Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

– Необычно крупная. И со странной разницей в количестве: кровяные снадобья закупили по несколько флаконов, а вещества – оптом.

– Состав мне не запишешь?

После того, как несколько названий было нацарапано на обороте визитки стрип-клуба «Конура», вопросы Дарьена иссякли, но уже направившись к двери кабинета в сопровождении девушек, он застыл как вкопанный, услышав слова Кейсена.

– Если бы твоя сестра не задолжала мне столько бабла, я мог бы и сообщить тебе в следующий раз, когда поступит подозрительный заказ на КС.

Дарьен нахмурился.

– Какого бабла? – Он круто обернулся.

Варлок восседал за столом, почти скрывшись в облаке едкого дыма, который жег Дарьену глаза.

– Она тебе не говорила? – На лице Мясника появилось подобие улыбки, обнажившей пятнисто-белые зубы в жестких зарослях черной бороды. – Ивиана должна мне пол-ляма. Заняла у меня, когда этот жулик, ее муж, выманил денежки у тех, на кого лучше бы не нарывался. Она так беспокоилась, как бы его не заставили поплатиться, что рассчиталась за его долги, – он снова оглядел Дарьена. – Заботливая у тебя сестренка.

Дарьен прикусил язык, не давая сорваться с него ругательству. Этот Джек и его гребаная зависимость от азартных игр! Дарьен вечно отчитывал его за лудоманию, вероятно, потому Иви и обратилась за деньгами к Мяснику, а не к родному брату.

– Я верну то, что она тебе задолжала, – пообещал Дарьен, вытащил из кармана телефон и подошел ближе к столу, готовясь перечислить деньги.

Но Мясник отказался:

– Деньги мне не нужны, Кассель, – Дарьен ждал. – Я придумал для твоей сестры другой способ расплатиться, повеселее, – закряхтев, он тяжело поднялся и поманил его. Даллас и Лорен расступились, пропуская его к двери. – Идем со мной.

Мясник повел их по сырому коридору к Колоде, подол плаща болтался у его щиколоток. Дарьен следовал за ним, не обращая внимания на вопросительные взгляды спутниц.

Пошлые неоновые таблички покрывали стены коридора. На периферии зрения Дарьена мелькали, как светляки, всевозможные изображения и надписи – от вытянутых средних пальцев и силуэтов голых вампиров до фраз вроде «не будь хером», «а где-то час ведьмовства» и «да пошел ты».

В конце коридора одна ярко-белая табличка светилась под потолком над их головами:

«Это был лишь сон».

Дарьен не слушал, о чем шептались Лорен и Даллас, взбудораженно переговаривающиеся за его спиной, так близко, что чуть не наступали ему на пятки. Он прошел вслед за Мясником к арене, где их вскоре поглотила толпа зрителей, теснящихся плечом к плечу и захваченных азартом.

Начался новый поединок. Восьмиугольная площадка была заглублена и отделена от вопящего зала не канатами, а клеткой. Холщовое покрытие площадки почернело от крови и внутренностей. В клетке дрались семеро бойцов с самым разным вооружением – от деревянных бит, обмотанных колючей проволокой, до ножей и пил с изогнутыми зазубренными лезвиями.

Кейсену пришлось кричать, чтобы Дарьен услышал его:

– Говорят, ты не прочь подраться. Четверо в черном – лучшие чемпионы, какие бывали у меня в Колоде за последние десять лет. Убей их и их противников, и я забуду про долг.

Пальцы Дарьена задергались, адреналин заструился по венам.

Даллас ахнула:

– Всех?

Словно спохватившись, Мясник добавил, обращаясь к Дарьену:

– Только голыми руками.

Низкий смешок вскипел в горле Дарьена.

– Да ты псих.

– Как и ты, – отозвался Мясник. – Насколько я слышал.

Лорен шагнула к Дарьену, попыталась что-то сказать ему. Но тот уже стаскивал рубашку, оставшись в одной майке. Белой и новой – на ближайшие несколько минут.

– Подержи ее, пожалуйста, – попросил он, подавая рубашку Лорен. Она умоляюще уставилась на него. Ему пришлось отводить взгляд, чтобы выражение ее лица не отвлекало его. Мяснику же он сказал: – Уведи их отсюда, иначе не будет сделки. И приставь кого-нибудь из своих ребят покараулить их, пока я не закончу. Если только что-нибудь…

– Кончай переживать, Кассель, – перебил Кейсен. – Я позабочусь, чтобы с ними ничего не случилось.

– Хорошо, – кивнул Дарьен. – И предупредишь меня в следующий раз, когда у тебя назреет сделка с КС.

Дарьен знал все виды снадобий и веществ, которые распространял Синдикат кровяных снадобий Терры, и был убежден: как только им удастся расшифровать весь свиток «Dominus Volumen», выяснится, что именно эти вещества необходимы для создания Источника Арканума.

И если станет известно, кто заказывает эти вещества оптом, останется лишь схватить этих заказчиков. И сдать блюстителям закона, чтобы не только обеспечить безопасность Лорен, но и вернуть домой Сабрину. Случай нанести удар представится уже в следующий раз, когда Мяснику закажут большую партию кровяных снадобий и веществ.

– По рукам, – Мясник подозвал двоих своих подручных.

– Дарьен! – в панике всхлипнула Лорен, но он не стал слушать. Ему требовалось сосредоточиться.

А еще ему не терпелось ввязаться в схватку.

Едва пальцы Лорен сомкнулись на ткани рубашки, протянутой ей, Дарьен бросился к арене, распихивая с пути зрителей.

И лишь достигнув клетки и перемахнув через стальные ограждения, он обнаружил, что неудержимо улыбается.

* * *

– Ты что, додумалась положить изжеванную жвачку ко мне в карман?

Разделавшись со всеми, кто находился на ринге, Дарьен сбросил окровавленную майку и снова надел рубашку, а когда они покинули Форум Умбра, Лорен вернула ему куртку. Двое подручных варлоков Мясника увели Лорен и Даллас в кабинет, где не отходили от них, пока Дарьен не закончил драться.

– Я не нашла мусорку, – промямлила она. От энергичного жевания жвачка затвердела и приобрела вкус глины, ей настоятельно требовалось вынуть ее изо рта.

Дарьен рассмеялся.

– Да в той дыре везде мусорка, новенькая, – он выкинул завернутый в фольгу шарик жвачки, и тот покатился по тротуару. Широкая река змеилась вдоль шоссе, поблескивая в лунном свете жидким серебром и распространяя в прохладном ночном воздухе запах плесени и тины.

– Итак, если кто-то торгует кровяными снадобьями по своей инициативе, – рассуждала Лорен, пока они возвращались к машине, – как нам быть дальше? Каков план?

От попыток угнаться за смыслом разговора в кабинете Кейсена у нее до сих пор кружилась голова, однако она узнала достаточно, чтобы понять: в мире незаконной торговли продажа кровяных снадобий на территории Мясника – такое же серьезное преступление, как попытка самозваных мракоумертвителей перехватить чужую работу.

– Дождемся, когда Мясник позвонит с сообщением о новой сделке, – ответил Дарьен. Ртутный уличный фонарь, под которым они как раз проходили, зловеще подсветил резкий контур его челюсти. – А потом вытрясем всю информацию, какую только сможем, из покупателей и их посредников и закроем дело.

Они постепенно приближались к цели. Лорен чувствовала это.

Телефонный звонок, адресованный Дарьену, застал их почти у самой машины.

Он