Рыцарь пентаклей - Юрий Витальевич Силоч

И все эти огромные пространства пустовали. За все время Виго и Нильс встретили всего несколько человек из числа монахов самого низкого ранга в простых коричневых рясах, пошитых из мешковины. Они шли куда-то с чрезвычайно деловым видом и тащили из пункта А в пункт Б всяческие тяжелые штуки, иногда резные и позолоченные.

Вход в Собор размерами не уступал крепостным воротам. Циклопическая каменная арка была буквально усеяна бронзовыми статуями, барельефами на религиозные сюжеты, гербами и прочими штуками, покрытыми толстым слоем сусального золота. Стоя у входа, можно было увидеть самые высокие башни Собора, лишь задрав голову вертикально вверх.

– Как будто для великанов строили, – поежился Нильс. Высокий рост обычно делал оборотня доминантой окружающего мира, и быть настолько маленьким он не привык и привыкать не хотел.

Того, кто осмеливался побороть свой трепет и подняться на добрую сотню ступеней по мраморной лестнице, на которой мог бы выстроиться конный полк, ошарашивали прямо с порога. Размеры зала, роскошь, вездесущее и уже набившее оскомину золото и драгоценные камни, ароматы благовоний и масел, яркие фрески размером с картофельное поле, непрекращающиеся песнопения – Церковь Всех Богов делала все, чтобы сбить входящего с толку, вытряхнуть из головы все мысли и заменить их чистейшим благоговением.

Нильс задрал голову и представил, сколько часовых башен вроде той, с которой он сегодня забрал Виго, можно поместить между полом и потолком. С математикой у него было неважно, поэтому оборотень подумал «много» и решил на этом остановиться. Небольшая стая голубей, казавшихся снизу едва заметными черными точками, пересекала нарисованное на штукатурке лицо сердитого бородатого мужчины. За все время, пока Нильс за ними наблюдал, они так и не смогли добраться от подбородка до бровей – выбились из сил где-то в районе носа.

– Вон, смотри. – Виго не слишком тактично подергал оборотня за рукав, отвлекая от созерцания птиц. Вампир ткнул пальцем в центр зала, где, окруженное множеством монахов в бело-золотых одеждах, на серой каменной плите, испещренной древними церковными письменами, лежало тело. – Похоже, это он. Идем!

– Надо было все-таки брать ямщика с собой, – ворчал Нильс, уже успевший запыхаться и возненавидеть здешние просторы. – Или взять поесть в дорогу…

Он косился по сторонам и не мог побороть ощущение, что ему тут не место. Как-никак он представитель нечисти, от которой Все Боги пообещали хранить и защищать людей. А тут кругом статуи святых, масштабные красочные картины, изображавшие победу Света над Тьмой, реликвии в застекленных шкафах и целая куча странных позолоченных штук пугающе неизвестного назначения. Однако Виго, в отличие от своего напарника, чувствовал себя хорошо и чуть ли не за руку тащил измученного оборотня. Вампир всерьез загорелся идеей доказать, что ни в чем не виноват.

– Кто тут главный? – спросил Виго, когда добрался до группы поющих монахов, и фокус на мосту повторился.

– За мной! – пробасил тучный священнослужитель в белоснежной сутане и вместе с недоумевающими подчиненными отошел на безопасное расстояние.

Вампир склонился над Регентом, одетым в черные погребальные одежды. Нильс с отвращением заметил, как пожелтело и оплыло лицо мертвого правителя: перекошенные губы как будто пытались заползти на правую щеку – да так и застыли в вечной судороге.

– Ну что? – поинтересовался он после того, как Виго несколько минут молча осматривал тело.

– Все так, как говорили. Не могу ничего добавить, – пожал плечами вампир. Он выглядел расстроенным и подавленным. – Я видел последствия апоплексического удара, и это как раз он. – Побледневший пуще прежнего вурдалак выпрямился и махнул рукой. – Пойдем. Это все бесполезно.

– Погоди! – Нильс шагнул в сторону и встал у вампира на пути. – Ты ведь осматривал его всего несколько минут.

– И что? – пожал плечами «сотрудник месяца». – Мне этого хватило, чтобы все понять.

– А может, он умер из-за того, что перепил! – не сдавался оборотень. – Это ведь возможно? – Он помолчал и добавил волшебное слово, которое спасло его в прошлый раз: – Теоретически?

– Теоретически – да, – согласился вампир, – но для этого понадобится изучить его кровь…

– Так изучи! – воскликнул Нильс. Монахи многозначительно переглядывались и бросали на нежданных гостей подозрительные взгляды.

Виго вновь склонился над телом.

– Нет-нет, – развел он руками спустя еще половину минуты. – Ничего не выйдет. Крови нет. Если б у него была какая-нибудь ранка или…

Нильс встал между мертвецом и монахами, закрывая последним обзор.

– Ой! – Оборотень провел ногтем по ладони Регента, оставляя темно-красную, почти черную рваную полосу. – Я абсолютно случайно… – Руку, на которой отрос длинный коготь, он спрятал в карман. – Продолжай.

– Ты что?! – шепотом возмутился Виго, но было поздно. Вампир покачал головой, нагнулся, втягивая воздух, и тут же дернулся всем телом.

– Что такое? – забеспокоился Нильс и положил руку напарнику на плечо, но тот дернулся во второй раз, сбрасывая ее.

– Ничего. – Виго раздраженно отмахнулся и вонзил в мозг оборотню слова, произнесенные вторым голосом: – ВСЕ В ПОРЯДКЕ. – Вампир помолчал мгновение, тряхнул головой и добавил: – Я справлюсь.

Какое-то время вурдалак копошился у ладони. Нильс, заслонивший напарника от монахов, тактично отвернулся: не хотел видеть, какие действия сопровождаются странными звуками, похожими на обнюхивание, облизывание и чавканье, а также – и это были самые жуткие звуки – не похожими ни на что вообще.

Наконец Виго поднялся. У него на щеке осталось красное пятнышко. Нильс посмотрел на ладонь Регента и не увидел ничего нового: царапина совершенно не изменилась, зато укрывавшая каменную плиту ткань рядом с ней была порядочно измята.

– Ну как? – поинтересовался оборотень.

– Штранно. – Клыки Виго, вымахавшие до размеров кинжала, врастали обратно в челюсть. – Тай мне пару минут. И пошли отшюда, а то видишь, как шмотрят?

«Шмотрели» монахи и впрямь нехорошо: кто-то – угрюмо, недовольно, кто-то – со страхом, а кто-то – насуплено и агрессивно. Покидали Собор второпях: Виго быстро, едва не срываясь на бег, шел впереди, закрывая лицо ладонями, а Нильс пытался не отстать. Перед его глазами колыхался вампирский плащ, вызывавший ассоциации с крыльями летучей мыши.

Напарники оставили за спиной громадину Собора, каменную площадь с малюсенькими скамейками и дохлыми деревцами, ворота, длинный каменный мост, пост охраны с «главным», который так и не пришел в себя, и, наконец, ступили на городскую брусчатку – пусть кривую, бугристую и неудобную, но зато безопасную. Нильс обрадовался извозчику, который терпеливо дожидался их в темноте и, кажется, не пошевелился с момента расставания.

– Так в чем дело? – спросил оборотень, когда отдышался и забрался обратно в коляску.

– Думаю, его отравили. – Виго постукивал длинным бледным