Трон секретов - Керри Манискалко

Как только она оказалась у меня в руках, крылья по волшебству вырвались из спины с оглушительным хлопком. Он разорвал воздух, заглушив веселый гомон посетителей таверн, которые выпивали на улице.

От мощных взмахов моих крыльев наметенный пургой снег взметнулся с земли и засыпал нескольких человек, которым не повезло оказаться поблизости.

Кто угодно сообразил бы, что этой ночью в «Семи грехах» был именно я. По кобальтово-серебряным драконьим крыльям меня ни с кем невозможно было спутать. Утром все желтые газеты будут пестреть заголовками, особенно в свете того, что участницы конкурса только что переехали в замок.

Но об этом я подумаю завтра.

– С вами все в порядке? – спросил я, перекрикивая яростно хлеставшие нас порывы ветра.

Адриана обхватила ногами мои бедра, сцепив лодыжки у меня за спиной, прижалась ко мне, и мы взмыли вверх, покидая ночной квартал. Отсюда он казался крошечным пятнышком ярких огней, мерцающих далеко внизу, пока и его не поглотила буря.

Самое неприятное во всем этом было то, что мой член по-прежнему остался тверд, как гранит.

И Адриана не могла этого не заметить, поскольку прижималась к нему.

Я стиснул зубы, пытаясь собраться с мыслями. Ее юбка по-прежнему была задрана до бедер, и разделяли нас только мои брюки.

Я пытался быть чертовым джентльменом, но при каждом движении Адрианы меня словно пронзала вспышка, от которой эта чертова штуковина подергивалась, упираясь прямо в ее тело.

Как будто ей и так не хватало поводов, чтобы поиздеваться надо мной.

Я постарался сосредоточиться на ледяном мокром снеге. Он колол мои крылья тысячей иголок, но когда она снова повернулась, даже этой боли оказалось недостаточно.

Если бы я не знал ее достаточно хорошо, то поклялся бы, что она мучила меня ради острых ощущений.

Адриана покрепче обвила руками мою шею. Кожа ее оказалась такой холодной, что я вздрогнул. Я летел на всех парах, тщетно пытаясь справиться с усиливающейся бурей.

Лед и снег осыпали нас, возвращая меня в настоящий момент. Все ее тело было напряжено, в отличие от сердца. Она прижималась ко мне, и я чувствовал, как бешено оно колотится.

– Все в порядке, вы в безопасности!

Я пытался перекричать завывания ветра и прижался губами прямо к ее уху, чтобы не напугать еще сильнее. Мне не пришлось прибегать к сверхъестественному чутью, чтобы понять: она испугалась смерти, и я мог это понять: еще миг – и было бы слишком поздно.

При этой мысли у меня и самого сердце забилось быстрее, но я спрятал то ощущение поглубже и сосредоточился на происходящем.

Прижал ее к себе покрепче, чтобы хоть немного согреть посреди лютого мороза, а заодно справиться с переполняющими меня эмоциями.

Сладость чертовой Адрианы Сент-Люсент все еще оставалась на моих губах, что сильно отвлекало.

Я старался не думать о том, какие восхитительные у нее были ощущения, когда она извивалась на моих пальцах и языке.

Когда между нами установилась магическая связь, ее возбуждение охватило меня и усилило мое собственное влечение.

В тот момент я ощутил жажду, какой никогда еще не испытывал. И теперь, когда наши маски сброшены, скорее всего, мне больше никогда не испытать этого чувства.

Но виноват во всем только я. Она хотела провести вместе одну ночь, чтобы развлечься, а меня охватила навязчивая идея узнать, кто она такая. Ведь если бы под маской оказалась моя противница, это дало бы мне восхитительный повод держать ее поближе, чтобы статьи о драконе не увидели свет. А еще стало бы лучшим способом подпитывать мою силу, пока не было шанса отправиться на охоту.

Я не рассчитывал на то, что границы между долгом и страстью сотрутся, как и на то, что она мне понравится.

Я на мгновение закрыл глаза. На меня накатило осознание всей тяжести принятых мною решений. Голова шла кругом.

Внезапно Адриана отпрянула, щурясь от шторма.

– Куда мы летим?

– В замок. Вам нужно…

– Нет!

Она едва не выскользнула у меня из рук. Снег повалил еще сильнее.

– Пожалуйста, доставьте меня домой. Нельзя, чтобы нас видели вместе в таком виде.

Я смахнул иней с ресниц и оглянулся через плечо. Гроза разбушевалась. У нас не было ни единого шанса добраться до ее района, не пав жертвами стихии. Пробормотав проклятие, я резко изменил курс.

Пролетел мимо замка, чтобы дать нам время по отдельности разобраться в бардаке, который я устроил, и помочь ей согреться, пока она не заболела или чего похуже. Она и в этом была права: нельзя возвращать ее туда сейчас, особенно когда в замке столько претенденток на роль моей невесты.

А среди них и ее сестра. Сперва это показалось мне удивительным поворотом событий, но теперь я уже не был в этом так уверен.

Я продолжал лететь как можно быстрее, взмахивая крыльями наперекор буре. Мы направлялись к пещере на дальнем краю владений Дома Чревоугодия.

Она была скрыта в глубине вечнозеленого леса, окружавшего замок, вдали от любопытных глаз моих придворных.

Пещера представляла собой обычную расщелину на отвесном склоне горы. Ширины едва хватало, чтобы пролететь сквозь нее, не теряя скорости, и то если прижать крылья как можно ближе к телу. Это было идеальное место для демона, который жаждал смелых приключений; добраться сюда без крыльев просто невозможно.

А чтобы никому не удалось этого сделать, я скрывал пещеру от внешнего мира и держал это место в тайне от всех. До этого дня.

Адриана стала единственным живым существом, допущенным в мой личный закуток.

В течение целого столетия пещера оставалась моим убежищем, местом, где я мог расслабиться и быть самим собой, не ощущая бремени статуса принца.

Здесь я спал на утоптанной земле, разводил огонь и жил проще некуда. У меня было все необходимое: сушеное мясо, бобы, кувшины с водой и бренди, кремень и дрова. А еще одеяло, несколько оловянных кружек, железная сковорода и пара запасных рубашек.

Это удивило бы моих придворных, поскольку моим грехом было чрезмерное потакание слабостям. Однако эта пещера стала для меня тем, чего я жаждал больше всего.

Мы на полной скорости влетели в расщелину, пока не достигли места, где она расширялась и превращалась в небольшой зал. Адриана больше ничего не говорила и не отрывала лица от моей шеи, словно ей было под силу заставить ночь исчезнуть.

Я уложил ее на толстые шкуры, которые использовал вместо ковриков, снял с крючка на стене единственное одеяло и накинул