Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

– Ради заработка, которого хватает, чтобы прокормить мою семью, – его кислое дыхание пронеслось над столом. – А остальное неважно, ведь так?

– Ни за что бы не подумал, что ты у нас семейный. Но раз уж ты по глупости поделился со мной этой информацией, полагаю, тебе не понравится, если я прикрою эту паршивую ширму для бизнеса, которым ты на самом деле промышляешь.

Прыщавые руки Денниса закаменели.

– И что это даст тебе?

– Люблю смотреть, как барахтаются другие, Деннис. Отчасти в этом и состоит мой бизнес. От этого зависит, будет ли еда на моем столе. И даже если я, прикрыв твое заведение, не получу ничего, кроме простого удовольствия, может, одной этой угрозы хватит, чтобы ты перестал мне врать.

Лорен затаила дыхание. Она почувствовала, что Даллас тоже замерла. В тишине слышалось только гулкое тиканье часов в виде голой женщины.

– Чего ты хочешь? – еле выговорил Деннис.

– Хочу, чтобы ты сказал мне правду.

– Правду я тебе только что сказал…

Но глаза Дарьена уже почернели. Деннис вытянулся в кресле, словно корова с веревочной петлей на шее. Его грязные ногти впились в подлокотники, треснувшая кожа обивки стала расползаться под ними, как только Дарьен пустил в ход свою силу.

Молча наблюдая за Деннисом, Дарьен медленно покачивал головой из стороны в сторону. При свете флуоресцентных ламп его волосы приобрели синеватый отлив.

– Убирайся из моей головы, – проскулил Деннис, на шее которого вздулись вены. Запах задутых праздничных свечей на торте наполнял тесный кабинет по мере того, как магия Дарьена проникала все глубже.

Лорен понимала, что он делает. Как правило, такая сила встречалась лишь у чистокровных провидцев – способность мысленно вонзать когти в разум жертвы до тех пор, пока та не выкладывала все, что еще недавно пыталась скрыть. Судя по тому, что знала Лорен, пользоваться этим умением было дано не каждому. Как и у всех магических способностей, у этой имелись свои пределы: ее не удавалось применить против других провидцев, а также против тех, кто специально тренировался противостоять такому воздействию.

Внезапно Лорен вспомнила ту ночь в столовой – как Дарьен заставил ее… испытать ощущения, физически не прикасаясь к ней. Должно быть, сейчас происходило нечто подобное.

Опустив подбородок, Дарьен не сводил с хозяина бара ужасающий взгляд, от которого у Лорен голова пошла кругом.

– Как бы ни хотелось мне позабавиться, видя, как твои мозги вытекают через нос… – начал Дарьен, углубляясь в бездны магии и мысленно запуская когти в мысли Денниса, – думаю, твоим вышибалам не понравится убирать всю ту дрянь, которая останется на полу.

Кровь закапала у Денниса из носа, он отчаянно сопротивлялся невидимым рукам, удерживающим его на месте. К запаху магии примешалась вонь мочи: хозяин кабака обмочился в ментальных тисках магии Дарьена. С кресла полилось на пол, Лорен замутило.

Даллас подалась вперед и, выглянув из-за Дарьена, обменялась с Лорен взглядом, в котором ясно читалось: «Охренеть!»

А Дарьен смотрел на Денниса, ни на миг не отрываясь.

– Да уж, мало что творится у тебя в мозгах, – пробормотал он, когда из выпученных глаз Денниса потекли кровавые слезы. – Но ты точно что-то скрываешь от меня. Так ты скажешь, или мне превратить половину твоих мозгов в жидкость?

Похоже, Деннису потребовались все силы, чтобы выдохнуть:

– Скажу, сукин ты сын! Только отпусти меня, – не дождавшись ответа от Дарьена, он рявкнул: – Проклятие богов, я же обещал, что скажу!

Дарьен отпустил его, убрав с лица убийственное выражение, а из глаз – непроглядную черноту.

Надсадно хрипя и кашляя, Деннис схватил со стола какую-то тряпку и принялся утирать кровь, струящуюся по его лицу и шее. Потом взглянул на пол, на лужу под своими ногами, и его поджатые губы затряслись.

– Я жду, Деннис, – промурлыкал Дарьен. И холодным, многозначительным тоном добавил: – И даже не вздумай снова оскорбить мою мать.

Деннис метнул в него злобный взгляд, но поспешно заговорил:

– Логану я этого не говорил, думал, он во всем обвинит меня и убьет. Но в ту ночь, когда Хризанта исчезла, я задержал ее на час, чтобы она убрала битое стекло – после драки, вспыхнувшей между кочевыми вампирами и варлоками-байкерами. Она вышла отсюда уже в половине третьего, я не стал ждать, когда за ней приедут, запер бар и сел в свою тачку.

К чести Денниса, выглядел он слегка пристыженным своим поступком.

– И? – потребовал продолжения Деннис.

– И… – на его блестящем от пота горле прыгнул кадык. – Когда я уже отъезжал, то увидел, как Хризанта садится в фургон, на таком ее никогда не подвозили.

– Как он выглядел?

– Черный, совсем новый. Без окон, если не считать тех, что спереди.

– Номер видел?

Деннис уставился на Дарьена, и еще несколько красных слез покатились по его морщинам.

– Нет, конечно, – ответил он. – Я же сказал, она сама в него села. Вот я и не подумал ничего такого, – повисла тягостная пауза. – У двоих были татуировки вроде твоей. Я подумал, что они мракоумертвители, только такую метку никогда прежде не видел.

Лорен встрепенулась, стул под ней скрипнул.

– Какая она была, эта метка?

– Кажется, вроде какая-то птица, – не глядя на нее, ответил Деннис.

– Смотри на нее, когда она к тебе обращается, – бесстрастно велел Дарьен.

Деннис подчинился, нехотя и медленно повернув голову к Лорен, которая постаралась не съежиться под его горящим взглядом. Сквозь зубы Деннис повторил:

– Вроде какая-то птица.

– Феникс? – уточнил Дарьен.

Деннис снова перевел взгляд на него.

– Может быть.

Лорен повернулась к Дарьену, но тот не сводил глаз с Денниса.

– Недавно выяснилось, что Хризанта подрабатывала на стороне, – заговорил Дарьен. – И что она, возможно, исчезла потому, что знала больше, чем ей полагалось. А эту работу на стороне она, похоже, выполняла для тебя.

Потрясение, отразившееся на лице Денниса, было бы невозможно подделать.

– Для меня? – Он издал смешок. – Почему же я узнаю об этом только сейчас? О какой работе ты вообще говоришь?

– О торговле кровяными снадобьями.

Деннис побледнел.

– Да чтоб тебя, Кассель, мне едва хватает времени держать на плаву этот бар. Думаешь, мне есть когда конкурировать с кем-нибудь вроде Мясника? – Дарьен молчал, и Деннис продолжал: – Мне, само собой, лестно, что кто-то считает, будто у меня хватит на такое мозгов, но с кровяными снадобьями я не связываюсь и уж точно не нанимаю молоденьких девчонок торговать ими.

– Хризанта никогда не давала понять, что ей нужны деньги?

Деннис пожал плечами.

– Ну, бывало такое. Девчонки вроде нее – сам знаешь, как у них бывает. Временами я давал ей советы, но никогда