Тьма в отражении - Артемис Мантикор

Тия, оказываясь рядом со мной. А затем применила десничный лес, окружая нас светящимися руками из энергии хаоса, и следом — несколько проклятий. В такие моменты за её спиной проявлялись крылья хаархуса, одно призрачное и одно — настоящее.

За нашими спинами вспыхнуло яркое зарево солнечного света. Вокруг, несмотря на ясный день, всё резко начало темнеть, будто наступает ночь. Весь свет стекался к единственному источнику — плывущему по направлению к Обсерватории ирреалу.

Сейчас рыба была самым ярким источником света у Обсерватории. Она была будто бы солнечным зайчиком на каменной поверхности Стены, проплывая под ногами сражавшихся прямо по мостовой. Длинная, с пятнистой спиной и небольшими плавниками, а также длинным подвижным хвостом. Рот раскрылся, обнажая тонкие острые зубы.

Щука, — узнал я этот вид рыб.

Пятнадцатые?

Ирреал пронёсся через поле боя и скрылся внутри Обсерватории. Следом за ней в дверь поспешил Сайлас. А к нам, наконец, добралось обещанное подкрепление в виде Мерлина, Нэссы, Альмы и Белой. Причём самой опасной среди них выглядела именно рогатая целительница.

Она без лишних слов набросилась на первое попавшееся тело Фрау.

— Зеркало Мисы! — призвала она свой артефакт и сильнейший навык.

За её спиной появилось старинное зеркало в старинной раме. Только отражение старухи в нём было совсем не таким, как в реальности — в глубине стекла было нечто, напоминающее по внешнему виду умертвие с ярко горящими алым глазами. Только ножницы ярко светились лиловым огнём.

— А-а, самая никчёмная из отпрысков тьмы и воды. Пора бы… — договорить Фрау не успела — её сбило летящее в неё зеркало. Альма могла быстро перемещать его в пространстве, выставляя под любым углом. Раньше, правда, она никогда не применяла свой артефакт таким образом.

Сбитую с ног старуху поймали напоминавшие ртуть щупальца, потянувшиеся к ней из артефакта. Альма активировала темницу душ, заточая эту Фрау внутри себя. Другая версия Фрау порталом оказалась у неё за спиной, но её встретил фрактальный арбалет кардинала Тиши со стрелой богоборца.

Тело старухи испепелило на месте. Лишь некая чёрная дымка попыталась покинуть тело, чтобы перейти к другим телам Фрау.

Я узнал её — так работала способность самой Альмы. Отсюда можно было сделать два вывода — разделяться бесконечно она не может, это каждый раз требует ману, а она не безгранична. И второе — уничтожить придётся все копии, которые она уже наделала.

Основой для навыка такого типа у них обоих послужил фрагмент мракобестии — гибель одного чудовища отправляла его жизненную энергию к другим её частям.

С Альмой в ярости лучше дел не иметь. Впервые я видел её в таком бешенстве. И это не была истерика — навык безжалостности делал любое её решение в бою максимально рациональным.

Начавшее было светлеть после исчезновения ирреала пространство в Обсерватории снова слегка потемнело, а цвета начали блекнуть. Альма применила навык, позволяющий пить ману из иных планов вокруг себя, и чёрная энергия, оставшаяся от Фрау, против воли хозяйки свернула к новой богине равновесия.

Зрачки Альмы изменились. Горизонтальные — повернулись в сторону застывшего поодаль от неё месса старухи и ещё одного, подкрадывающегося к ней сзади. Глаза зафиксировали цель, и горизонтальные прямоугольники сменились чёрным крестом и намертво зафиксировали её образ.

Вторая стрела полетела в дальнюю месс-Фрау. На лице Альмы отразилась улыбка очень злой Мисы.

— Метка агонии, — активировала она свой единственный пустотный навык, подаренный некогда модулем терминала юстициаров в двадцать первом секторе.

Две копии старухи связались пустотными узами, и ранение одной привело к поражению другой. Обе вскоре развеялись, а чёрная дымка потекла в сторону последней.

Альма коротким порталом шагнула к ней. Одновременно активировала навык, доставшийся её от люста, — создала временную копию, которой обычно возвращала к жизни членов Ордена. Только вместо целительных чар она активировала касание Нефтис.

Старуха вздрогнула, а затем покрылась сетью потемневших капилляров. В ход пошёл навык живого источника, который наверное и в новой жизни будет сниться эльфам интри из земли аномалий.

Альма без страха поглощала энергию старухи. Её зрачки начали менять очертания на лиловые спирали. Я даже подумал, что она становится одержимой мёртвой магией, но затем промелькнул блеск бирюзовой спирали — глаза Мисы.

Девушка резко сделала шаг назад, проваливаясь в зависшее зеркало-артефакт.

Теперь старуха смотрела на себя, на какое-то время зависнув. Тем более что её отражение в нём было весьма хтоничным.

Настоящая же Миса уже накладывала стазис цирруса, раз касание Нефтис не сработало. Гибридная стихия сработала вернее, парализовав чудовище под ликом старушки. Но мессов можно было развеивать и дистанционно.

Силы стекались к последней старушке, которая сражалась с Нэссой. Прилив энергии позволил ей отбросить девушку, но не уклониться от стрелы богоборца. Подарок, который Система подарила Альме, намекая на убийство Селены в Оазисе, очень пригодился против Фрау, явно имевшую связи с богами.

С двух сторон дорогу перекрывали Нэсса со смертельно опасным копьём Летаргии и Селена, призывающая вокруг себя веер железных листьев.

Звуки сражения тоже стихли. Победили семнадцатые совместно с Мерлином и другими поспешившими мне на выручку. Фрау тоже поняла, что этот бой проигран, и намного более разгромно, чем в первый раз. И решила нагадить напоследок, вынув что-то из под одежды и швырнув себе под ноги.

Прогремел оглушительный взрыв, но к счастью, здесь все были опытными проходчиками и старуху накрыло сразу три защитных купола, сдерживающих взрыв, и зелёное пламя, вызванное Фрау, ушло через каменный пол на первый этаж, а чёрная дымка энергии ведьмы ушло куда-то вверх.

Чёрт… над нами пронёсся силуэт последней, крылатой карги. Впрочем, это было ожидаемо. Осталось понять, чем бой обошёлся семнадцатым, и самое главое — жив ли корректор Август?

В Обсерватории не было ни звука.

27. Ведра, полные неприятностей

На входе мне преградил путь Джек. Он уже вернулся в человеческую форму, но выглядел уставшим и потрёпанным. Мы встретились у самой двери.

— Стой. Жди здесь.

— Я могу помочь, если эта тварь ещё жива. Мы только что сражались спина к спине.

— Это вы их сюда и привели, — поморщился проходчик, но препятствовать не стал.

А следом за мной внутрь юркнула Тия и волчий оборотень Оскар.

Но наша помощь уже была не нужна.

— О, господин Арктур, — произнёс Август.

В помещении было темно — часть света поглощало яркое пятно на полу в виде извивающейся щуки. Она была пришпилена длинными энергетическими стрелами и описана кругом светящихся символов.

— Поздравляю с победой,