Трон секретов - Керри Манискалко

– Когда же я отказывался от стоящего развлечения?

– Неужели у вас недостаточно любовниц, которые могли бы вас развлечь в любую ночь?

– Всю эту неделю я был увлечен вами. Вы просто очаровательны в образе леди Л.!

Все-таки король повес и впрямь не пытался затащить меня к себе в постель до сегодняшней ночи. Мне было никак не понять, что стало тому причиной: то ли он хотел, чтобы я дала ему клятву на крови, то ли его просто влекло ко мне так же, как меня к нему, несмотря на все его подозрения.

– Я и подумать не могла, что вы способны так долго не утолять собственный грех.

– Мои аппетиты неуемны и разнообразны. Существует множество других способов утолить мой голод, помимо постельных утех.

– Тогда почему вы тратите столько времени на создание образа того, кто непрерывно скачет из одной постели в другую?

Он одарил меня ленивой ухмылкой.

– То, что на этой неделе я был в постели один, вовсе не значит, что я удовлетворял себя меньше обычного. Я думал о вас. Часто. И даже без маски.

Он пытался отвлечь меня, выдав порцию шокирующей правды, но это не сработало. Как только на свет выходила моя репортерская ипостась, ничто уже не могло помешать мне докопаться до истины. А я обожала стоящие загадки, особенно те, что привели бы к краху моего оппонента.

И чем он там занимался, когда оставил меня такой взвинченной в «Семи грехах»?

Пускай и пытался это скрыть, однако тогда он был возбужден точно так же, как и сейчас. Я не сомневалась, что чуть позже он составит наиприятнейшую компанию самому себе, но что же для него было важнее потребности предаться собственным слабостям?

Особенно сейчас, когда все королевство так пристально наблюдало за ним.

Он что-то задумал, и за всем этим скрывалось нечто большее, чем охота на потенциальную жену.

Я вспомнила нашу первую встречу в «Семи грехах», когда нам помешал другой мужчина. Кто же это был – один из его братьев или высокопоставленный придворный?

Должно быть, принца срочно разыскали по некой важной причине, причем настолько важной, что он и думать забыл о привычном разврате. А ведь это было в ту ночь, когда умер Джексон? Или произошло что-то еще? Мне было никак не восстановить точную хронологию событий, но я обязательно этим займусь.

Мы изучали друг друга в мерцающем сиянии костра, тихо потягивая бренди.

Он перевел взгляд на мои губы и задержался на них слишком долго, дольше, чем стоило бы. Я так и не поняла, не пытался ли он таким образом меня отвлечь от попыток выведать его секреты.

А может, вспоминал, как началась наша ночь.

Мне потребовалось призвать всю силу воли, чтобы не ответить ему взаимностью.

Когда я понятия не имела, что целую Экстона, это было одно дело. Но поддаваться желанию, в полной мере осознавая, кто он такой, – совсем другое.

Я еще не определилась с тем, действительно ли он нравился моей сестре или же ее увлек сам процесс охоты за принцем. И все же если он ей действительно нравился, то произошедшее сегодня больше никогда не должно повториться. Не то чтобы мне этого хотелось…

Я поплотнее закуталась в одеяло и поняла, что по-прежнему сижу без одежды.

Кожа пылала при одном лишь воспоминании о ласках Экстона, о его томных поцелуях, о невыносимой жажде прикосновений, которых я больше никогда ему не позволю. Мне хотелось, чтобы он погрузился в меня и положил конец моим мучениям.

Его глаза вспыхнули. Они были не просто карие: в них горела невероятная смесь золотого, зеленого и карего оттенков, соперничающих за главенство. Его взгляд пылал, когда чуть раньше он прикасался ко мне, и от одного этого воспоминания я снова его возжелала.

Он все понял. Будучи Принцем Греха, он умел распознавать возбуждение.

Мне было никак не удержаться от проклятых фантазий о том, чтобы упасть к нему на колени, но я с удовлетворением отметила, что не одна страдала от совершенной нами ошибки.

Было бы легко свалить все на нашу магическую связь и обвинить ее во всем, что происходило между нами. Мы могли бы заявить друг другу, что превозмогли то, что с нами стало после недавней прелюдии.

Я могла бы предложить забраться к нему на колени или вместе завернуться в одеяло.

И сомневалась, что он откажется от любого из этих предложений. Мы были двумя взрослыми людьми со своими потребностями. Мы могли бы удовлетворить их, а после этого двигаться дальше и никогда больше об этом не вспоминать. Он определенно знал, как это сделать.

Принц неловко поерзал и снова уставился на бутылку бренди. На один короткий миг я едва не пожалела о том, что нам уже не вернуться в «Семь грехов», где мы пребывали в блаженном неведении относительно происходящего.

Будь мы и сейчас в масках, у нас не возникло бы никаких сомнений относительно того, чем заняться прямо сейчас.

Пристальный взгляд Экстона встретился с моим. Со стороны он выглядел так, словно представлял себе все способы, которыми заставит меня выкрикивать его имя… и вдруг его лицо снова стало абсолютно бесстрастным.

Я не знала, ради кого из нас он так поступил, а потому сделала еще один большой глоток бренди, прислушиваясь к потрескиванию огня и тщетно пытаясь не думать о порочных губах принца.

– Мы проведем ночь здесь? – наконец спросила я, нарушив молчание.

Для пещеры она оказалась весьма уютной и располагающей. Несмотря на то, что обычно мне не нравилось сидеть взаперти, сейчас я не возражала против этого, пусть обстоятельства, приведшие нас сюда, и не были идеальными. Мы попали в обычное ночное приключение, и я оказалась заперта в пещере с порочным принцем, пока снаружи бушует стихия. Это была захватывающая история, хотя компания у меня могла бы быть и получше.

Меня удивил настолько простой выбор Экстона, ведь его замок был переполнен богатствами, но по какой-то странной причине это место подходило ему куда больше.

Он посмотрел на расщелину у входа в пещеру.

– Подождем, пока стихнет буря.

Я сделала глубокий вдох. На это могло уйти несколько часов, но я не стала спорить. Я была еще не готова встретиться лицом к лицу с сестрой или мачехой. Надеюсь, к тому времени, как я вернусь, они будут крепко спать.

– Никому ни слова! – сказала я. – Надеюсь, вы понимаете, что больше это никогда не повторится. А еще мне кажется, будет лучше, если мы не будем попадаться друг другу на глаза, когда выберемся отсюда.

– Мои потребности – ваши потребности, мои желания – ваши желания, – процитировал он. –