Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

судья поднялся с места и обвёл взглядом зал, — всё ещё актуально. Завтра мы начнём обсуждение права на наследство Демьяна Винтера. Я хочу видеть все документы, касающиеся передачи имущества, а также дополнительные свидетельства от обеих сторон. Заседание объявляю закрытым до завтрашнего дня.

Молоток ударил по столу, окончательно закрывая вопрос с признанием меня Винтером.

Внезапно перед глазами вспыхнуло голубое окно, и я прочитал уведомление, которое перекрыло часть моего обзора:

Внимание!

Квест «А Винтер ли ты?» выполнен!

Награда: +100 опыта, репутация +30, Подарок

Текущий опыт: 320/800

Я мысленно кивнул, но не позволил себе никакой внешней реакции. Андрей, как в замедленной съёмке поднял и повернул голову в мою сторону. Его глаза встретились с моими, и в них, сквозь страх и унижение, проступила холодная, расчётливая злость. Он не выглядел побеждённым. Напротив, в его взгляде я видел торжество.

Он улыбнулся.

Это была та же улыбка, с которой он переступил порог моего трактира в первый раз — холодная, насмешливая, полная превосходства. Он всё ещё что-то задумал. У него был ещё один козырь.

— До завтра, дорогой кузен, — тихо произнёс он, почти беззвучно, но я прочитал по его губам.

Глава 19

Дорога от ратуши до трактира никогда не казалась мне такой короткой. Буян подо мной шёл ровно, не сбавляя шага, Бекон сидел под курткой, а я всё прокручивал в голове события на заседании. Ведь не хотел показывать силу Очага, но понимал, что это мой последний довод. И теперь о своём решении не жалел. Однако мне всё ещё непонятно, что двигало Андреем? Зачем эти суды и разбирательства? Он может, и подкупил половину чиновников, но я решительно не понимал, зачем всё это. Ради силы Очага? Зачем враждовать, когда можно объединиться? Андрей с самого начала вёл себя так, словно я ему долг зажал. Разум подсказывал мне, что родственничек хочет завладеть Очагом единолично, а меня выкинуть из истории, как ненужный мусор.

Напряжение не отпускало меня, пока не показались стены трактира. Дым из трубы, свет в окнах и люди у дверей — это было моим. И я не собирался отказываться от этого, чтобы не придумал Андрей.

Встречать нас выскочила вся команда. Грумхильда в перепачканном фартуке и неизменным половником, Керина с тряпкой, дети с криками и смехом. Ник и Рик выглянули из конюшни, а Фёдор просто встал в дверях, заполнив их целиком. За его спиной маячили любопытные лица помощниц, им тоже не терпелось узнать исход дела в суде.

— Марк! — Грумхильда первой подбежала ко мне, едва я спрыгнул с коня. — Ну что? Как прошло?

Я передал поводья подошедшему Нику и обвёл взглядом собравшихся. Все смотрели на меня с надеждой и тревогой. Бекон высунул морду из-под куртки и торжественно мявкнул, давая всем понять, что всё хорошо.

— Судья подтвердил, что я действительно Винтер, — устало ответил я. — Пришлось призвать силу рода для этого. Но суд по наследству завтра всё равно состоится.

— И зачем он? Разве мало того что тебя признал… — она замялась и посмотрела на меня… — род?

Я с благодарностью взглянул на её, не всем нужно знать про Очаг.

— Судья сказал, что это касается только вопроса родства, — вслух сказал я. — А право на наследства будут рассматривать завтра. Андрей хочет получить право на трактир, земли и…

— Силу, — кивнула она. — Вот же гад! Завтра пойду с тобой, чтобы намылить ему хорошенько шею!

— А за трактиром кто присмотрит? — приподнял я брови. — Кроме тебя, кто способен выдержать натиск людей?

— Ладно, уговорил, — проворчала она. — Ну, хоть Фёдора возьми!

— Посмотрим, — отозвался я и спросил. — Давайте займёмся делами, пока есть время. Я вижу голодные взгляды, пора гостей кормить.

Грумхильда всплеснула руками, покачала головой и пошла на кухню. Фёдор едва успел отойти от дверей, чтобы орчиха его не протаранила.

— Но это же нечестно! — воскликнула Людмила, которая пришла за детьми. — Ты показал им родовую силу! Чего ещё им надо?

— Это родовая сила, — пожал я плечами. — А есть ещё материальное. Вот завтра мы узнаем, как Андрей решил её у меня отобрать, — я обвёл всех взглядом. — Чего стоим? За работу!

Я направился к трактиру, не дожидаясь, пока команда разойдётся. В обеденном зале уже сидели люди, Варвара и Татьяна носились между столами, разнося суп и горячее. Бекон задержался, решив обойти гостей и перекусить. Я посмотрел на его бока и подумал даже повесить объявление: кота не кормить. Но быстро передумал, ведь с учётом его обжорства, это было бесполезно.

Некоторые посетители, увидев меня, приподнимали приветственно стаканы со сбитнем. Я им кивал, чувствуя, как окончательно расслабляюсь. На кухне я уже хотел надеть фартук, как Грумхильда остановила меня.

— Керина, помоги в зале, — напряжённо попросила орчиха.

Та быстро всё поняла, подхватила поднос и вышла за дверь.

— Рассказывай подробнее, — попросила орчиха, садясь напротив. — Что там было? Как Андрей отреагировал?

Я коротко пересказал ей события заседания, не забывая упомянуть слова Андрея про приёмного ребёнка, про якобы отсутствующие записи в книгах и о том, как я призвал магию Очага.

— Они, скажу я тебе, знатно обалдели, — усмехнулся я. — Всё, до единого. А вот Андрей выглядел так, словно получил под дых. Теперь я знаю, что он даже не догадывался, что Очаг существует, несмотря на записи его отца. И вот это меня удивляет больше всего. Ведь в нашу первую встречу, я уже показал ему силу Очага. Не поверил?

— Зато сейчас он понял, что ты настоящий Винтер! — воскликнула она.

— Да, судья признал это. Теперь Андрею придётся сильно постараться, доказывая свои права на эти земли.

— И что это может быть? Ведь твои документы заверялись в казначействе! — возмутилась Грумхильда. — Что может это оспорить?

— Есть у него какой-то козырь, но я не знаю, какой, — пожал я плечами. — Впрочем, я не собираюсь сдаваться. И хватит об этом, без того голова тяжёлая. Нужно что-нибудь приготовить, чтобы восстановить душевное равновесие.

Я решительно встал, надел фартук и оглядел кухню. Котёл с супом грелся на печи, жаркое из кабана стояло рядом, компоты уже отнесли в зал на стойку к Фёдору. Чёрт подери, даже делать ничего не нужно! Хотя стоп, у меня же был