

— Ещё бы… И что, нет желания попросить у Гудвина сердце?

— А вы можете?

— Представь себе. Наверное, только я и могу.

— Я подумаю, — ответила девочка очень серьёзно.

— Знаете, что странно? — обратился Мафсала к Ингвару. — За все эти годы никто ни разу не просил у меня мозги…

Глава 25

Двенадцать месяцев

Вернулся Мафсала один.

— Девочке надо прийти в себя, — пояснил он. — Башня отлично экранирует, так что полежит полчасика и будет как новая. А нам пора выпить.

Он разлил бутылку в два больших бокала, поднял свой за ножку, взболтнул вино, понюхал, понаблюдал за каплями на стекле, попробовал, вздохнул:

— Ординарное столовое максимум того, что можно достать сейчас тут.

— А мне нравится, — ответил Ингвар, отхлебнув, — простое, но сбалансированное. Но я и не сомелье.

— Не будем спорить о вкусах. Итак, что хотите прибрести у Великого Гудвина вы? Жизнь? Время? Здоровье? Ум? Честь? Совесть?

— А что, есть спрос на совесть?

— Ни малейшего, но вдруг? Итак, я вас слушаю.

— Я разыскиваю мелефитов. Мне сказали, что они не вымерли, что Церковь Искупителя некогда имела способ с ними связаться, что вы, как один из отставных иерархов…

— Мелефиты? — расхохотался Мафсала. — Серьёзно? Вы, путешествуя в такой компании, ищете мелефитов?

— Это так смешно?

— Безумно, поверьте. Зачем вам мелефиты? Они никогда не были хорошими собутыльниками.

— Один человек попал в нечто вроде их ловушки… Не знаю, как объяснить точнее. Мне сказали, что никто, кроме мелефитов, не может её отключить, а ломать — себе дороже.

— Ломать мелефитские штучки действительно не стоит, — согласился Мафсала, — Наломали уже, хватит…

— Вы можете мне помочь?

— Возможно.

— Сколько это будет стоить?

— Хм… Помните, что было, когда компания приключенцев добралась-таки до цели по дороге из жёлтого кирпича?

— Их отправили в новый квест. Бастинда, если не ошибаюсь?

— Да-да, злая ведьма Запада.

— Мне всегда казалось, что это подстава.

— Отчасти да, — согласился Мафсала. — Но давайте посмотрим на это с другой стороны — не сам же Гудвин будет за ней бегать? У него и так полно забот — этому храбрость, тому сердце, и мозгов невостребованных полный склад…

Мафсала сунул руку в тумбу стола, пошарил там, достал ещё бутылку вина.

— Забавно, что злая ведьма заходила как раз перед вами.

— Пошлёте её убивать? Это, честно сказать, не мой профиль.

— Нет, убивать клиентов — вредить бизнесу… Куда я дел штопор? А, вот он…

Заскрипела пробка, забулькало вино.

— Хм… Это вроде получше, да?

— Как по мне, и то было неплохое.

— Тут меньше терпкости, более удачный год….

— Так чего же вы хотите?

— А знаете что? Я окажу вам эту услугу бесплатно!

— С чего вдруг?

— Внезапно вспомнил, что я больше не торговец, а глава Церкви. Помогать людям — моя обязанность! Сейчас допьём эту бутылочку, спустимся вниз и нанесем визит моему старинному приятелю, мессиру Фокману. Он поможет вам добраться до места, откуда вы сможете связаться с мелефитами. Это не значит, что они захотят вам помочь, но… чем могу.

— Спасибо.

— Только одна ма-а-аленькая просьба! Вместе с вашим посланием вы передадите моё.

Мафсала выдвинул ящик стола, достал бумагу и ручку, быстро что-то написал, сложил лист вчетверо и, не запечатывая, отдал Ингвару.

— Просто положите в ту же капсулу.

— Капсулу?

— Почтовую. На месте увидите, там всё просто. Ну что, разливаю по последней?

* * *

За окном ночь, в пустующей квартире старого дома горит на столе свечка, потом её тусклое мерцание перекрывает свет от ударившего в небо белого луча — включился маяк на площади. Город за окном расчертился резкими тенями, на пол лёг теневой крест оконного переплёта.

— Выглядишь как бы не хуже прежнего, — сказал Ингвар.

— Отвали, старче, так и должно быть. К утру буду огурцом.

— Зелёной в пупырышках?

— Да хоть бы и так, тебе не похрен?

— Получается, что нет. Мы в одной команде.

— Да нихрена, — помотала растрёпанной головой Даша. — Я сваливаю. Маф намекнул куда двинула мамка, и у меня появился уникальный шанс стать сиротой. Она же мне нож в сердце засадила аж насквозь, и думает, что я сдохла. Врач потом сказал, что спасло чудо, — из-за слишком быстрого роста в пубертате у меня сдвинута всякая требуха внутри, и сердце выше обычного. Мамка меня тогда накачивала всяким говном, чтобы я быстрее взрослела, ей некогда ждать было. Вот и просчиталась, не под то ребро ткнула. Значит, будет сюрприз. А главное, место специфическое, большая часть её фокусов там не работает.

— А твоих?

— Моих тоже. Но у меня есть нож и эффект неожиданности.

— Я с тобой, — твёрдо сказала Саша.

— Сашенция, ну его нафиг. Не лезь, я сама. Моя мамка — моя проблема. Если она тебя убьёт, я себе не прощу!

— Вместе мы сильнее. И что значит «твоя проблема»? Мы сёстры!

— Ладно, Саш, врать не буду, с тобой будет проще, она так и не