Академическая станция Пульсар. Испытание Плеяд - Анна Кейв

class="p1">— Я же говорила! — довольно приосанивается она и подносит к губам свой стакан, но не успевает сделать и глотка, как возвращает его на стол. Ее взгляд обращен мне за спину, и она энергично кому-то машет.

Обернувшись, я замечаю парня, который направляется к нам. У меня едва не отвисает челюсть. Каштановые взъерошенные волосы, карие глаза, дрон-помощник Zu.V.1.

Лэм.

Таллула уже повисает на его шее. Интересно, они пара? Вряд ли. Списываю объятия на ее гиперактивность и общительность.

— Знакомься, это Талминья, моя новая соседка, — представляет она меня. — Талминья, это Лэм. Он учится на втором курсе АДмЮП — межгалактическом юридическом праве, — а еще чинит технику, так что, если у тебя что-то сломается — просто найди Лэма. Это обойдется тебе дешевле, чем сдавать в ремонт. — Весело щебечет она, возвращаясь за стол. Таллула прикладывает к губам указательный палец и предупреждает: — Только тшшш!.. Мы не распространяемся об этом. На Пульсаре такое не поощряют.

Так вот как Лэм зарабатывает. Но этого явно недостаточно, чтобы оплатить обучение на Пульсаре. На Кибер-рынке он, помнится, был в поношенной куртке не по размеру, а сейчас стоит в новенькой форме. Откуда у него столько денег? Он сотрудничает с типами на черном рынке?

Лэм усмехается:

— Ты уже распространилась первой встречной.

Таллула возражает:

— Талминья моя соседка, а не первая встречная!

Лэм кивает мне:

— Приятно познакомиться. Если понадобится помощь — я живу на минус третьем. Спросишь любого на этаже, и тебе подскажут, где меня найти.

Он ведет себя так, будто мы и правда только что познакомились! Если бы Таллула представила его другим именем, я бы решила, что это брат-близнец Лэма.

Может, он меня не узнал? Нет, ни за что не поверю! А может, не хочет, чтобы кто-то знал о нашей встречи на черном рынке? Вот это уже похоже на правду.

Лэм присоединяется к компании парней за столиком в середине зала и не обращает на меня внимания. Только Зуви, кружащий вокруг хозяина, поглядывает в мою сторону.

Значит, минус третий? Я запомню.

Глава 3. Испытание Плеяд

Пульсар. Путь к звездам начинает здесь

Общее собрание на Пульсаре не то же, что в школе, где мы собирались в актовом зале перед директором. Станция огромна, и не найдется ни одного зала, чтобы уместить всех кадетов.

Мы с Таллулой, переодевшись в парадную форму Пульсара, — белый комбинезон с темно-серыми вставками, — спускаемся в конференц-зал нашего кампуса. Он напоминает мне спортивную арену из-за многочисленных рядов, которые окольцовывают сравнительно небольшую площадку.

— Скука, — морщится Таллула. — Опять будут напоминать о технике безопасности, рассказывать о правилах поведения, мерах предосторожности и высокопарно восхвалять славную академическую станцию!

Я отвечаю ей короткой улыбкой. В отличие от Таллулы мне все это в диковинку. Даже лучшая гимназия в моем городе, в которой я писала олимпиаду, не идет ни в какое сравнение с Пульсаром. Я испытываю благоговейный трепет ко всему, что вижу здесь, ко всему, к чему прикасаюсь. Даже не верится, что я стала частью этого.

Конференц-зал наполняется звуками гимна Пульсара, и мы поднимаемся с кресел. Аккорды пробирают меня и отзываются в сердце. Когда они стихают, на пятачке появляется голограмма с руководством станции. Над каждым из них приведены краткие сведения — имя, должность, достижения, род занятий на Пульсаре.

Удобный способ для проведения собрания.

— Мы рады приветствовать вас на академической станции Пульсар! — торжественным тоном объявляет командор — Сабатела Алони. Когда-то она возглавляла космический взвод в битве за суверенность, поэтому, став главой Пульсара, заменила должность ректора на звание командора. Она не только руководит Пульсаром, но и отвечает за его развитие и статус; устанавливает правила и упраздняет устаревшие; принимает стратегические решения и представляет станцию на Межгалактической академической коллегии. — Первокурсники — добро пожаловать! Кадеты, с которыми мы уже знакомы — с возвращением! Искренне верю, что вы хорошо отдохнули на каникулах и провели их с достоинством, присущим кадетам Пульсара.

Сабатела передает слово своему первому заместителю, отвечающему за общее управление — адъютанту Фроту Фазо. Он принадлежит к расе кстанцев, и поговаривают, что эта должность досталась ему исключительно для налаживания контактов в межгалактическом пространстве. Перевод его речи автоматически транслируется в формате субтитров на разных языках, но вряд ли это кому-то потребуется — все на Пульсаре носят наушные переводчики.

Фрот Фазо поднимает несколько щупалец в знак приветствия.

— Пульсар — это центр будущего, — говорит он, переплетая щупальца на груди.

— Интересно, что будет, если завязать их узлом? — шепчет Таллула и хихикает.

Адъютант продолжает:

— Независимо от вашего происхождения, расовых различий — вы кадеты одного из самых уважаемых и престижных учебных заведений во всей Вселенной. Мы гордимся своими выпускниками, так несите же свое звание кадета с честью и не подведите нас!

Следом выступает протектор образовательной части, отвечающий за программы обучения и курирующий научные исследования. Он говорит о ценности знаний, важности новых открытий, дисциплине на лекциях и этике между кадетами и преподавательским составом.

Таллула театрально зевает и потягивается.

— Нужно срочно внести предложение добавить в руководительский состав специалиста по предотвращению скоропостижной смерти от скуки на собраниях.

Маршал по безопасности, который отвечает за дисциплину студентов и расследует нарушения, монотонно напоминает о правилах, которые я уже изучила вдоль и поперек.

Рядом с маршалом стоит Неуза Жайме. Она возглавляет комитет проведения межгалактических соревнований и квестов, а также является генерал-куратором Испытания Плеяд. Неуза составляет карту испытаний, контролирует систему отслеживания выполнения заданий и принимает все важные решения.

Раздается перелив величественной мелодии, и над руководством появляется голографическая эмблема Плеяд — рассеянное звездное скопление в созвездии Тельца, заключенное в туманность. Я знаю название каждой из звезд: имена семи сестер-нимф, дочерей титана Атланта и океаниды Плейноны из древнегреческой мифологии. Альциона, Электра, Майя, Астеропа, Тайгета, Целено и Меропа. Согласно мифу, последняя звезда самая тусклая из-за того, что Меропа вышла замуж за смертного Сизифа.

Сабатела Алони оглашает:

— В этом году было принято важное решение в отношении проведения ежегодного Испытания Плеяд. Об изменениях, которые коснулись правил, расскажет генерал-куратор Неуза Жайме. Передаю ей слово.

Голограмма Неузы становится ярче. На языке групповых голограмм это считается за то, как если бы ей передали микрофон.

— Испытание Плеяд — это ежегодный межгалактический квест, в котором могут принять участие все кадеты академической станции Пульсар вне зависимости от расы. Это не просто соревнование, подобное спортивным состязаниям, Плеяды — это миротворческая миссия, проверка на прочность и самоотдача.

Неуза делает паузу, и над голограммой вспыхивает карта нескольких галактик, соединенных