Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

«К ЧЕРТУ ИМПЕРАТОРА».

Поодаль другой вольф делился еще одним мнением:

«МЫ НЕ БУДЕМ РАВНЫМИ, ПОКА ВСЕ НЕ ЗАЖИВЕМ В МИРЕ».

Отвернувшись, Лорен придвинулась к Дарьену, который остановился перед вышибалами. Один из них, на редкость рослый чистокровный варлок с темными лохматыми волосами и козлиной бородкой, сразу заметил метку Дьявола под ухом Дарьена и расправил массивные плечи.

– По какому делу сюда, умертвитель?

– Надо поговорить с Деннисом Бойдом, – невозмутимо ответил Дарьен, ничуть не смущаясь тем, что вышибала был более чем на голову выше его. – Думаю, он охотно примет меня, как только узнает, зачем я пришел.

Вышибалы переглянулись. Тот, что был чисто выбрит, ответил:

– Деннис занят. Мы известим его, что ты заходил.

– Вы известите его сейчас же, – отрезал Дарьен. – С Деннисом я не знаком, как и с вами, ребята, но что-то подсказывает мне, что он будет недоволен, узнав, что вы отказали Дьяволу.

Небо огласили хриплые сорочьи крики. Лорен не решилась отвести глаз от входа в бар, чтобы посчитать птиц. Но судя по тому, как вышибалы поджали губы, их количество не предвещало ничего хорошего. Неизвестно, были ли они суеверными, но оставить без внимания такой дурной знак мог лишь полный болван.

Расположившиеся поблизости ведьмы и варлоки перестали рисовать символы мелом. Они все еще курили кальяны, но теперь неотрывно следили за сценой у двери бара, и в их сонных глазах вспыхивало любопытство.

Дарьен улыбался, подергивая пальцами рук, пока вышибалы снова окидывали его оценивающими взглядами.

– Я вас убедил? Или хотите обсудить это в другой раз?

Рослый вышибала включил наушник и, дождавшись ответа, сообщил, что некий Дьявол желает видеть Денниса Бойда.

Не прошло и двух минут, как двери со скрипом открылись. Под гулкие басы музыки, хлынувшей из бара, наружу вышел, пройдя мимо вышибал, кряжистый лысеющий детина – получеловек-полуварлок. Мутным взглядом окинув Дарьена, он заметил девушек, стоящих по обе стороны от него.

– Обыскать их, – отрывисто приказал Деннис.

Сперва вышибалы занялись Дарьеном, который, по-прежнему улыбаясь, расставил ноги и поднял руки над головой.

Деннис мотнул подбородком в сторону Даллас и Лорен.

– Не такой я дурак, чтобы поверить, что эти две доросли до употребления спиртного, Кассель.

Вышибалы нашли у Дарьена пистолет и кастеты, а он, и не подумав поправить Денниса, отозвался:

– Вряд ли тебе надо напоминать, что мы явились сюда не за выпивкой, Деннис.

Удовлетворившись найденным у Дарьена оружием, вышибалы принялись обыскивать его спутниц. Все закончилось быстро, вышибалы отступили, пропуская их к входу. Дарьен первым двинулся вслед за Деннисом в полутемный бар, из которого несло блевотиной, разбавленным спиртным и затхлым табачным дымом. Губчатый оранжевый ковролин пружинил под ногами Лорен, пока она шла мимо мутноглазых пьянчуг, рассевшихся вокруг столиков и у стойки, потягивающих всевозможное пойло – от пива до магических тоников. Лорен старалась не отставать от Дарьена, а Даллас шла следом за ней.

Остановившись у стойки, Деннис почесал лысеющую голову толстыми короткими пальцами.

– Не знаю, что за игру ты затеял, но может, перед началом предложить тебе выпить, умертвитель?

– Никаких игр, Деннис. – Несколько посетителей у стойки посторонились при виде Дарьена, а две ведьмы под густой завесой заклинаний привлекательности с явным интересом засмотрелись на него, поправляя прически. – И никакой выпивки. Я просто пришел задать тебе несколько вопросов.

