Медведев. Книга 9. Сила - Гоблин MeXXanik

Двигался я медленно, внимательно всматриваясь в траву и темные кусты. Конечно, это могла быть самая обыкновенная лисица. В Северске наверняка хватало лис.

И все-таки после всего, что рассказал Митрич, верилось в подобное совпадение с трудом.

Особенно потому, что она смотрела прямо на меня. Я дошел до места, где, как мне казалось, она стояла, и остановился.

Никого. Только примятая трава у обочины едва заметно шевелилась от ветра.

Я оглянулся.

— Ну и где ты? — тихо спросил я.

Лес, разумеется, не ответил. Но где-то впереди, между кустами, почти у самой границы света, мелькнуло рыжее. На этот раз я не сомневался. Я шагнул следом.

Глава 27

Предупреждение

Рыжее пятно мелькнуло между кустами и исчезло. Я ускорил шаг.

На этот раз лисица отрывалась от меня далеко. И спустя несколько мгновений я снова увидел ее впереди, под старым деревом, ветви которого низко нависали над дорогой. Здесь свет от фонарей возле ворот уже почти не доставал, и зверь стоял в густой тени, отчего особенно ярко выделялись светлая грудь и рыжая шерсть.

Она ждала, в этом я почему-то не сомневался. Обычная лиса уже давно скрылась бы в лесу, едва только услышав машину. Эта сначала позволила мне заметить себя у дороги, потом снова показалась между кустами и теперь спокойно сидела под деревом, обернув хвост вокруг лап.

Я остановился в нескольких шагах. Лисица смотрела на меня.

— Ну здравствуй, — негромко произнес я.

Уши у нее чуть шевельнулись. Больше никакой реакции не последовало.

— Надеюсь, на этот раз ты настроена поговорить.

Лисица поднялась и я невольно напрягся. После разговора с Митричем прежнего страха перед рыжей гостьей не осталось. Теперь я знал хотя бы то, что прошлый укус не был попыткой причинить мне вред. Правда, знание это ничуть не усиливало желание быть укушенным повторно.

Лиса еще секунду смотрела на меня, а затем легко развернулась и скользнула за дерево.

— Конечно, — пробормотал я. — А я уже решил, что сегодня все будет просто.

Я обошел кусты и направился следом. За деревом начиналась узкая тропинка, уходившая в сторону леса. Лисица уже стояла дальше, возле следующей группы деревьев.

Заметив меня, снова двинулась вперед. Теперь сомнений не осталось: она действительно вела меня куда-то.

От этой мысли внутри одновременно шевельнулись тревога и странное предвкушение. Еще совсем недавно я сам хотел найти ее, пытался понять, зачем она приходит к дому и почему следы ведут к старому колодцу. Митрич советовал не торопиться. Если захочет, чтобы я ее нашел, найду. Похоже, захотела.

Я оглянулся. За деревьями еще виднелись огни поместья. Дом находился совсем рядом, и это несколько успокаивало. В крайнем случае Морозов довольно быстро обнаружит, что обещанная прогулка до ворот неожиданно изменила направление, после чего у лесной гостьи появится возможность познакомиться с Владимиром Васильевичем.

Почему-то мне казалось, что подобное знакомство никому из нас не доставит удовольствия.

Лиса снова остановилась, глядя на меня и словно дожидаясь, пока я ее нагоню.

— Иду я, иду, — пробормотал я.

Она шевельнула хвостом и исчезла за широким стволом. Я невольно улыбнулся.

— Только сразу предупреждаю: на этот раз я готов к любому… Всякому.

Ответом мне было негромкое фырканье. Я продолжил идти.

— Митрич объяснил мне, что в прошлый раз ты меня не собиралась есть, — продолжил я. Сказанное прозвучало несколько глупо. Я переступил через выступающий из земли корень. — Но если ты снова решишь меня укусить, придется принять меры.

Лисица не показывалась. Я нахмурился.

— Я серьезно.

Где-то совсем рядом шелестнула листва.

— Один раз я еще могу списать на особенности знакомства. Второй уже будет дурной привычкой. Так что имей в виду. Если попробуешь цапнуть меня за другую ногу, я буду вынужден тебя обезвредить.

За деревом послышался тихий звук. Похожий на смешок. Я остановился и осторожно обошел ствол.

— Причем я пока даже не решил, каким именно…

И осекся. Лисы там не было. В нескольких шагах от меня стояла девушка. Та самая.

Я узнал ее сразу, хотя видел прежде совсем недолго. На ней был простой сарафан, подол которого почти касался травы. Рыжие волосы свободно лежали на плечах и казались темнее в вечерней тени. Девушка чуть склонила голову и смотрела прямо на меня с усмешкой.

Я замер. Последние слова о том, как именно собираюсь ее обезвреживать, внезапно показались особенно неудачными.

— А…

Прекрасное начало разговора. Девушка молчала. В уголках ее губ все еще пряталась улыбка.

— Добрый вечер, — наконец произнес я.

Ее улыбка стала чуть заметнее.

— Добрый, — ответила она.

Голос оказался спокойным и вполне человеческим. Это почему-то окончательно выбило меня из колеи.

К встрече с лисой я действительно готовился. По крайней мере, последние несколько дней убеждал себя в этом. Я собирался внимательно следить за ее движениями, не позволять подходить к ногам и при необходимости использовать ветер.

Но все эти замечательные планы предусматривали наличие у моей противницы хвоста, четырех лап и хотя бы некоторого сходства с животным. К девушке в сарафане они подходили значительно хуже.

— Значит, это все-таки вы, — произнес я.

Она чуть приподняла брови и вновь усмехнулась.

Я вздохнул. Похоже, простого разговора мне сегодня действительно не обещали. Девушка тем временем принялась разглядывать меня.

Ее взгляд медленно прошелся по моему лицу, задержался на плечах, опустился ниже. Никакого смущения при этом она не испытывала. Напротив, делала это с таким спокойствием, будто перед ней стоял не князь Северска, а нечто принесенное из леса и пока не вполне понятное.

Мне стало немного неуютно.