Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Глава 9

Всю неделю его величество задаривал меня пирожными и… книгами. Да, пожалуй, я необычная девушка, потому что Максимилиан дарил редкие коллекционные издания с очень красивым оформлением — ничего заумного, два приключенческих романа и один сборник по истории возникновения нашего мира, но они настолько согревали моё сердце, что я ложилась спать с безумной улыбкой. Подарки заносил Илиас. Правая рука его величества был не в восторге от своей роли, но поделать с этим ничего не мог и молча терпел неудобства. Мы с ним общались сквозь зубы, особенно с учётом моей безумной улыбки.

Сегодня я проснулась раньше обычного. Завтра выходной, и бабушка выбила разрешение у ректора на посещение сталелитейной фабрики, куда мы пойдём всем нашим женским факультативом. Но сегодня была ещё учёба, которую следовало пережить.

Всю неделю мы с ребятами каждую свободную минутку проводили в библиотеке, пытаясь выяснить, где же на самом деле находится тайная комната.

Первой была пара у магистра Фаэрона. Эльф, как всегда, начал с переклички и на фамилии Церг застыл, оглядев нас.

— А где Малика Церг? — когда ответом стала тишина, он спросил у меня: — Купава, ты знаешь где она?

— Я знаю, — подняла руку Клаудия. — Она перевелась на факультет зоомагии. Сегодня ректор подписывал приказ, когда я утром заходила в ректорат.

Я не удержалась от облегчённого вздоха. Я не любила конфликты, несмотря на то, что была к ним готова, поэтому была рада переводу Малики. Тем более мне не хотелось сосредотачиваться на интригах, ведь я пришла сюда учиться. И у меня это получалось.

— Понятно, — кивнул Фаэрон. — Тогда вперёд на разминочный круг.

Мы несколько преуспели в физической подготовке, я чувствовала, что тело стало более жилистым, но всё ещё довольно слабым. Занятие у эльфа нас всех вымотало, и мы еле волочили ноги на зоомагию. К счастью, сегодня была лекция, поэтому обошлось без кроличьих родов. А после мы отправились на зельеварение. Последней была математика магических плетений.

Вечером я зашла за пирожками, отложив часть в корзинку, и отправилась с нашим кружком по интересам в библиотеку. Пока шла, Элай инструктировал:

— Мы заходим первыми, рассаживаемся. Примерно через десять минут заходишь ты и преподносишь сладкий сюрприз мадам Теодерме, — в который раз повторял наш план Элай. — Пока она отвлекается, мы пробирается в запрещённый отдел — к счастью, от старшекурсников ко мне попал артефакт-отмычка — забираем планы академии и скидываем в окно Арк-Вирту. Посидим для конспирации ещё полчасика, а затем в комнату — читать.

— Помню, — кивнула я, получше перехватывая корзиночку с пирожками.

Элай, Клаудия, Рами и Тимория вошли в библиотеку, а я осталась в коридоре, подпирая собой стену. Выждав оговорённое время, вошла внутрь и сразу же направилась к мадам Теодерме.

— Добрый день! — поприветствовала я уроженку Малоземья. — Мадам Теодерма, я к вам с подкупом, — улыбнулась и подтолкнула к ней корзинку с пирожками. — Мне срочно нужно узнать, где вы брали помаду такого насыщенного цвета? Карминно-красный! Я в полном восторге. Моя бабушка, королева-мать Бриоля, — тоже. Она испекла пирожки и отправила к вам — сказала, что её восхитительная выпечка способна подкупить даже вас!

И ведь почти не солгала.

Мадам Теодерма с интересом заглянула в корзинку, понюхала пирожки и осторожно взяла первый. Надкусила и… её лицо приобрело восторженно-блаженное выражение.

— Её величество неплохо печёт, — тем не менее несколько надменно произнесла библиотекарша.

— Гномьи секреты, — ни капли не оскорбилась я, так как выражение лица мадам Теодермы говорило многом.

— А ещё есть? — спросила она, покосившись на уже показавшуюся ей маленькой корзинку с восемью… а сейчас семью пирожками.

— Бабушка часто мне их привозит, — намекнула я. — Полагаю, с такой красивой женщиной с изумительным вкусом я могу делиться.

— Да-да, было бы неплохо, — согласилась мадам Теодерма и достала губную помаду. — А вот и помада. Беру в лавочке мадам Феодосьи на Цветочной улице — она чудесный зельевар и косметолог!

— А каким кремом вы пользуетесь? Кажется, вы бережёте кожу от загара.

— Да, вы правы, — кивнула мадам Теодерма с улыбкой и горделиво приподняла голову вверх. — Всё по совету той же Феодосьи. Можете теперь записывать…

Библиотекарша начала перечислять средства, время ухода, их сочетания. Я на всякий случай достала блокнот, увлечённо записывая, и стараясь не смотреть за её спину, где промышляли мои друзья. Тимория и Элай делали основную работу, а Клаудия и Рами отвлекали ещё одну компанию, которая тоже решила в это время засесть в библиотеке.

Когда с делом было покончено, я поблагодарила Теодерму и забрала уже пустую корзинку — аппетит у женщины был отменный! Теперь, чтобы не вызвать подозревния, я прошла к друзьям.

— Мы справились, — подмигнул Элай и вернулся к чтению книги о драконах.

Я заглянула ему через плечо. Взгляд зацепился за строчку, что дракона выдают глаза. Как и у оборотней, у них вертикальный зрачок. Но в отличие от оборотней, у драконов он почти всегда такой. Вполне возможно, раманцы — потомки драконов: основные поселения драконов были именно на этой территории. Так может, это случайная мутация у Максимилиана? Зрачок у него лишь иногда становится вертикальным, можно сказать, когда его одолевают сильные эмоции. Да и с оборотнями Раманские вряд ли связаны…

— Я прогуляюсь между стеллажей, — сказала я и поднялась со стула.

Помимо книг о драконах, чешуйках, артефактах и академии я читала о тьме. Оказывается, в академической библиотеке можно найти сведения и о ней, даже с помощью мадам Теодермы — это не запрещалось. Но в них не было того, что рассказал мне Макс… то есть Максимилиан — и почему я только начала мысленно называть его так фривольно? — ничего о существовании других миров, их столкновениях и последующем уходе сильных существ. Просто история о том, как тёмная магия проникала в наш мир. Но как она уходила — ни слова.

Сейчас я взяла книгу, которую уже читала, и открыв на месте, где остановилась, привалилась плечом к стеллажу и продолжила читать.

Ничего нового и необычного, только то, что я уже успела узнать. Правда, одно предложение меня всё-таки заинтересовало.

«Тьма боится времени».

Я всё прокручивала это предложение в голове и никак не могла понять его суть. Это означает, что со временем тьма уходит, нужно просто подождать? Или автор заблуждается, думая,