Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

– Я тоже, – перебила Ариана. – Я знаю окошко, через которое мож­но залезть в подвал школы. Там тепло и навалом всякого тряпья – старые полотна, ковры… Утром, когда Мастерские откроют, я неза­метно выберусь из подвала и сделаю вид, 6удто пришла из дома.

– Хорошо, – немного подумав, кивнул Тамран. – Но я всё-таки провожу тебя до Мастерских. Я знаю, как пройти, чтобы ни на кого не наткнуться.

Держась в тени высоких деревьев, они пересекли небольшую рощу и вскоре уже были возле здания Мастерских. Когда они оказались в полосе лунного света, Тамран внимательно присмотрелся к Ариэне.

– А мы с тобой раньше не встречались?

– Нет.

– Что это? – удивлённо спросил он, заметив у неё на шее монету.

От быстрого бега кулон выбился из широкого ворота.

– Это же не мелкая монета… Дело, конечно, твоё, но стоит ли проделывать дыру в золотом тигине? На него мож­но много чего купить.

– Не хочу с ним расставаться, – сказала Ариэна. – Он мне очень дорог. Как память. И как плата за услугу.

– За услугу?

– Ну да. Один человек заплатил мне за услугу, которую я ему оказала больше года назад.

– И что это была за услуга? Если не секрет…

– Я спасла его шкуру.

– Недорого же он ценит свою шкуру, – усмехнулся Тамран. – А ты странная девочка. Сроду тут таких не видал. Ну, где твоё окно? Может, подсадить?

– Да нет, я уж теперь сама. Спасибо тебе, Тамран.

– Ты даже знаешь, кто я?

– Кто же не знает лучшего воина Святилища, – сообразив, что сплоховала, Ариэна не растерялась. – Я видела тебя на играх.

– А тебя как зовут, маленькая полуночница?

– Ариэна.

О6а вздрогнули, потому что где-то совсем близко зазвучали голо­са.

– Ладно, лезь в своё окно, а я их задержу, – шепнул Тамран и скрылся в кустах.

Разумеется, ни в какое окно Ариэна не полезла. Она кинулась в рощу плодовых деревьев, которая с трёх сторон окружала Мастерс­кие и упиралась в ограду Священного Сада. Пышные кроны либен и ариссов гордо вздымались над мощной каменной стеной. Оказавшись под надёжным укрытием развесистых ветвей, Ариэна перелетела через ограду, однако большую часть пути до своего дома ей пришлось про­делать пешком. В Ур-Маттаре даже ночью было опасно летать. Осо­бенно в таком районе, как Полумесяц. Здесь с вечера до утра горе­ли фонари, и патрульных на улицах хватало.

Происшедшее этой ночью так взбудоражило Ариэну, что она толь­ко под утро ненадолго забылась чутким, тревожным сном. Ей каза­лось, что вот-вот явятся воины Святилища и арестуют её. Она не боялась, что Тамран её выдаст – стал бы он тогда ей помогать, но вдруг её ещё кто-нибудь заметил.

Отправившись утром на занятия, Ариэна нарочно задержалась у во­рот, чтобы поболтать с охранниками. Пусть запомнят, что она тут утром проходила, а значит, ночью её в Священном Саду не было и быть не могло. Когда она пришла в школу, новость об осквернении храма уже бурно обсуждалась.

– Представляешь, в Храме Света порвали паутину! – с горящими от возбуждения глазами сообщила ей Силмита. – Божественную паути­ну всю изорвали, изрезали на кусочки и растоптали. И даже, гово­рят, нагадили на неё… Просто ужас!

– Да уж, ничего не скажешь, – сделав возмущённое лицо, согласилась Ариэна.

«Я бы, наверное, не постыдилась это сделать, – добавила она про себя. –Просто не было желания. И времени».

Порядок в Храме Света навели в то же утро, но происшест­вие обсуждали ещё долго. Через пару дней Ариэна встретила Тамрана. Он шёл по аллее, ведущей от Парка Фонтанов к Большому Храму, с мо­лодой аранхиной Кименой. Проходя мимо Ариэны, он подмигнул ей с видом взрослого дяди, который знает о проделках маленькой шалуньи и обещает не выдавать. Он решительно не хотел принимать её всерьёз

«Ладно-ладно, – подумала Ариэна. – Представляю, как ты будешь удивлён, если всё-таки вспомнишь, где мы с тобой встречались».

Ночью она опять отправилась на разведку, только совсем в дру­гое место. Её уже давно интересовали загадочные мастерские, кото­рые находились в сосновом лесу недалеко от восточной окраины Ур-­Маттара. Ариэна уже побывала в этом лесу, правда днём. Место было тихое. Она не увидела поблизости никакого жилья. На мастерские удалось посмотреть только издали. Они представляли собой несколько громоздких и унылых серых построек, обнесённых высокой железной оградой. Диол говорил, что к ней даже прикасаться опасно. Правда это или нет, Ариэна так и не узнала, поскольку не имела ни малей­шей возможности это проверить. Попасть за ограду с воздуха она да­же не пыталась. Всюду сновали охранники. Окон у зданий не было, во всяком случае, снаружи. Возможно, все окна выходили на внутрен­ние дворы. Центральная постройка, самая высокая, имела форму ци­линдра. Оказавшись около мастерских ночью, Ариэна поняла, что шан­сов проникнуть на территорию этого странного комплекса у неё не больше, чем днём. Уже хотя бы потому, что здесь и сейчас было светло, как днём, а охранники разгуливали не только вдоль железных заборов, но и по плоским крышам строений. Пуста была только крыша «цилиндра». Ариэна уже собиралась возвращаться домой, когда внимание её привлёк странный гул. Доносился он сверху и постепенно приближался. Этот звук был не столько громким, сколько зловещим. Создавалось впечатление, что по небу, медленно снижаясь, летит огромный жук. Вот он уже совсем близко. Он завис над крышами мас­терских, словно размышляя, на какую из них ему сесть. Таинствен­ный огромный жук-невидимка… Ариэна была в недоумении.

«Дамея, ты что-нибудь видишь?» – спросила она.

На днях паучиха вышла из очередной спячки и решила «попутешест­вовать» вместе со своей избранницей.

«Конечно, вижу, – отозвалась насколько удивлённая Дамея. – Я вижу всё, что видишь и передаёшь мне ты».

«Да, конечно… Но дело в том, что я вижу не всё. В небе что­-то есть и очень близко. Там что-то гудит, но вот что?»

«Гудение я слышать не могу, – сказала Дамея, помолчав. – Я же так далеко от того места, которое ты мне показываешь… Но теперь я тоже чувствую, что пустота в воздухе – это обман. Это лишь от­сутствие видимости. А сделать невидимое зримым я не могу».

Крыша цилиндрического здания стала медленно откидываться, словно