Трон секретов - Керри Манискалко

Она натянула одеяло до подбородка, стуча зубами.

Я быстро развел огонь в небольшой костровой яме, а затем присел перед Адрианой на корточки и окинул ее быстрым оценивающим взглядом. Губы ее посинели, а фарфоровая кожа была бледнее обычного. Платье почти не защитило от разбушевавшегося ненастья, сквозь которое мы летели, и насквозь промокло.

Его нужно было снять.

И парик.

С ее стороны это тоже был умный ход – позаботиться о маскировке даже после того, как чары спадут. Адриана приложила немало усилий, чтобы обеспечить свою анонимность при входе в клуб и на выходе из него. Этого было бы достаточно для кого угодно. Но не для меня.

Судьба – коварная дрянь, однако теперь я перед ней в долгу.

Если бы Адриана той ночью не вышла на крышу, а я тогда же не выслеживал братьев и не ждал их там, она бы ни за что не попала в поле моего зрения. Мне пришлось не по нраву неприятное чувство, возникшее при мысли о том, что Адриана могла бы встретить кого-то другого.

По всему ее телу пробежала дрожь.

От внезапного желания согреть у меня дрогнули пальцы, но я сложил их перед собой из опасения, что на моей коже до сих пор остался ее дразнящий аромат.

Между нами повисло молчание, почти столь же болезненное, как льдинки, впившиеся в мои крылья. Не зная, как поступить теперь, когда она здесь оказалась и мне удалось установить магическую связь, я решил разрядить обстановку при помощи юмора.

– Среди моих любовниц были такие, что западали очень быстро, но с вами это произошло уж чересчур натуралистично.

Свет костра золотил изгибы ее щеки и линию подбородка. От напряжения она стиснула зубы. По всей видимости, она не была готова к моим жалким попыткам поднять настроение.

– Пламя костра совсем скоро согреет пещеру. Не хотите ли горячего бренди?

Голубые, как льдинки, глаза наконец-то встретились с моими и предательски заблестели.

– Вы знали, что это я.

Она не задавала вопрос, в ее тихом голосе прозвучала угроза.

Я ожидал, что ей удастся быстро сложить все кусочки головоломки, но меня впечатлило то, как молниеносно она с этим справилась.

Я сделал глубокий вдох. Эта мысль пришла мне в голову далеко не сразу, но я решил не беспокоиться. Адриана пронзила меня обвиняющим взглядом, которого я и ждал от нее в знак подтверждения того, что она не пострадала.

– Вы действительно не знали, что это был я? – возразил я, не желая признавать правду.

– Вы казались таким… приятным. Загадочным. Совсем не тем жалким повесой, каким всегда были и останетесь.

В ситуациях вроде этой, безусловно, умение выявлять ложь было весьма ценным.

Она не стала отвечать на мой вопрос. Это было убедительным свидетельством того, что в какой-то момент она меня заподозрила, но не стала этого признавать. В противном случае она наотрез бы это отрицала.

– Я и так весьма приятен, – сказал я, одарив ее волчьей ухмылкой. – Да и вы определенно не возражали против моего распутного поведения в клубе. На самом деле, мне показалось, вы наслаждались моим грязным ртом.

Она одарила меня немигающим взглядом, но не стала огрызаться в ответ. Я наклонился ближе.

– После того как меня узнали, вы так сильно сжали мне руку, что намокла вся ладонь. Возможно, ненависть возбуждает вас больше, чем мысль о том, что за вами наблюдают.

Но она не стала заглатывать и эту наживку.

Внезапно глубоко внутри меня засела тревога. Адриана Сент-Люсент была не из тех, кто держит язык за зубами, особенно когда дело касается меня.

Я снова окинул ее критическим взглядом.

– Вам стоит снять платье и дать ему высохнуть.

Она дрожала, но не сдвинулась с места и так крепко вцепилась в одеяло, что костяшки пальцев побелели.

– Все в порядке.

Я почувствовал, что она лжет. По всему ее телу практически сразу же пробежала волна дрожи.

– Вам грозит переохлаждение.

Она не ответила.

– Вы понимаете, что нам придется раздеться догола и прижиматься друг к другу, чтобы согреться, если у вас действительно будет переохлаждение?

У нее стучали зубы.

– Костра будет достаточно.

И снова ложь. Я вскочил на ноги, возвышаясь над ней. Больше я и не думал разговаривать с ней по-хорошему. На сцену вышел принц демонов.

– Снимите это чертово платье, Адриана, если только вы втайне не мечтаете оказаться в моих объятиях голышом. Тогда, конечно, оставайтесь в нем. С радостью буду выхаживать вас, пока не поправитесь. Можете даже надеть обратно маску, если вам будет угодно.

Она весьма выразительно посмотрела на меня снизу вверх.

– Да не могу я, настырный вы грубиян!

Она повернулась и откинула одеяло, обнажив спинку корсета с замысловатыми узлами, которые его стягивали. Чуть раньше я успел распустить завязки спереди, но ей было никак не снять его самой.

Кровь богов! Чтобы снять эту чертову штуковину, нам потребовалась бы вся ночь.

– Встаньте.

Она стиснула зубы, но поднялась на ноги и развернулась, чтобы открыть мне спину, и с неохотой отпустила одеяло.

Когда оно упало на землю, Адриана снова принялась дрожать, даже еще сильнее.

Молниеносным движением, на которые способны лишь бессмертные, я выхватил кинжал дома и одним махом разрезал платье на спине Адрианы. Затем разделил его на две равные части и спустя мгновение сбросил их на землю.

Вот так. По крайней мере, теперь она согреется быстрее.

Адриана выпрямилась, как палка. От костра ее обнаженное тело отбрасывало тени, которые лихорадочно метались по пещере. В прозрачных лодочках на каблуке отражались отблески пламени. Эти туфли так подчеркивали стройность ног Адрианы. Я оторвал взгляд от выдающегося изгиба ягодиц, поднял одеяло и накинул его обратно ей на плечи, а затем отступил.

– Вам помочь снять парик? – спросил я.

От очередного вздоха у нее приподнялись плечи.

– Да.

Я слегка засомневался, и тогда она сказала несвойственным ей нежным голосом:

– Если вы не можете этого сделать, костра будет вполне достаточно.

– Я же принц! Разумеется, мне под силу снять обычный парик.

Я не имел ни малейшего представления, что делаю, но, черт возьми, собирался одержать победу над этой чертовой штуковиной. Я осмотрел волосы Адрианы и тут же нашел несколько невидимок.

Аккуратно повернул ее. Свет костра помогал мне разглядеть малейший отблеск металла. Я бережно вытаскивал заколки и ронял их наземь, прямо на разорванное платье.

Убедившись, что невидимок в волосах не осталось, я осторожно стянул парик. Из-под него показались бледно-голубые волосы и тут же разметались у нее по спине чувственной волной. Меня окутали ароматы лаванды и меда – вероятно, она