Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

может разразиться в любой момент. Это не мешало мне целиком отдаваться работе и вскоре оказалось, что рабочий день подошёл к концу. Гости расходились, оставляя щедрые чаевые и добрые слова.

Когда последний посетитель покинул трактир и Варвара закрыла двери, мы выдохнули. Я сел на лавку, чувствуя, как усталость наваливается на плечи. Бекон тут же запрыгнул ко мне на колени, сворачиваясь клубком.

— Марк, ты сегодня молодец, — сказала Грумхильда, вытирая стол. — Ты выглядишь уставшим, может, отдохнёшь?

— Обязательно, — кивнул я, поглаживая Бекона. — Вот только всё уберём и сразу пойду отдыхать.

Не успела Грумхильда что-то привычно проворчать, как дверь трактира с грохотом распахнулась. Я обернулся и в проёме увидел Каролину. Растрёпанная, с красными щеками и безумным взглядом.

— Марк! — выдохнула она, останавливаясь передо мной. — Прохор! Прохор пропал!

Глава 20

— Что значит «пропал»? — я весь подобрался. — Говори толком.

— Я отправила его следить за Андреем, потому что нашёл какие-то бумаги и обещал мне их принести. И он не вернулся. А когда мои пацаны пошли следом, что обнаружили только следы и никакого Прохора! Не просто следы, Марк! А драки! Сама лично там всё облазила, он как сквозь мостовую провалился! Боюсь, что он попал в ловушку!

— Когда это случилось? — я уже мысленно проверял котомку и искал глазами куртку.

— Ох, погоди, — она упала на лавку и растёрла лицо. — Часа три назад. Я сначала думала, он просто задержался, но потом ребята прибежали и сказали, что нашли его шапку у входа в башню. Он не должен был даже туда ходить!

Я быстро переглянулся с Грумхильдой, потом снова посмотрел на Каролину. Её аж трясло от переживаний за пацана, и я знал, что не останусь в стороне.

— Идём, — сказал я, снимая фартук. — Бекон, со мной. Каролина, ты расскажешь про дорогу.

— Я с вами, — сказала она, и в её голосе звучала решимость.

— Ты сейчас на пределе и устала. Оставайся здесь, мы с Беконом справимся. Фёдор, Буяна! А ты, Каролина, пока объясни, где эта башня.

Минотавр уже ушёл к конюшне. Я схватил куртку, проверил нож на поясе и котомку. Бекон выскочил на улицу, не дожидаясь меня.

— Марк, будь осторожен! — крикнула Грумхильда.

— Вернусь, — коротко бросил я и выбежал во двор. — Присмотри за Каролиной.

Я вскочил в седло, едва Фёдор закрепил последний ремешок. Бекон запрыгнул ко мне на колени, и мы сорвались с места прямиком в прохладную ночь.

Вокруг уже опускались сумерки, небо было тёмно-синим, на горизонте догорала последняя полоса заката. Ветер свистел в ушах, а я думал только том, чтобы успеть.

До города добрались быстро, а благодаря описанию Каролины, и башню нашли почти сразу. Мы мчались по дороге, и я видел, как впереди начинают проступать очертания старой городской стены. Башня была на окраине, за заброшенным районом, даже удивительно, что в Бешале ещё остались такие места. Когда мы подъехали ближе, я придержал коня. Темень, хоть глаз выколи! Чёрт, у меня же были ягоды, чтобы в темноте видеть! Совсем из головы вылетело. Придётся рассчитывать только на себя и кота.

Когда добрались, я спешился, набросил поводья на ближайшую ветку дерева и кивнул коту. Бекон спрыгнул и бесшумно двинулся к башне. Я последовал за ним.

М-да… Местечко больше подходило для съёмок фильма ужасов. Внутри было темно, сыро и пахло гнилым деревом. Где-то капала вода, и этот звук разносился эхом по пустым каменным стенам. Я запустил распознавание магии, но навык ничего не показал. Жаль, что он не подсвечивает живых существ! Поэтому вытащил нож и сделал несколько осторожных шагов. Бекон шёл впереди, и его шерсть поблёскивала в лунном свете, который пробивался через дыры в крыше.

— Прохор! — крикнул я, но ответа не последовало.

Тишина в башне была тягучей и плотной, как старая патока. Где-то в проломах каменных стен завывал ветер, под ногами хрустели мелкие камни и ветки. Кот скользнул вперёд, обернулся, сверкнув глазами, и мне показалось, что он покачал головой.

— Прохор! — снова крикнул я.

Ответа не было. Только эхо моего голоса прокатился по зданию, утонув где-то в грязных углах. Я сжал нож в руке и двинулся дальше, ориентируясь на кота. Уж он-то лучше меня в темноте видел, да и мог услышать то, что недоступно человеческому слуху. На несколько мгновений он застыл, дёрнул ухом, а потом подкрался к угловой стене.

Я напряжённо следил за ним. Вскоре Бекон радостно мявкнул и прыгнул за поворот. Я рванул следом, мысленно выдохнув. Реакция кота могла означать только одно: Прохор нашёлся.

Но когда я заглянул в тёмное помещение, то ничего не увидел. Озадаченно застыл, глядя на кота. Тот же победно ходил кругами возле кучи старого тряпья.

— Он там? — спросил я кота.

В ответ куча едва заметно дёрнулась. Я убрал нож и поспешил разгрести завал. Так вот почему Каролина ничего не нашла! Да если б не Бекон, у меня бы и мысли не возникло, что под грязной рогожей лежал человек.

— Эй, ты живой там? — спросил я, отбрасывая в сторону третий слой ткани.

Прохор с завязанными руками и ногами с трудом держал глаза открытыми. На лице грязь, глаз заплыл, на лбу здоровенная ссадина, а рот был заткнут кляпом. Хорошо же его отделали!

— Прохор, — сказал я, опускаясь рядом с ним на колени. — Ты слышишь меня? Я пришёл за тобой.

Бекон тут же забрался к пацанёнку под бок, чтобы согреть, а я осторожно вытащил кляп и начал развязывать верёвки.

Мальчик вздрогнул всем телом и, наконец, понял, кто к нему пришёл.

— Господин Винтер? — хрипло спросил он. — Это, правда, вы?

— Правда-правда, и Бекон со мной. Это он тебя нашёл. Погоди, я осмотрю тебя. Ты руками и ногами пошевелить можешь? Переломов нет?

В свете лун кровь на запястьях и рубахе Прохора отливала серебром. Я методично ощупывал его, чувствуя, что парень серьёзно замёрз. Прохор застонал, когда я коснулся его рук, но мужественно сдержал крик. Бекон заурчал, успокаивая пацанёнка.

— Прохор, кто это сделал? — спросил я, когда убедился, что у него ничего не сломано.

— Трое… — его голос дрожал. — Следили за мной. Я только успел забрать бумаги и хотел убежать. Петлял по городу, как мог! Но они