Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

— У меня есть еще целых двадцать минут, — рассмеялась я. — Спасибо!

Я побежала в указанном направлении. Судя по всему, он вел к аудитории, где обычно проходили наши факультативы. Я уже подходила к кабинету, когда увидела в коридоре его величество и Илиаса. Король стоял ко мне спиной, а Илиас — лицом, впрочем, вряд ли бы он обратил на меня внимание — в узкой части коридора была полутьма, в том время как они стояли у окна. Их окутывал звуконепроницаемый купол, но как и в прошлый раз он не стал преградой для моего слуха.

— Мы нашли ещё одну девушку, — голос Илиаса звучал возбуждённо, с такой радостью, словно они нашли алмазную шахту как минимум. Что за девушку они искали? Я нахмурилась и сделала осторожный шаг назад, будто желая оборвать речь Илиаса и не желая слышать продолжения, но увы: — Она полностью подходит тебе, как и Купава Даорг. Красива, умна, с отличной родословной, а главное — она также сможет принять твою силу — вы совместимы. Она тоже сможет родить наследников.

Голова закружилась. О чём они говорят? Другая девушка? Совместимость? Значит, я обладаю какой-то особенной магией, что подходит для рода Раманских? Но почему? При чём тут это? Неужели их магия какая-то необычная, что нужна определённая девушка?

И до сего дня эта девушка была одна — я. Так вот в чём моя особенность! Всего лишь в магии, в совместимости. По сути ему на меня плевать. Как и на весь Бриоль. Что ж, Купава, ты хотела найти ответы на вопросы — и вот нашла. Нужно радоваться. Только почему-то радости совсем нет. Всё тело будто заледенело. Я ждала ответа Максимилиана, желала, чтобы он сейчас ответил Илиасу, что ему совсем не нужна другая девушка. Ему нужна я…

— Теперь Купаву Даорг можно отпустить. Вам больше незачем увиваться за ней и добиваться её расположения, — с раздражением продолжил Илиас. — Та, другая девушка, куда более покладиста и мила. Вам она придётся по душе.

Ах, вот как… более покладиста. Чудесно, просто чудесно! Уверена, они с Максом… нет, Максимилианом составят чудесную пару! Я сжала кулаки. Да что со мной? Я ведь должна радоваться. Меня отпустят! Но отчего так хочется услышать ответ его величества?

И он не заставил себя ждать:

— Не спеши с выводами, Илиас, пока я лично её не проверил. Мне нужно встретиться с той девушкой.

Всё. Вот и услышала. Я резко отступила назад, каблук прошелся по расшатанному паркету с громким стуком. Звук разлетелся по коридору, и оба мужчины резко обернулись ко мне. Они сразу осознали, что я всё услышала. Купол пропал, а Макс… его величество король Рамании бросился ко мне.

— Купава…

— Вот как, ваше величество? — перебила я его, когда монарх поравнялся со мной. Было темно, я с трудом различала выражение его лица, да и сейчас была в таком состоянии, что едва ли могла что-то понять — меня слегка потряхивало. — Значит, вам нужна определённая девушка, которая уж точно подойдёт. Дело не в моём статусе и точно не во мне, а в подходящей вам магии… я всего лишь сосуд, правда? Чудесно! Как же я рада, что у вас нашлась нужная вам леди. Во всём вам подходящая.

— Купава… — Максимилиан протянул руку, но я слегка отклонилась и широко улыбнулась.

Надеюсь, он не найдёт неестественность в этой улыбке.

— Значит, я действительно смогу уехать домой? Разумеется, когда вы уладите все детали новой помолвки. Я готова подождать. Ради моей свободы. Спасибо вам, ваше величество. Мне стало намного легче.

— Ты сейчас искренне? — спросил король и сглотнул, сложив руки на груди. — Может, тебе и приглашение на свадьбу прислать?

— Нет, благодарю, — моментально отозвалась я. — Не хочется возвращаться в Раманию. У меня и дома дел много.

— Ты у нас девушка деятельная, занятая, — хмыкнул Максимилиан, с прищуром глядя на меня.

Мне было так больно и обидно. Возможно, мама также предпочла другую семью мне. Другую жизнь. Более лёгкую и… покладистую. Я была слишком проблемной. Что сейчас, что в детстве.

— Это точно, — ответила и сглотнула. — Раз мы все услышали эту радостную новость, предлагаю отметить это… когда-нибудь потом.

Я попыталась развернуться, но Максимилиан не дал мне, схватив за плечи.

— Ты считаешь, что я за тобой ухаживал только из-за твоей особенности?

— Разумеется, не только… в вас взыграл охотник… захотели загнать меня в клетку. Признаюсь, вам почти удалось. Как хорошо, что Илиас явился вовремя и предостерег меня от глупостей. И вас тоже.

Ведь я собиралась ответить согласием. Собиралась довериться не просто лжецу, а человеку, что разбил мне сердце. Случилось то, чего так боялась леди Энштепс.

— Я не совершал глупостей, — отчеканил Максимилиан.

— Конечно, где вы и где глупости — просто на разных берегах, — пробормотала я почти безжизненно.

— Купава! — Не знаю, как ему удалось прорычать моё имя. Мужчина схватил меня за плечи, встряхнув. — Думаешь, что я бегаю за тобой лишь потому, что во мне взыграл охотник? Думаешь, я настолько поверхностный? Ты оскорбляешь меня глубже, чем рассчитывала.

— Да, я так думаю, — тихо ответила я, расслабившись в его руках. Мужчина, почувствовав моё отступление, сам отпустил меня, и отошел. — Я не увидела вас настоящего, лишь ваше совершенство. Позавчера мне показалось, что я начала видеть сквозь этот купол идеальности, но я ошибалась, и Илиас мне это доказал. Все это время вы искали другую. Запасной вариант. Удобно, правда, пытаться решить задачку, зная, что оценку вам поставят за другую работу? Так, развлечения ради. Если получится — здорово, а если нет — ничего ведь не теряете.

— Я всегда имею запасной план, — сказал Максимилиан. — Считаешь это ошибкой? Я должен остаться в одиночестве без наследников для королевства, если бы ты не откликнулась на мои чувства и уехала в Бриоль, вышла бы замуж?

Я бы не вышла… я только сейчас в полной мере осознала, что мне нужен лишь Максимилиан. И как мне дальше жить с этим?

— Запасной вариант, — тихо сказала я. — В этом мы с вами отличаемся. Вы всегда придумываете обходной путь, а я верю в то, что у меня все получится.

— Это пройдет. Ты слишком молода.

— Возможно, — кивнула я. —