Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

что тьма уходит сама, ведь по словам Максимилиана, тьма отступает лишь после того, как миры отодвигаются, а отодвигаются они благодаря уменьшению концентрации магии в мире — когда уходят сильные существа, такие как драконы или фейри.

В общем, всё оставалось непонятным, но я надеялась наведаться ещё и в городскую библиотеку. Правда, пока не был пойман двойник того контрабандиста, академия по-прежнему оставалась на особом положении. Уже разрешён был выход в город, но по пропускам и не мне. Я — под «домашним арестом» до выяснения всех обстоятельств. Так что изучение Энибурга откладывалось.

Разве что завтра мы поедем на фабрику… Быть может, мне удастся улучить момент и попасть в городскую библиотеку?

— Купава, — позвал меня Элай. — Мы можем идти.

— Хорошо, — кивнула я и, поставив книгу на место, отправилась за друзьями.

Вторая часть пирожков уцелела, и мы могли их съесть с заваренными Хмильей чаем.

— Смотрите, что мне удалось узнать, — с нетерпением произнёс Арк-Вирт, едва мы сели за стол, и подвинул к нам две карты академии, одну старую, другую — новую. Он уже успел с ними ознакомиться, пока мы были в библиотеке. — Видите, вот тут нестыковка.

— Эта аудитория больше, — согласилась Рами, — и мы Клаудией всё измерили — она не соответствует планам.

— Тайная комната точно здесь, — подвёл итог Арк-Вирт.

— Я тоже уже проверил этот вариант, — хмыкнул Элай, — но вот проблема: там нет никакой комнаты. Снаружи словно всё сплюснуто.

— А если это магическое пространство? — задумчиво спросила я. — Что-то вроде пространственного кармана.

— В пространственном кармане не могут находиться живые существа, — напомнил Элай. — Так что в такой комнате бы просто не было смысла — никто бы туда не зашёл.

На минуту мы задумались, но так и не сообразили, как такое возможно, поэтому продолжили мозговой штурм. Засиделись до поздней ночи, но нас спас выходной.

Проснулась я ближе к обеду. Первое, что я заметила — это коробочку с пирожными.

— О кого? — спросила у Хмильи, уже заранее зная ответ.

— От его величества Максимилиана Раманского, — воодушевлённо ответила служанка.

Я открыла коробочку и увидела семь пирожных — всегда по числу моих друзей и одно для бабули. Это ещё один плюс в копилку Владыки, ведь это означало, что он действительно думает обо мне, отправляя подобные сюрпризы.

Увы, сущность принцессы всегда проявлялась, поэтому все подарки я проверяла, хотя и эти пирожные, как обычно, принёс Илиас — я провела над ними артефактом. Убедившись в их безопасности, я с улыбкой начала собираться. Выбрала элегантное сиреневое платье из числа тех, что привезла с собой из Бриоля — Хмилье пришлось заново отглаживать мои вещи, которые она так неосмотрительно скинула в кучу по приказу леди Энштепс.

Когда мы вышли в указанное время к подъездной дорожке, где нас ждали уже восемь карет, я заметила магистра Эверуса. Оборотень хмурился, оглядывая хорошенькие девичьи личики. На факультатив к бабуле записались практически одни девушки, поэтому и на такую достаточно мужскую экскурсию собрались студентки.

— Что вы здесь делаете, магистр? — спросила я, подойдя к Дейну.

— Мне приказано быть сопровождающим вашего цветника, — хмыкнул мужчина. — И эта идея мне совершенно не нравится. Не привык работать в выходные. Что вообще леди делать в литейном цеху?

— Дорогой мой, — внезапно раздался голос леди Энштепс, и она выплыла из близстоящей кареты, — да будет тебе известно, что там выплавляют не только холодное оружие, но и изящные столовые приборы, кубки, канделябры и прочую незаменимую в быту утварь. А именно быт мы изучаем на моих факультативах. Так что знания, какого веса сковородку выбрать, чтобы муж не загуливался допоздна и не играл в карты, очень важны.

Девушки захихикали, а оборотень поморщился.

— Но не это ещё самое интересное. Самое интересное впереди! — бабуля подмигнула. — Рассаживаемся по каретам.

Я разместилась вместе с Клаудией, Рами и Тиморией. Дорога до фабрики была недолгой — уже через двадцать пять минут мы прибыли на место. На входе нас проинструктировали: ничего не трогать, не остававать от группы и внимательно слушать представителя фабрики.

И когда мы вошли в цеха, я поняла, почему бабуля говорила, что самое интересное для нас впереди. Здесь было жарко и не только от температуры, раздуваемых мехов и печей. Литейщики в одних брюках, толстых рукавицах и фартуках создавали настоящую красоту и излучали опасную мощь. Мышцы под их кожей бугрились, и мы стыдливо любовались ими.

— Ох, — выдохнула Клаудия, и её щёки густо покраснели. — Мне здесь нравится. Магистр Эверус, а вы были против сталелитейной фабрики, потому что боялись конкуренции?

Девушки захихикали. Дейн, что с мрачным видом шёл позади нас, стрельнул в девушку насмешливым взглядом.

— Студентка Цурик, а вы, судя по всему, захотели ещё одно занятие по родоразрешению у крольчих?

Девушка вздрогнула, как и мы, первокурсницы.

— Магистр, ну что вы! Я лишь хотела сказать, что мы всем курсом вами восхищаемся. Вы навсегда в нашем сердце — самый лучший преподаватель! А как вы принимаете роды у крольчих… разве это сравнится с работой литейщиков?

Мы все обменялись улыбками.

— Лесть вам не к лицу, студентка, — усмехнулся Эверус. — Всё внимание туда.

К нам подходил невысокий коренастый мужчина весьма важного вида — гном, как есть, гном! Он подошёл ближе и поклонился королеве Бриоля.

— Ваше величество, весьма рад видеть. Позвольте лично рассказать вашим подопечным об искусстве литья.

— Я вам доверяю, мой дорогой, — кивнула бабуля и отошла в сторону.

— Итак, уважаемые студентки, вы сейчас находитесь в цеху по подготовке металлического расплава. Всего шесть этапов и первый начинается не здесь, а в кабинете проектировщиков, где они разрабатывают техническое задание, определяют нужную конфигурацию литейной формы, изготавливают необходимую технологическую оснастку. А конкретно сейчас идёт подготовка металла. Слитки нагревают до перехода в жидкую фазу. Далее — заливка. Расплавленный металл заливают в подготовленную форму, следя за равномерным заполнением пространства. Идёмте за мной.

Мы послушно последовали за мистером Марксоном. Он рассказывал ещё о выдержке, выбивке и уже после — о финишной обработке. Всё это выполняли просто невероятные мужчины — все они были словно глыбы, несокрушимые и сильные. Работники фабрики с опасной, но важной профессией.

Мы оглядывались по сторонам, восхищённо слушали о процессах и просто наслаждались экскурсией. Закончилось всё в закольцованном переходе между цехами