Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

Присси подбежала к другой девочке и отвесила ей пощечину, сильную.

Дашини не стала защищаться от удара. И никак не ответила на него. Она не сказала: «Это была твоя идея». Она могла бы сделать всё это, но не сделала.

– Мы должны вернуться, – настойчиво сказала Присcи. – Она побежала к Двери. – Открой ее!

Дашини подошла к ней, обняла ее.

– Так это не работает.

Присси сбросила с себя ее руки, оттолкнула.

– Сделай так, чтобы это работало! – Она ухватила руку Дашини, взяла ее пальцы, заставила двигаться. – Прочти заклинание. Ты ведь волшебница, верно?

Дашини никак ей не противилась, Присси делала, что хотела, а когда упала на колени и стала рыдать, Дашини опустилась рядом с ней.

– Ты сможешь вернуться к нему, я тебе обещаю. Остается еще одна Дверь, и ты уже там. Еще одна, и моя мать всё исправит. Для тебя. Еще одна Дверь. С этой не будет никаких проблем.

Присси посмотрела на нее.

– Ты обещаешь?

Дашини кивнула, взяла Присси за щеки.

– Обещаю. Смотри! Там, наверху, – Солнца, а внизу – Формы, а в тенях живут тенерабы. Там, наверху, обитает Король Теней. Я думаю, это он возглавляет королевства, посылает своих теней, думает дурные мысли, всё превращает в зло. Где-то прошла трещина по миру. Моя мать может ее заделать.

Присси впервые повернулась, но ничто здесь не имело для нее смысла. Везде были цвета и формы, а в небесах виднелась какая-то вырезанная фигура, словно выкройка портного, громадная, но какая-то неуместная, детский рисунок плохого короля.

Дашини повернула лицо Присси назад, заставила заглянуть себе в глаза.

– Он будет внедрять мысли в твою голову – тенемышление – мысли об убийствах, но до Двери около мили легкой прогулки.

– И всё будет кончено?

– Да. Опусти глаза, старайся не думать, иди. Ты сможешь.

– А кого ты принесешь в жертву на этот раз?

Какое-то выражение прошло по лицу Дашини – Присси не удалось его расшифровать, но потом она улыбнулась.

– Давай пока не будем об этом беспокоиться.

«Да уж, – подумала Присси, – тебе не хочется, чтобы я об этом беспокоилась, верно?»

Присси вытерла слезы и протянула руку.

– Тогда идем, покончим с этим.

Дашини взяла Присси за руку, как брала Гэма, и повела своего единственного друга к последней Двери.

Они держались света – иногда голубого, иногда красного, иногда комбинации цветов, но избегали теней, мест, где прятались плоские.

Дашини. Умная, гордая Дашини. Ужасная, сильная Дашини. Плохая Дашини.

Путь был такой, как она и сказала – легкий. Ставь одну ногу перед другой, обходи тени, смотри вниз, чтобы не видеть на небе Короля Теней.

Неужели она думает, что уйдет от ответственности? Скольких она убила? А теперь еще и Гэм?

Мысли безмолвны. Они не производят звуков. Ты можешь слышать их у себя в голове, но звуков они не производят.

Дашини с кровью на своих руках.

Присси не отрывала глаз от земли, поверхность которой была неестественно гладкой, неестественной была линия между светом и тьмой. Кровь требует крови. Крови, что в венах Дашини, в ее сердце, на лезвии ее ножа.

– Сюда, – сказала Дашини, и слова вошли в уши Присси словно через воду – глухо и плоско.

Вот он, путь. Путь ножа.

Присси посмотрела на Короля. Он был безмятежен на небесах. Она остановилась. У него были белые зубы, его корона блестела и сверкала. Закон смерти должен быть взаимным.

Дашини взяла ее за руку.

– Идем!

Ну-ка. Ты чувствуешь это в ее руке? Этот пульс? Для чего он, если не для накачки крови? На нож. Взаимность убийств. Убийство Гэма требует ее убийства.

– Еще немного.

Мысли не производят шума. Ты не обязана слушать их. Слушай его, узнавая его. Она жаждет смерти. Она производит смерть, и ты должна делать то же самое. Ее речи про жертву. Пусть она и станет жертвой.

Дверь крови.

Они уже остановились перед дверью. У двери была идеальная рама, за ней царила чернота Короля.

