Одним махом! - Илона Эндрюс

Вдруг на стол позади запрыгнула фигура в потрепанном коричневом плаще и, выхватив кровавый меч и изогнутый кинжал, бросилась к ближайшему вампиру и отрубила ему голову.

Вампиры зарычали.

Воин промчался по залу, перепрыгивая со стола на стол, как ураган, и рубя направо и налево. Все пришло в движение. Вампиры кричали, выхватывая оружие и опрокидывая столы. Одни побежали к фигуре в плаще, другие бросились на нас. Шон рванулся вперед, прокладывая себе путь сквозь толпу нападавших.

Вампир схватил мечника за изодранный плащ и дернул на себя. Плащ распахнулся, открыв облаченную в вампирские доспехи Мод. Она упала на колени на стол и приставила кинжал к горлу противника. Ее короткие иссиня-черные волосы откинулись назад, на лицо брызнула кровь. Она резким движением выдернула кинжал и перекатилась по столу – другой вампир тут же расколол ее нож ударом своей кровавой булавы, а она полоснула его по лицу своим мечом.

Арланд застыл рядом со мной, открыв рот.

Я протянула руку, чтобы привести его в чувство.

– Арланд!

Он уставился на меня, словно очнувшись ото сна.

Я указала на Мод.

– Помоги моей сестре!

Какие-то полсекунды он ошеломленно смотрел на меня, а затем вытащил свою кровавую булаву, взревел и кинулся в толпу, как разъяренный бык.

Я взяла в правую руку рукоять энергетического хлыста и сжала его. Из него вытекла тонкая гибкая нить, опускаясь до самого пола. Я видела Мод, Шона и Арланда. Где же маленькая Хелен?

Я двинулась вперед, пробираясь сквозь бой к тому месту, откуда выпрыгнула Мод. Вдруг на меня бросилась вампирша с обнаженными клыками и занесенным для удара молотом.

Шон отшвырнул последнего противника в сторону и повернулся ко мне.

Я взмахнула запястьем. Нить энергетического хлыста вспыхнула желтым цветом и полоснула по приближающейся вампирше. Она взвыла. Ее грудь рассекла глубокая рана с обожженными краями. От такой раны все равно не оправиться, так что я снова взмахнула хлыстом, и ее голова покатилась по полу. В этом и заключалась проблема энергетического хлыста. Ранение в туловище почти всегда означало медленную и мучительную смерть.

Я продолжила двигаться.

В меня полетел стул. Пригнувшись, я налетела прямо на мужчину-вампира. Он взял меня за шею и приподнял. Я схватила конец хлыста левой рукой – перчатка была единственным, чего он не мог порезать, – и ударила вампира по лицу. Хлыст прошел прямо сквозь шлем и кость, и верхняя половина черепа вампира соскользнула на пол. Безжизненное тело рухнуло на пол, и я следом за ним. Перекатившись в сторону, под стол, я поднялась на четвереньки и увидела маленькую фигурку под одним из столов вдалеке.

– Хелен!

Маленькая девочка повернулась ко мне.

Нашла.

Я выползла из-под стола. Передо мной мелькали столкнувшиеся в схватке вампиры, причем местные дрались с местными – всякий раз, когда случается крупная драка, это повод свести личные счеты. Я взмахнула хлыстом, удлиняя его. Раздался резкий электрический треск. Стоит услышать его единожды, этот звук никогда не забудется. Передо мной образовалось пустое пространство. Я вбежала в образовавшийся проем, опустилась на колени и вытащила Хелен из-под стола. Пятилетняя девочка со светлыми волосами и круглыми зелеными вампирскими глазами цеплялась за меня что есть мочи.

– Тетя Дина!

Она меня вспомнила!

– Я тебя держу.

Я поднялась, поддерживая ее левой рукой. В этот момент на нас бросился вампир. Хелен зашипела и, вытащив нож, ударила его. Он уклонился и замахнулся на нас топором. Шон бросился вперед и встал передо мной, перехватив удар. Вампир напрягся. Шон нанес удар. Зеленое лезвие прорезало броню, словно спелую грушу.

– Иди за мной.

Я побежала за ним через всю эту бойню. На полпути к двери рядом со мной возникла Мод, держа в руках залитое кровью оружие.

– Арланд! – взревел Шон, пытаясь перекричать шум боя.

Я повернулась и увидела маршала. Он был весь в чьей-то крови и, крича словно бык, булавой перемалывал доспехи и кости, превращая их в кровавую кашу.

– Арланд! – снова закричал Шон.

Маршал наконец пошел в нашу сторону. Мы выскочили через переднюю дверь и побежали к блестящему черному шаттлу. Двери распахнулись – Арланд, должно быть, активировал дистанционный пуск, – и Шон, запрыгнув в кресло пилота, начал щелкать переключателями.

Мод забралась на пассажирское сиденье, и я передала ей Хелен.

Из здания выскочила толпа вампиров. Между ними виднелся силуэт Арланда. Рыча и скалясь, он взмахнул булавой и проломил одному из нападавших череп. Потом схватил другого за горло левой рукой, свернул ему шею и отбросил в сторону, как тряпичную куклу. Брови Мод поползли вверх. Пристегивая Хелен ремнями безопасности, она на мгновение замерла.

– Кто это, черт возьми, такой?

– Лорд-маршал дома Крахров.

Я плюхнулась на сиденье рядом с ней.

Арланд размозжил голову последнему нападавшему, подбежал к шаттлу и запрыгнул на сиденье рядом с Шоном. Маленькая камера тут же запищала и зашевелилась в кабине позади него.

Из дверей вылетела орущая толпа и побежала к шаттлу.

– Ты вообще умеешь летать, оборотень? – рявкнул Арланд.

– Пристегнись, – сказал Шон, нажимая на рычаг.

Шаттл взмыл в небо.

Моя сестра прижала дочь к себе.

– Что случилось? Где Мелизард? Где твой муж? – спросила я.

– Мелизард мертв, – ответила Мод, мрачно уставившись вперед. – Он поднял восстание против своего Дома. Его лишили всех титулов и имущества и сослали на Кархари. Восемь месяцев назад он перешел дорогу тому, кому не следовало, и местные налетчики его убили.

– И тогда мы убили их, – сказала мне Хелен.

– Да, мой цветочек.

Мод погладила дочь по волосам, и на ее губах появилась странная улыбка.

– Да, мы это сделали.

Глава 3

Шаттл пристыковался. Арланд сидел неподвижно, внимательно изучая глазами Шона.

– Где ты научился управлять шаттлами Святой Анократии?

– У Вильмоса, – ответил Шон. – Старого оборотня из Баха-чара. Я был у него в долгу за кое-какие доспехи, которые он мне отдал, так что немного поработал наемником. Вильмос провел для меня ускоренный курс обучения.

Арланд издал короткий звук, который у вампиров был эквивалентом хмыканья, но очень походил на горловой рык.

Двери шаттла распахнулись, и перед нами появились три вампира: двое мужчин и одна женщина. Один из них, мужчина постарше, нес стопку тонких полотенец. Арланд вышел, схватил одно и вытер себе лицо. На полотенце осталась кровь.

– Полетели отсюда, пока я не поддался искушению и не начал кинетическую бомбардировку этой дыры, – прорычал Арланд.

Вампирша поклонилась и пошла прочь, отдавая команды в свой коммуникатор.

Другой вампир сверился со своим планшетом.

– Господин, ваши раны…

– Вам требуется