Трон секретов - Керри Манискалко

– Увидимся через два дня на церемонии открытия.

Да начнутся игры!

Специальный выпуск: знакомство с участницами

Дорогие грешники!

Добро пожаловать на мероприятие, которое сам принц называет событием века! Впервые в истории Семи Кругов один из правящих принцев решил разыграть любовное действо. Сегодня вашей покорной мисс Суразице была предоставлена возможность представить участниц конкурса Принца Чревоугодия. Учитывая то, что от каждого Дома Греха выставлено по одной участнице, конкурс наверняка примет весьма интересный оборот.

От Дома Чревоугодия – Иден Эверхарт, простолюдинка, но какой поразительной красоты! Иден – любимица всего круга и претендентка, на которую стоит обратить внимание.

От Дома Похоти – Аллюр Уитлок, дочь герцога Уитлока. По слухам, Аллюр многих очаровала своим горящим взглядом.

От Дома Лени – Эрудита Монро, дочь маркиза. Эта претендентка проводит все свободное время в исследовательском крыле Дома Лени. Заядлая читательница и любительница историй о сверхъестественном.

От Дома Жадности – Ава Райс, простолюдинка. Родители Авы владеют несколькими игорными домами у себя в круге. По слухам, они немыслимо преуспели в получении того, что им причитается.

От Дома Зависти – Омен Сигрейв. Отец Омен лишился фамильного титула вследствие неудачного пари, заключенного не с кем иным, как с игорным домом семьи Авы Райс. Возможно, за личными отношениями двух семейств следить будет куда увлекательнее, чем за попытками принца отыскать настоящую любовь.

От Дома Гнева – Кобра Пирс, простолюдинка из бойцовского рода. Кобра коварна как на поле битвы, так и за его пределами.

От Дома Гордыни – Вэнити Рэйвен, благородного происхождения. Вэнити – красотка с сияющими золотыми глазами, которые так ценятся в их круге. Она является одной из самых сногсшибательных претенденток. Если принц будет выбирать не сердцем, а своими любимыми придатками, она, несомненно, вырвется вперед.

До скорого, чудите чаще!

Мисс Суразица

Тридцать два

Адриана Сент-Люсент

Претендентку от Дома Гнева, Кобру, я обнаружила в гостевом зале для тренировок, расположенном на втором этаже. Она метала кинжалы в соломенный манекен.

Длинные черные волосы были заплетены в замысловатую корону вокруг ее головы. Она была одета в черные кожаные брюки с низкой посадкой и в золотой корсет с прозрачными рукавами с металлическими манжетами на запястьях. Всем своим видом Кобра давала понять, из какого она Дома Греха.

Взгляд серых глаз остановился на входе, где стояла я. Кинжал пролетел по воздуху лезвием вперед и с присвистом вонзился в манекен.

Кобра недовольно выдохнула.

Голова манекена покатилась по полу.

Она бросила на меня еще один взгляд, а затем собрала свои метательные кинжалы.

– Ты сестра Иден. И мисс Суразица, так ведь? Та, что прославилась тем самым «чудите чаще»? Мне так и не удалось поговорить с тобой на приветственном ужине.

Из-за всего, что произошло за последние пару дней, я чуть не забыла, что эта фраза пользовалась бешеной популярностью. Оставалось надеяться, что моя улыбка была милой и не превратилась в гримасу.

– Да.

Я вошла в комнату.

– Если у тебя найдется несколько минут, я задам парочку вопросов для следующей колонки. Я работаю над специальным репортажем, который познакомит читателей с участницами конкурса. А может, ты дашь им какие-то любовные советы из собственного романтического опыта.

Кобра повела плечом и выдернула кинжалы один за другим.

– Что ты хочешь знать? Если ты намекаешь на слухи о поездке моего отца на охоту, боюсь, эта тема под запретом.

Нет уж, я слишком дорожила своей жизнью, чтобы совать нос в этот скандал.

– Меня интересует только история ваших отношений с принцем. Предыдущие встречи, первые впечатления, твои надежды и чаяния на отношения с ним, что-то в этом роде.

Она подбросила кинжал в воздух, глядя на меня.

– Вообще-то с Принцем Чревоугодия я познакомилась несколько лет назад на Балу всех грешников. Он был не прочь пофлиртовать.

Я приподняла брови. Что-то мне никак не удавалось ее вспомнить. С другой стороны, в тот вечер я была занята собственной эмоциональной драмой. Не знаю, почему эта информация так меня удивила.

– Интересно, – пробормотала я и сделала пометку, стараясь не сломать перо. – Дальше флирта у вас дело не зашло?

Она бросила на меня удивленный взгляд.

– Ничего такого, что дало бы мне преимущество в этом конкурсе, если вопрос об этом.

Но я спрашивала о другом, и она весьма искусно уклонилась от моего вопроса.

– Может, вспомнишь какие-нибудь подробности о том вечере, которые могли бы заинтриговать читателей?

Под читателями я подразумевала себя. Мне было ужасно любопытно узнать еще чье-нибудь впечатление о той ночи, так сильно повлиявшей на мою жизнь. Давешняя реакция Экстона оказалась настолько неприятной, что я решила еще раз во всем покопаться.

– Надо подумать, – протянула она, склонив голову набок. – Помню, я подумала, что у принца и так нет недостатка в женском внимании, но почти не помню, чем он занимался, ведь прошло уже десять лет.

Я решила немного приукрасить правду и небрежно проронила:

– Одна из претенденток вспомнила, что он был влюблен в простолюдинку, причем так сильно, что был готов сделать ей предложение.

– Ох, какой неслыханный скандал!

Кобра отпрянула с удивлением, которое показалось мне неподдельным.

– Такого я не помню, но в тот вечер я и сама была увлечена беседой с одной гостьей. У нее было необычное перо, о нем мы и беседовали. Я очень хорошо это помню, потому что оно показалось мне похожим на острые, как бритва, перья принца Зависти. Тогда у него еще действовало то самое знаменитое правило в отношении любовниц.

В ответ на мой непонимающий взгляд она лишь отмахнулась.

– Ты наверняка тоже там была. А сейчас эта простолюдинка участвует в конкурсе принца Чревоугодия?

– Боюсь, у меня нет такой информации, – солгала я.

Я задала ей еще несколько вопросов о конкурсе, о том, на что она надеется и чего ждет в будущем, об идеальном для нее романтическом свидании и о любовных советах, которые она могла бы дать другим, а затем откланялась.

Интуиция настойчиво вела меня, но вот куда именно, я так и не разобрала.

После встречи с Коброй я решила, что прогулка по замку пойдет мне на пользу сразу по нескольким причинам. От Софи я узнала, что претендентки уже готовились к вечернему чаепитию с принцем, поэтому на следующее утро решила пораньше приступить к беседам со всеми остальными. А значит, сейчас у меня было время побродить по замку, пока все занимались подготовкой к