Несколько лампочек, освещавших бар, давали тусклый свет, и видно было плохо, но Лорен могла бы поклясться, что потная физиономия Денниса побледнела.

– Тогда ладно.

Устремив вперед взгляд вытаращенных глаз, Деннис отошел от стойки, жестом велев гостям следовать за ним. Он провел их в коридор, освещенный ультрафиолетовыми лампами, к перекошенной старой двери.

Кабинет оказался размером с обувной шкаф, места в нем едва хватало для маленького письменного стола и вращающегося кресла с облупившейся кожаной обивкой. Заглянув за каталожный шкафчик, Деннис вытащил оттуда три складных стула и поставил их напротив стола, скрипнув ножками по линолеуму. Дарьен сел между Лорен и Даллас, а Деннис устроился в кресле за столом.

– Итак, Кассель. – Деннис выудил из переполненной пепельницы окурок подлиннее, раскурил его и затянулся. – Чем могу помочь?

– Я пришел из-за Хризанты Сэндс, – перешел сразу к делу Дарьен.

Деннис выпустил целое облако едкого дыма.

– Это Логан тебя прислал?

– Никто меня не присылал. Ходят слухи, что Хризанта торговала здесь, в баре, в ту ночь, когда пропала без вести. Не хочешь рассказать мне, как прошла та ночь?

Деннис оперся локтями о стол.

– Все было как обычно. Я уже толковал об этом с Логаном – ночь как ночь, обычное дело в субботу. Хризанта обслуживала мою обычную клиентуру – байкеров, вампиров и так далее, – он помахал в воздухе рукой с сигаретным окурком, словно это могло пояснить, что он имеет в виду. Дарьен проследил за его движениями убийственным взглядом. – Не случилось в ту ночь ничего из ряда вон выходящего, – Деннис щелчком отправил окурок обратно в пепельницу. – В два часа ночи бар закрылся, она ушла домой.

– Не знал, что ты обслуживаешь вампиров, – Дарьен дернул бровью. – Какую кровь подаешь?

– Кровь животных, – Деннис с сальной ухмылкой перевел взгляд на Лорен. – В основном.

Она поерзала на своем месте.

Ответная усмешка Дарьена больше напоминала оскал.

– Стало быть, говоришь, что той ночью не произошло ничего, хотя бы отчасти представляющего интерес? Новых лиц не появилось, никто ничего странного не выкинул?

– Верно, – подтвердил Деннис. Но это слово он произнес сдавленным шепотом. И его пухлые пальцы, переплетенные на столе, слегка дрогнули.

– И все? – многозначительно спросил Дарьен. – Это все, что ты можешь сказать о Хризанте? – Он взгромоздил ботинок на стол, откинулся на спинку стула и переплел татуированные пальцы на груди. – По мне, так очень смахивает на отрепетированную речь.

Деннис медлил, прежде чем кивнуть. Над его верхней губой выступил пот.

Дарьен не верил ему. Склонив голову, он вглядывался в Денниса, несомненно, заметив судорожно бьющуюся на его шее вену.

– Давно ты хозяин этой гнойной дыры, Деннис?

Капля пота покатилась по щеке Денниса.

– Не понимаю, при чем тут это.

– Отвечай на вопрос, – голос Дарьена прозвучал негромко, но так убийственно, что Лорен невольно вздрогнула, как от крика, и ножки ее стула скрипнули, проехавшись по липкому полу.

– Почти двадцать лет, – выдавил из себя Деннис.

– Почти двадцать лет, – повторил Дарьен. – Почти двадцать лет из твоей жалкой жизни ты потратил на эту помойку. И ради чего, Деннис? Что заставляет тебя продавать своим клиентам разбавленную кровь и пиво?

Несмотря на то, что его губы тряслись от страха, Деннис отвечал, слегка