Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

class="p1">В этот момент позади послышался крик, но уже не радостный, а скорее вопль страха. Предположительно, кричала Рами. Мы с Максимилианом не сговариваясь отскочили друг от друга и бросились к тайной комнате.

Вот чего мы не ожидали, так это того, что у тайной комнаты был страж — полупрозрачный огромный пес с клыками и стекающей по ним слюной, морщинистой кожей и глазами, которые светились зеленым. Элай вовремя установил защитный купол, но Клаудия уже успела пострадать — девушка прижимала к себе поцарапанную руку.

— Назад, — строго произнес Максимилиан.

Я была уверена, что он это сказал нам, студентам, но нет — огромному призрачному псу. Его величество загородил нас и внимательно посмотрел на стража. На секунду тот замешкался, но, приняв только ему одному очевидное решение, бросился вперед. Владыка легко выставил щит и тут же скастовал заклинание сияющего меча, созданного из энергетического потока, которым можно было поразить практически любой предмет и развеять магию. Мы дружно восхищенно выдохнули. Это была магия высшего порядка.

— Элай, уводи их, — бросил через плечо Максимилиан и уверенно двинулся к псу.

Тот словно осознал свою ошибку, отступил вглубь тайной комнаты, в которой мне удалось мельком заметить искомое — там действительно был собран скелет… вот только кости — всё, что от него осталось. Видимо, чешуйки уже разобрали другие золотоискатели.

— Идем, — уверенно скомандовал принц и, воссоздав защитный купол, чтобы прикрыть нас, повел в сторону коридора.

Призрачный пес сомневался недолго и, едва Макс переступил порог тайной комнаты, бросился вперед, чудом увернувшись от меча. Едва мы повернули за угол, как нам навстречу уже спешил преподавательский состав во главе с ректором и моей бабулей.

— Купава? — изумленно спросила леди Энштепс.

Магистр Эверус же лишних вопросов задавать не стал, быстро оценил ситуацию и, принудительно развеяв щит Элая, отчего мы вновь восхитились силой преподавателей, прошел к Клаудии и осмотрел её руку. Подхватив её на руки, он быстрым шагом направился к выходу.

— Больше никто не ранен? — уточнил Октавиус Ван, и после его слов из-за поворота вышел Максимилиан. — Ваше величество?

Преподаватели склонились в поклонах. Они были лучше обучены этикету, чем мы, но нас можно понять — состояние аффекта. Теперь же и мы склонились перед его величеством, точнее, Элай лишь склонил голову, а я сделала книксен.

— Магистр Ван, предлагаю уничтожить эту комнату.

— Как уничтожить? — встрепенулся ректор. — Ваше величество, это ведь история академии, её истоки и достояние.

— Каждое десятилетие находятся студенты, желающие попробовать свои силы. Но обычно это хотя бы старшекурсники, — его величество сурово посмотрел на нас. — Как открыли?

— Вы на факультативе нам подсказали, — невинно улыбнулся Элай.

Максимилиан замер, а потом прикрыл глаза, потерев виски. Видимо, он только сейчас осознал, что стал ключом к вскрытию тайника. Ректор отправил других преподавателей обратно на Осенний бал, да еще и вручил им студентов — Арк-Вирта, Тиморию и Рами. Так мы остались — я, бабулечка, его величество, его высочество и… наш многоуважаемый ректор РАМа. Последний подошел к Максимилиану, воссоздав вокруг них звукоизоляционный купол. Бабушка, воспользовавшись возможностью поговорить со мной, шепнула:

— О чем ты думала, дорогая?

— О несметных сокровищах, скрывающихся в той комнате, — патетично ответила я и вздохнула.

— Иногда я искренне радуюсь за преподавателей, что вы, ваше величество, не учились в академии достаточно долго, иначе проблем с вашей силой у нас было бы больше, — неожиданно услышала я голос магистра Вана из-под купола.

— Мне бы хватило мозгов избегать неприятностей и тем более хватило бы сил с ними справиться, — отозвался монарх и напрямую взглянул на меня.

— Да, но вам не хватило бы терпения усидеть на месте без тайн и приключений… раньше, — добавил магистр Ван.

— Давайте прекратим обсуждение моей персоны и переключимся на двух студентов? Тем более один из них, вернее, одна, прекрасно нас слышит.

Октавиус на мгновение зацепился за меня взглядом, в котором мелькнуло удивление. Я удивлена была не меньше — слишком уж фривольно обращался магистр Ван к его величеству.

— У вас настолько сильная…

— Не будем об этом, — уже тверже произнес Максимилиан и развеял звукоизоляционный купол.

— Это я во всем виноват, — тут же заявил Элай, едва внимание мужчин переключилось на нас.

Владыка посмотрел исключительно на меня.

— Я рад, что хотя бы на этот раз вы, ваше высочество, не были зачинщицей.

— Не совсем так, — повинно ответила я. — Я тоже причастна.

— Но как создатель клуба я полностью несу ответственность за произошедшее, — вновь заявил Элай и даже попытался прикрыть меня своей спиной.

— Хороший мальчик, — внезапно произнесла бабуля. — Купавушка, кажется, он тоже был в списке твоих женихов?

Элай и Максимилиан одновременно обернулись к леди Энштепс. Его величеству явно не понравилось замечание вдовствующей королевы, а Элай просто кивнул.

— Был, ваше величество, но ваша прекрасная внучка прислала мне отказ. Правда, на новогодние каникулы согласились навестить Аверос. Быть может, её решение изменится?

Элай явно желал подначить Максимилиана, потому что обернулся к королю с улыбкой на губах. Но его величество участвовать в этом спектакле, рассчитанном на его ревность, не стал и просто отступил на шаг. Мне вдруг на короткое мгновение стало не только стыдно, но и чуточку обидно — неужели действительно всё? Но ведь именно этого я и хотела.

Я хотела опровергнуть слова Элая, но вдруг вспомнила, что он сказал неделю назад: когда-нибудь мне придется делать выбор. И если не Максимилиан, то кто? Отец позволит мне выбрать любого, но теперь, ввиду проникновения тьмы в наш мир и скорого краха величия Бриоля, мне стоит думать как наследнице престола, а не обычной магичке, и выбирать жениха по статусу.

Быть может, я повзрослела за эти три месяца несколько больше, чем планировала.

— Купава, — обратился ко мне Максимилиан, — что ты планировала найти в тайнике?

— Дневник Парвиуса эрг Тиона, — искренне ответила я.

— Ты все еще не оставила идею спасти фейри, я прав? — ухмыльнулся он, и я кивнула. Максимилиан обратился к леди Энштепс: — Ваше величество, если вы не угомоните свою внучку, это сделаю я. Тьма — не тот уровень, с которым может справиться неразумное дитя, едва обученное магии.

Лицо гномки вытянулось, и вдовствующая королева укоризненно взглянула на меня. Но я не чувствовала вины. Почему я