Последний ритуал - Наталья Дмитриевна Калинина

– Он в отличном состоянии. Хоть бери и поезжай.

– Нужно заправить. И шлем дома, – отозвалась напарница. – Да и одного тебя не оставлю.

– Я бы и на такси уехал, – улыбнулся Макс, прекрасно понимая ее. Но Люсинда дернула головой, не соглашаясь, заглушила двигатель и спешилась.

– Когда-нибудь промчимся вместе. Ты на своем, а я… – она не договорила, с мягкой улыбкой похлопала по сиденью. – Когда поправишься.

– Конечно!

Люсинда вытащила из кармана куртки зазвонивший телефон. Увидев имя на экране, она нахмурилась, а потом отчего-то покосилась на Макса, будто в поисках поддержки. Может, звонят ей из клиники с новостями об Арсении?

Но звонил Люсинде отец.

– Я в порядке, – ответила девушка. – Пообедать вместе?..

Она сделала паузу, опустила взгляд и закусила губу.

– Хорошо. Да. Пообедаем вместе, – ответила Люси так, будто решилась на что-то сложное. – Нет. Не в ресторане. Дома. У… тебя. Да. Уверена.

Станислав Родионович, услышав такой ответ, неожиданно радостно воскликнул. Люсинда бросила на Макса еще один взгляд, а затем перевела его на мотоцикл.

– Папа… Мне нужна помощь. Нужно забрать… кое-что. Прямо сейчас.

Ее щеки заалели и цветом стали почти как байк. Заметно нервничая, Люсинда заходила туда-сюда.

– Это мотоцикл, – произнесла она с вызовом, явно ожидая возражений и упреков. Но Станислав Родионович лишь громко вздохнул в трубку.

– Купила, что ли?

– На что? – усмехнулась Люсинда.

– Ну, мало ли… Накопила! К Марку обратилась.

– Папа! Это мой старый мотоцикл. Тот самый. Лучше сразу откажи. Давай без…

– Откуда вас забирать? – сдался Гвоздовский. И Люсинда, просияв, назвала адрес.

* * *

– Ты сегодня приедешь? – спросила Марина у сестры, заканчивая наносить макияж.

Наташа через несколько месяцев сдавала выпускные экзамены в университете, но продолжала в свободное время заниматься социальными сетями агентства. В будущем Макс обещал взять девушку в штат – если она, конечно, захочет. Но Наташу пока устраивало настоящее положение дел. После успеха, который получил ее роман на литературной площадке, она всерьез задумалась о писательской карьере.

– Да. В два часа придет мой клиент, – ответила Наташа, внимательно следя за тем, как Марина наносит на губы помаду натурального оттенка. – Ой, эта тебя бледнит! Возьми лучше ту, что я тебе подарила! Она ярче, и цвет твой!

Марина сунула новую помаду в сумочку:

– В офисе перекрашу. Наташ, мне пора. Я помню про твоего клиента и про то, что ты хочешь быть на переговорах. Все, я побежала!

Наташа чуть посторонилась, выпуская ее. Но Марина задержалась в дверях и с чувством обняла младшую сестренку. Как же страшно было ее потерять!

Сложный разговор состоялся уже после всего случившегося. Марина больше не стала скрывать от сестры правду. Наташа поначалу пришла в ужас, но не из-за предсказания, едва не стоившего ей жизни, а из-за открывающегося у сестры дара. Но потом в своей манере заявила, что они справлялись и не с такими вещами. Марина была рада уже и тому, что Наташа не отнеслась к ней как к тяжелобольной и не окружила потом навязчивым вниманием. Хоть известие, конечно, сестренку шокировало.

Наташа сильно переживала из-за случившегося с Арсением: ходила как в воду опущенная, плакала, винила себя. Марина подозревала, что сестра не хочет возвращаться в агентство именно из-за случившегося. И то, что Наташа сегодня вызвалась приехать, виделось хорошим знаком.

– Увидимся, – шепнула на ухо ей Марина. – Ты у меня самая лучшая!

– Но не золотая, как Зоя Уланова, – не сдержала горестного вздоха Наташа. Марина, уже выпустившая сестру из объятий, снова привлекла ее к себе.

Переживаний добавилось еще из-за появившихся в интернете фотографий Марка с Зоей Улановой. Впервые за долгое время они появились вместе на людях – на ужине в пафосном ресторане. И хоть пара не давала никаких комментариев, в сети поползли слухи о воссоединении Улановой и Гвоздовского и их скорой свадьбе.

Наташа пыталась справиться с огорчением в своем духе: потащила накануне сестру по магазинам и спустила почти все деньги на платья, белье, косметику и новый флакон духов. Потом бравада Наташи сменилась грустью. Но и ту девушка направила в нужное русло: до ночи писала новые главы.

– Уланова хоть и «золотая», как ты говоришь, но ты у нас бриллиантовая!

– Все равно не круга Гвоздовских, – скривилась Наташа.

– Зато благодаря Марку в тебе открылся писательский талант! – напомнила Марина. – Хоть какая-то польза!

Наташа наконец-то улыбнулась, а потом задумчиво накрутила светлую прядь на палец:

– Знаешь, я, пожалуй, схожу снова в кино с моим однокурсником, Антоном. Кажется, я ему нравлюсь.

– Сходи, – одобрила Марина, надевая пуховик.

Наташа покосилась на свой телефон, который все это время сжимала в руке, и вдруг подскочила:

– Ой!

– Что?

– Мне админ площадки пишет! Ничего не понимаю. Я не участвовала ни в каких конкурсах.

У сестры было такое растерянное лицо, что Марина протянула руку за телефоном:

– Что там?

В сообщении говорилось, что книга Аши Тани, то есть Наташи, получит особое продвижение: баннеры, упоминание в социальных сетях и таргетированную рекламу с каким-то невероятно огромным бюджетом. Админ также интересовался, когда начнется выкладка новой истории, потому что запланировано продвижение и будущих книг.

– Это откуда? С чего такая щедрость? – пробормотала Наташа и смешно моргнула. – Даже если был какой-то конкурс, там не такие призовые фонды! И очень странно, что лучший таргетолог, к которому очередь на несколько месяцев, взялся меня продвигать, а площадка решилась так вложиться в рекламу ноунейма с единственной книгой! Моя история, конечно, нравится читателями, но подобных на сайте много. Похоже на развод!

– Не развод, Наташ, – ответила Марина, все поняв. – Скорей всего, Гвоздовский-младший подсуетился. Видимо, ему очень понравился твой роман про Молотовского и студентку Милану. Или он решил компенсировать моральный ущерб, который наносил тебе комментариями «Бедный студент».

Наташа снова растерянно моргнула, и Марина засмеялась:

– Всем бы писателям таких хейтеров, как Марк.

* * *

Звонок с незнакомого номера раздался в тот момент, когда Макс, собираясь на работу, потянулся за лежавшей на заправленной кровати чистой футболкой.

– Максим? Максим Быстров? – спросила женщина, чей голос показался знакомым. – это Надежда Юрьевна, мама Эллины Дворцовой. Мы недавно виделись.

Женщина сделала паузу, и Макс поспешил заверить Надежду Юрьевну, что прекрасно ее помнит.

– Мы можем встретиться и поговорить? – спросила собеседница. Волнение так и прорывалось в ее голосе высокими нотами.

– Да, конечно.

– Удобно через два часа? Я пришлю за вами машину.

Макс утвердительно ответил и продиктовал адрес. Завершив разговор, он покосился на футболку, а затем убрал ее и