Теперь Присси знала, кто такая Дашини: жертва.

Она подошла к ней, близко подошла, как Дашини подходила к Гэму. Возмездие было законом. Присси знала, что ей делать. Дашини научила ее. Король ее научил.

Сделай ее своей кровной жертвой.

Присси сделала короткий оставшийся шажок к Дашини.

Дашини напряглась, но не отстранилась.

– Так и должно быть, – сказать она. – Я думаю, это то, чего хочет моя мать.

Она начертила в воздухе руками оккультные знаки открывающего Дверь заклинания.

Под тенью в небесах Присси излучала на Дашини ненависть, но та не оттолкнула ее.

– Так и должно быть. Она спасла тебя для этого. – Глядя ей в лицо, Дашини произвела беззвучное мощное песнопение.

Теперь Присси подтащила Дашини вплотную к себе, ухватила ее руки у нее за спиной.

– Так и должно быть, – сказала Дашини.

Она твоя жертва. Ответь на убийство.

Присси достала «Натанов нож» из ножен на поясе Дашини. Он был тяжел в ее руке, сотрясался от мощи дверного заклинания, которой наделила его Дашини.

Она дрожала. Нож в ее руке просился в дело, он лучше, чем тот, кто сжимал в кулаке его рукоять, знал, что нужно делать, и, казалось, рос в руке Присси размером и силой.

Он обжигал ладонь черным огнем под черной тенью au pays du Roi de l’Ombre[127].

– Так и должно быть.

Дашини чуть дернулась, когда Присси всадила ей нож ровно между ребер до самого позвоночника. Это лучший способ пронзить сердце девочки, подумал Король Теней в голове Присси.

Она держала Дашини, пока та не умерла, и не пришла в движение Дверь, и тогда она положила ее на землю и оставила без присмотра.

– Так, – сказала Присси уходя, она прошла в последнюю Дверь и не оглянулась.

Это слово одиноко повисло в воздухе.

XXVI

Описание схватки с двух точек зрения, часть третья

Оказавшись в своем кабинете, Господин тут же принялся хлопать в ладоши – его руки паук оставил свободными – в разных ритмах. Это активизировало часть из множества эманаций, размещенных в его комнатах. Первая серия хлопков почти остановила ход времени – хлоп, хлоп, хлоп-хлоп, хлоп. Вторая – хлоп-хлоп, пауза, хлоп-хлоп – насытила воздух умственно-телесным стимулятором. Третья состояла из одного громкого хлопка, который придал двери максимально возможный вес и прочность, тем самым препятствуя нежелательному вторжению противника. По его прибытии была активирована некая окончательная эманация, но это произошло автоматически, как реакция на его травмы – по той очевидной причине, что ее использование вполне могло исключить потребность в любых дальнейших хлопках или других активных подсказках, заключавшейся в том, чтобы перекачать из нематериального царства огромный объем концепции «хорошее здоровье».

Обычно это приводило к немедленному улучшению состояния Господина, но его раны были настолько серьезны, что прошло немало времени, прежде чем он перестал нуждаться в уходе за ним зеленого паука. Своими многочисленными и гибкими хватательными конечностями паук демонстрировал все известные ему способы сшивать порванную плоть и останавливать кровотечения, но поскольку циркуляционные системы растений и людей в основном различны, то чудес не случилось.

Когда Господин в конечном счете в достаточной мере почувствовал «хорошее здоровье», он сорвал оставшийся шелк с ног и немедленно направился на нетвердых конечностях к столу. Тут он нашел необходимое средство для уменьшения паука до предыдущих малых размеров.

Он сделал глубокий вдох, оценивая при этом состояние своего тела. Адекватное, хотя и на грани.

Неплохо было и замедлить течение времени, чтобы стимулировать себя, заклинить дверь, залечить повреждения, но ничто из этого не было непреодолимой защитой от бога. Может быть, демона. Вероятно, ангела. Человека – наверняка. Но боги были сделаны из совершенно иного теста. Все его усилия могут лишь замедлить действия даже глупых богов с собачьими мозгами.

И всё же он видел их мертвыми. Знал, что их можно убить. Ассамблея делала это в каждом Крестовом Походе. Но у них были ды́бы. А что было у него?

В коридоре снаружи звенел сигнал предматериализационной тревоги. Но сначала