Мельница 3 - Михаил Васильевич Шелест

Я не промахнулся. Лося стая выволокла на берег и в ожидании меня, от добычи отступила. Волчата повизгивали от нетерпения. Шерхан лежал на берегу со стороны сопки, снисходительно наблюдая за охотой, словно цезарь с трибуны амфитеатра.

Я отделил от трёхсоткилограммовой туши левую заднюю конечность и вернулся к месту, где спал. Там развёл костёр, нарезал мяса на очень маленькие кусочки, посолил, поперчил, завернул в фольгу и положил рядом с костром запекаться. Любил я использовать для таких целей фольгу. Её ведь можно многократно использовать, помыв и разровняв. Главное — в огонь не класть. Прогорит фольга.

Вскипятил воду, попил чай с печеньем. Подошёл Шерхан. Выдерживал марку. Думал, мясо поднесут. Ага…

Прямо при нём отрубил от ляжки голяшку и предложил тигру. Тот подошёл и, взяв угощение, отошёл в кусты. Вскоре оттуда раздался хруст перегрызаемых костей.

Полдня я отдыхал, а после обеда, «законсервировав» лодку, тронулся в обратный путь. От этого притока до деревни староверов было тоже, примерно, четыре километра и их я преодолел, не торопясь и не особо напрягаясь, хоть и весел у меня за плечами рюкзак с пятидесятикилограммовым лосиным окороком.

Спецназеры встретили меня на спуске с плато в долину сидя в секрете, но не вышли, а только сопроводили. Я их словно бы и не заметил, а потому и стая прошла мимо них, не трогая, но обходя стороной. Только Шерхан и Ракша шли рядом. Ракша бежала впереди, Шерхан сзади. Меня не заботило, что по этому поводу скажут или подумают гэбэшники. Да и не мог я запретить моим новым «друзьям» отстать от меня. Пусть сами решают, что делать.

По деревне староверов мы, прошли вместе. Взрослые селяне здоровались со мной издали, ребятня таращилась на неожиданно прибывший «зоопарк» из-за спин взрослых или из-за плетней-заборов. Но никто особо не удивлялся нашему тройственному союзу волка человека и тигра.

А вот в лагере старателей при нашем появлении возникла нездоровая суета. Кроме Владимира и Ирины там находились закамуфлированные вооружённые люди и нас, похоже, ждали, так как на поляне между домов находились все. Причём, вооружённые люди целились в моих друзей.

— Если кто-то выстрелит, сильно пожалеет, — сказал я. — Это мои друзья.

Ко мне с восхищением на лице подошёл Высоцкий.

— Ну, ты брат, даёшь! — сказал он громко и продолжил совсем тихо. — Тут такая суета! Это — атас!

С опаской подошла Ирина. И было чего, или, вернее, кого опасаться. Шерхан был большим тигром. Так как был уже стар. Это я определил по клыкам. Он сегодня, пообедав, подошёл ко мне и, лапой отогнав Ракшу, прилёг рядом. Сначала мы лежали спокойно, потом я начал гладить его и мы с ним немного, э-э-э, «повозились». Тигр добродушно скалился и я замети, что все четыре клыка у него обломаны, а это значит, что ему явно за десять лет, что для тигров, живущих в дикой природе, срок максимальный. Наверное, он и напал на меня, как на лёгкую добычу, по этой причине.

— Зачем ты привёл их? И откуда они?

— В тайге встретил, — сказал я. — Пришлось и тигра и волчицу вылечить. Они и привязались. Помогли мне лося завалить. Владимир, примите рюкзак, пожалуйста.

— Лося⁈ Ух ты! Лося я давно не ел.

Он взялся за лямки, и мы осторожно поставили рюкзак на землю.

— Тяжёлый, — сказал и мотнул головой Владимир. — Мы не слышали выстрелов.

— Я не здесь его стрелял. У Бикина.

— Это же далеко! — сказала Ирина.

— Десять километров, — пожал плечами я. — Для охотников это не расстояние.

— Но ты же не, — начала говорить Ирина, глянула мне в глаза и осеклась.

Я улыбнулся.

— Помыться бы.

— Банька греется, — сказал Владимир. — Я тоже вчера не парился. Тут так пропарили, что не до бани было.

— А я предупреждала, — нахмурилась Ирина.

— Связалась с Юрием Владимировичем, — спросил я Ирину, почему-то переходя на «ты».

— Связалась. Сказал, что подумает, но эвакуацию придержал. Ты прав был.

— Ладно, пойду сразу в баню, там и разденусь. Присмотрите за моими друзьями. Чтобы не обидел никто. И пусть к ним не подходят близко. Вас они точно не тронут. Вы теперь в моей стае, а других — не уверен.

— В твоей стае? — удивился Высоцкий.

— А ты, как думал⁈ — вздохнул я и показал на волчицу. — Это — альфа-самка волчьей стаи. Вожака убил этот… Я назвал его Шерханом, а её — Ракша. Вот и… Короче, стая где-то рядом. Мы вместе охотились.

И Высоцкий, и Ирина уставились на меня словно на чудо-юдо. Потом Владимир рассмеялся.

— Ха-ха-ха! А ты, значит у нас, Акелла⁈

— Вот именно, — сказал я и, кивнув, двинулся к бане.

Остановился и, снова устало вздохнув, попросил.

— Ирина Юрьевна, вы скажите следователю, что я с ним завтра поговорю. Я, наверное, прямо там, в бане и усну. И уносить меня никуда не надо. Они не поймут.

Я мотнул головой в сторону сидящих рядом тигра и волчицы.

* * *

[1] Маугли — лягушонок (хинди)

Глава 5

— Следователь вцепился в меня как клещ, — говорил Владимир, охаживая меня веником. — Что, да, как, да, кто первый нашёл золото, да, куда самородок бросили. Нашли они его, кстати, самородок твой. Покололи они меня.

Высоцкий вздохнул и улыбнулся.

— Как и договаривались, да. И я присутствовал на месте, как сказал следователь, «преступления».

— Ты же сказал, что я хотел пошутить и потом сильно пожалел о случившемся?

— Конечно. И что потом мы решили компенсировать нанесённый государству ущерб упорным трудом. А на то место специально не пошли, чтобы не затоптать самородок.

— Хе-хе… Всё правильно! Так и было! — произнёс я и, обведя стены взглядом, показал на ухо.

Высоцкий понимающе кивнул.

Я не стал засыпать в бане. Хотелось есть, и мы поужинали вместе с Высоцким и Ириной. Они, узнав, что я возвращаюсь, ждали меня, и за это я им был благодарен.

Шерхан и волчица ушли. После бани я потрепал их по загривкам, похлопал по спинам и, подтолкнув под задницы, сказал: «домой». И они ушли по