Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Что? Как? — спросил я в пустоту.

Вот так всегда, на самом интересном месте! У меня не было сил, чтобы как-то отреагировать, поэтому просто взял ноги и голову кабана и вернулся на кухню. Холодец так холодец.

Я только успел выдохнуть и погрузиться в готовку, как в дверях появился Гирт с двумя гномами. Они были в рабочих куртках, при них были верёвки, мерные ленты и топоры.

— Винтер! — прогудел гном, оглядывая кухню с одобрением. — А мы к тебе по делу. Ещё не передумал веранду делать? Мы пришли посмотреть место, а заодно обсудить детали. Ты сейчас свободен?

Я проверил бульон, вытер руки о полотенце и вышел к ним во двор. Дальше мы уже вчетвером внимательно изучили место под стройку. Гирт и его мастера осмотрели землю, потоптались, измерили шагами и переглянулись.

— Место хорошее, — одобрительно крякнул Гирт. — Уклон небольшой, но его можно выровнять. Одна трава, корней нет, работать будет легко.

— Сколько времени займёт строительство?

— Если за деньги, то дней за пять управимся, — ответил один из мастеров, поглаживая бороду. — А если с твоей стряпнёй, то быстрее.

— Погоди, Ерни! — возмутился Гирт. — Мы с Винтером обсуждали стройку за серебро. Куда ты опять лезешь? Торк по голове не погладит за такие вольности!

— А какие вольности-то? Ты не умеешь с людьми разговаривать! — он повернулся ко мне. — Винтер, давай за половину стоимости и два котла каши. Тогда сделаем за три с половиной дня. Как тебе такой вариант?

Гирт насупился и сложил руки на груди.

— Чего брови хмуришь? — спросил его Ерни. — Торку нужны люди и деньги, и чем быстрее мы сделаем, тем довольнее он будет!

— Ладно, — поморщился Гирт, — но говорить с ним будешь сам!

— Да он только рад будет, — Ерни повернулся ко мне. — Так ты согласен, Винтер?

— Да, будет вам и каша, и деньги, — кивнул я. — Тогда давай обсудим размеры. Я хочу, чтобы там помещалось четыре стола на четыре человека каждый, барная стойка для тарелок и напитков, плюс ещё навес, на случай дождя. Отдельно ещё нужны будут решётки из тонких реек, чтобы гости с веранды не могли выйти на задний двор или в лес.

— Четыре стола, стойка, место для твоих помощниц — это где-то пятнадцать шагов в длину и десять в ширину, — прикинул второй мастер, приминая траву к земле. — Лестница?

— Лестница? — а про неё я и не подумал. — Нет, нужно будет сделать широкий дверной проём, чтобы гости проходили только через обеденный зал. И двери туда поставить, а то зимой будет холод.

— Так, у тебя же там камин! — удивился Гирт. — Да и тогда столов в зале будет меньше.

Этот вопрос заставил меня крепко задуматься, не тороплюсь ли я с этой верандой?

— А если сделать её спереди трактира? — спросил я. — Там уже булыжник есть, поставить лёгкую конструкцию, чтобы зимой её можно было убрать. Тогда и стены в обеденном зале не тронем, а Варвара с Татьяной будут через окна видеть гостей.

— Ишь чего придумал! — Ерни всплеснул руками. — Где ж это видано, чтобы веранду разбирали и собирали каждый раз! Кто ж так строит?

— Вы будете первыми, — улыбнулся я и напряг память. — Нужен лёгкий каркас из бруса, чтобы собрать можно без гвоздей. На пол положим деревянные щиты, и перила тоже съёмные. Сможете такое соорудить?

— Звучит, как вызов, — довольно ответил Грит. — А навес?

— Из парусины, — отмахнулся я. — Останется только дорогу расширить, чтобы на повозках можно было развернуться.

— А размеры? Те же? — уточнил Ерни.

— Возле перил будут стоять длинные и узкие столы, — задумался я. — Плюс по два стола с каждой стороны на двоих или троих человек.

— Это получается, что метра три в ширину и во весь трактир в длину, так? — спросил Гирт.

— Да, было бы отлично.

— Тогда мы пошли измерять и чертить, потом покажем тебе проект, — кивнул Гирт. — И, Винтер, если кто потом будет спрашивать, кто всё это сделал, сразу направляй к нам.

— Обязательно.

Гирт кивнул, и мастера вышли на передний двор и стали размечать участок колышками. Я смотрел на их работу и чувствовал, как внутри растёт лёгкое возбуждение. Даже несмотря на суд, жизнь продолжалась. Трактир рос, и это было моим главным достижением.

— Марк, ты передумал делать веранду? — раздался голос Людмилы, когда я вернулся на кухню. — Я как раз хотела попросить, чтобы кусты смородины не затоптали.

— Не затопчем, — успокоил я её. — Веранда будет с другой стороны, у входа.

— Вот и хорошо, — Людмила через дверь попыталась увидеть, что делают гномы. — Тогда, если позволишь, я там яблони посажу и груши. Хорошее же место!

— Согласовано! — ответил я и вернулся к готовке.

Ближе к вечеру в самый разгар работы трактира в дверях кухни появился бард. Он весело улыбнулся и кивнул мне.

— Я подготовил новую песню, хозяин, но хотел сначала уточнить, правда ли, что на суде ты явил силу Винтеров?

— Неужели об этом уже все говорят? На суде было едва ли десяток человек! — изумился я.

— Я бард, — усмехнулся он. — Быть в курсе всех сплетен — моя работа.

— Тогда постарайся не слишком перевирать факты. Всё же это родовая сила и за ней стоят все Винтеры.

Он кивнул, вышел в зал, и через несколько минут я услышал звон лютни и низкий голос барда. Он пел о том, как в серых стенах ратуши зажёгся золотой свет, как задрожали стены и как замерли чиновники, увидев истинную силу Винтеров. Гости слушали с открытыми ртами, а я стоял у печи и чувствовал, как его слова проникают в душу.

Варвара и Татьяна носились между столами, разнося заказы. Фёдор стоял за стойкой, разливая напитки и собирая в сундучок деньги. Ник с Риком помогали во дворе с конями. Всё шло своим чередом, и я почти забыл о завтрашнем заседании.

Впрочем, напряжение никуда не исчезало. Оно сейчас напоминало обещание грозы, которая