Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

не слышал от нее ничего насчет торговли КС. Клянусь, – не дождавшись от Дарьена никакой реакции, Деннис впился в него тяжелым взглядом: – Ты правда думаешь, что с Мясником может тягаться кто-то вроде меня? Честно?

– Нет, не думаю. Но и утверждать, что ты не попытался бы, не стану.

– Ты же мою ауру читаешь, Кассель. Похоже, что я вру?

Спустя мгновение Дарьен сморгнул Взор. Лорен не заметила, когда он снова задействовал его.

– Слушай, если хочешь, мой совет…

– Не хочу, – перебил Дарьен.

Деннис удержался и не закатил глаза.

– Если хочешь знать мое мнение, потолкуй с Кейсеном Мартелом. Если бы Хризанта продавала КС, он бы узнал об этом первым.

Несколько долгих минут Дарьен молчал, Деннис начал ерзать в своем кресле. Лорен тоже, сжимая пальцы.

– Если окажется, что Хризанте пришлось толкать КС, чтобы оплачивать счета, – заговорил Дарьен, – значит, тебе придется подумать, как платить работникам, чтобы им хватало на жизнь, Деннис.

На это Деннис ничего не ответил.

Часы над столом продолжали тикать. Из коридора доносилось постукивание киев по бильярдным шарам.

– Это все, что тебе известно? – Голос Дарьена стал мурлыкающим.

– Да. А теперь уходите из моего кабинета… прошу вас.

Дарьен сверкнул улыбкой, показав зубы.

– Ути-пути, – он цыкнул, но поднялся, и Лорен с Даллас сделали то же самое.

Лорен уже собиралась отдать должное смелости Денниса, тем более что ему пришлось все это время сидеть в луже собственной мочи, когда он зарычал:

– Повезло тебе, что ты под защитой Рэндала, парень.

Дарьен помедлил, мрачная тень скользнула по его лицу.

– У Рэндала нет власти надо мной, не ему я обязан репутацией, – спокойно ответил он. – Думаю, ты имел в виду то, что это тебе повезло, Деннис: твоя информация оказалась достаточно ценной, чтобы убедить меня не убивать тебя сегодня ночью, – Дарьен стукнул костяшкой пальца по столу, потом нацелил палец на сидящего по другую сторону. От этого простого движения Деннис отпрянул так резко, что чуть не опрокинул кресло, под ним хлюпнули штаны и мокрая обивка. – Но всегда может настать другая ночь. Верно?

После этого Деннис благоразумно держал язык за зубами до тех пор, пока они не покинули кабинет.

Лишь в машине Лорен обнаружила, что вновь способна нормально дышать. Солнце садилось, с шипением зажигались немногочисленные ртутные фонари.

Даллас подала голос со своего места на заднем сиденье:

– Я не развлекалась так с тех пор, как в третьем классе на Борисе Следжхорне загорелись штаны.

От этих воспоминаний у Лорен сжались губы. Происшествие было безобидным – ну, почти безобидным: ведьмина шутка, подстроенная одноклассниками Борису, уличенному во лжи. В ушах Лорен до сих пор звучали голоса, распевающие: «Кто солжет – штаны прожжет!»

Но еще отчетливее, чем это пение, она различила улыбку в голосе Дарьена, когда тот отозвался:

– Звучит как история, которой хочется однажды с кем-нибудь поделиться.

– А как же, – хохотнула Даллас. – Но лучше бы ты, Дарьен, в следующий раз предупреждал, когда соберешься сделать что-нибудь этакое. На секунду я уже испугалась, что штаны обмочит не только Деннис.

Лорен невольно засмеялась, а машина отъехала от бара, оставляя позади район Мясокомбината с его тошнотворной вонью.

– От сюрпризов веселья больше, Даллас, – возразил Дарьен. Он тоже смеялся.

29

Побывав в районе Мясокомбината, Лорен думала, что никакой другой части этого города не удастся внушить ей такой сильный страх.

Но как выяснилось, она ошиблась.

Она не отходила ни на шаг от Дарьена, пока он шагал по лабиринту заброшенных мясных лавок и складов, составляющих Форум Умбра. Этот тайный рынок, где можно было купить что угодно, главное – предложить годную цену, был территорией беззакония, населенной дельцами и преступниками. Как и в районе Мясокомбината, здесь продавали все мыслимые виды мяса; тот, кто знал, как именно и у кого об этом спросить, с легкостью мог раздобыть здесь и сдобренный кровью коньяк, и человеческие органы.

Путаница узких, освещенных газом улочек пропахла дымом кальянов и плесневым зловонием реки Ангелтин, протекающей вдоль ряда построек, соединенных одна с другой. Лорен украдкой посматривала из-под козырька спортивной кепки на бродяг, которые приглядывались к их троице, словно грызуны, вынюхивающие поживу, и явно прикидывали, привел ли Дьявол, прокладывающий путь среди продуктовых тележек и ветхих прилавков, Лорен и Даллас на продажу или сам купил их.

Лорен опустила козырек как можно ниже. Дарьен разыскал эту кепку в багажнике машины и нахлобучил ей на голову в попытке замаскировать ее человеческий запах. Не удовлетворившись результатом, он не только велел ей убрать под кепку волосы, но и надеть его куртку.

Куртка была ей сильно велика, но от нее пахло Дарьеном, к тому же в ней она не так зябла. Вдобавок куртка оказалась тяжелой из-за оружия в потайных карманах, и от этого Лорен чувствовала себя немного спокойнее. Само собой, как обращаться с ножами или другими штуковинами, которые терлись ей о бедра, она понятия не имела. И скорее навредила бы самой себе, чем кому-нибудь другому.

Из кромешной тьмы переулков между складами соленый бриз доносил до нее негромкий детский плач. Когда они проходили мимо, Лорен сбавила шаг, вглядываясь в темноту. Дарьен и Даллас тем временем шли дальше, не замечая, что она отстала.

За мусорным баком приткнулось какое-то существо, длинные костлявые конечности которого были едва различимы в темноте. Существо было сутулым, с длинными обвислыми ушами, а может, и рогами. Плач слышался все отчаяннее.

– Я потерялся, – твердил голос. Он звучал по-детски, но в нем слышалось что-то странное.

Однако Лорен шагнула в ту сторону, откуда доносился плач, словно притянутая к нему незримыми нитями, ноги сами несли ее.

– Помогите! – твердил голос. – П-п-пожалуйста, помогите мне!

Лорен вышла за пределы света, отбрасываемого фонарями у складов, и тени охватили ее, словно липкие пальцы, побуждая идти дальше и не бояться. В переулке смердело канализационными газами и разлагающимися трупами.

Ужас приковал Лорен к месту, когда силуэт вдруг задрожал и начал разворачиваться, поднимаясь на когтистые ноги. Послышался шорох сухих листьев по булыжникам и треск костей.

А потом существо боком поползло вдоль стены, причем его руки и ноги казались странно, не в ту сторону вывернутыми в суставах.

Пальцы сомкнулись на руке Лорен выше локтя, и она чуть не завизжала, рывком выведенная из транса.

– Эти голоса мы не слушаем, – прошипел ей на ухо Дарьен, вытаскивая ее обратно под огни Форума Умбра. – Никогда.

Как только они оказались вне досягаемости для существа, Дарьен отпустил ее и снова возглавил их процессию. Лорен заморгала и встряхнула головой,