МИФЫ. Корпорация М.И.Ф. - Роберт Асприн

– Он сказал, что собирается открыть розничный магазин, – с тревогой сказал я. – Но он также сказал, что какое-то время будет снабжать товаром других уличных торговцев, чтобы пополнить свой оборотный капитал. Что именно он им поставлял, этого я вам не могу сказать, так как не уточнял.

– Вы не уточняли?

– Правда в том, что я спешил и забыл спросить. А в чем дело? Что он такого…

– Мы только что арестовали его за контрабанду! Похоже, ваш приятель и деловой партнер использовал ваши средства для покупки и продажи контрабанды!

Излишне говорить, что эта новость меня расстроила. Мне не верилось, что ради быстрой прибыли Дж. Р. в своем энтузиазме пошел на нарушение закона.

– Насколько это серьезно, капитан? Могу ли я внести за него залог… или нанять адвоката?

– Не беспокойтесь о нем, – посоветовал изверг. – Оказывается, у него есть некоторая информация об убийце с топором, которого мы разыскиваем, и он готов поделиться ею с нами, если мы снимем обвинения в контрабанде. Нет, вам следует побеспокоиться о себе.

– О себе?

– Все верно. Вы только что признали, что являетесь его соучастником, что делает вас таким же виновным, как и он.

– Но я не знал, что он собирается делать! Честное слово!

Теперь я по-настоящему заволновался. Это был полный абсурд, и мне все-таки следовало настоять на адвокате.

– Это вы так говорите, – хмуро буркнул капитан. – Хотите посмотреть, что именно он провозил контрабандой?

Он указал на одного из полицейских в комнате, который держал несколько пластиковых пакетов с мелкими предметами. Я узнал их с первого взгляда, что никак не повлияло на мое душевное спокойствие.

– Это все продукция компании «Акме. Веселые Приколы и Сувениры», – нараспев произнес капитан. – Компания, с которой, я полагаю, вы сотрудничали в недавнем прошлом?

– Команда моих сотрудников расследовала там дело о хищениях готовой продукции, – пробормотал я, не в силах оторвать взгляд от безделушек в пакетах. – Эти вещи действительно незаконны на Извре?

– У нас немало законов и постановлений, призванных поддерживать качество жизни на Извре на высоком уровне. Нам не удалось поставить заслон порнографии, но мы сумели объявить вне закона дрянные розыгрыши, такие как «Резиновая собачья какашка с реалистичным, похожим на естественный ароматом, которая надежно прилипает к вашей руке».

Лично мне это казалось весьма скромным достижением, учитывая разгул уличной преступности, с чем я лично столкнулся. Однако вряд ли было бы разумно указывать на это в данный момент.

– Хорошо, капитан, позвольте мне перефразировать мой вопрос, – сказал я, глядя в пол. – Какие у меня проблемы? Я имею в виду, что мне на самом деле светит… штраф, тюремный срок, что именно?

Изверг молчал. Не выдержав его молчания, я поднял голову и посмотрел ему в глаза. Он смотрел на меня ровным, оценивающим взглядом.

– Никаких обвинений. Я отпускаю вас, – вздохнул он наконец, покачав головой.

– Но я думал…

– Я сказал, все зависит от того, как пройдет допрос! Я просто не могу поверить, что вы настолько глупы, чтобы сознательно участвовать в этой контрабанде. Будь это так, вы бы защитили себя лучше, чем сейчас. Вы поступили глупо… но достаточно глупо, чтобы это звучало правдоподобно.

– Понял, спасибо, капитан. Я…

– Не стоит благодарности. Просто я делаю свою работу. А теперь марш отсюда… и, мистер Скив?

– Я знаю, – улыбнулся я, – не меняйте отель и не покидайте измерение без…

– Вообще-то, – сухо произнес капитан, без тени теплоты в голосе. – Я собирался предложить прямо противоположное… покинуть наше измерение… скажем, к завтрашнему утру?

– Что?

– Я все еще думаю, что от тебя разит проблемами, и мои отчеты это подтверждают. Контрабанда слишком мелкая вещь, чтобы с ней заморачиваться. Я бы предпочел, чтобы ты убрался отсюда, чем сажать тебя за решетку по такому пустяковому обвинению… но последует либо одно, либо другое, ты понял?

Я отказывался в это поверить! Извр был самым опасным, самым негостеприимным измерением на свете, а меня вышвыривали отсюда как нежелательный элемент!

Глава 20

Вы искали меня?

Доктор Ливингстон[22]

Вернувшись в отель, я с удивлением обнаружил, что Пуки ждет меня. В полиции были так любезны, что согласились подождать, пока я отдам ей чек, прежде чем увезти меня, а я-то думал, что больше не увижу ее.

– Привет, Пуки. Что привело вас сюда?

– Небольшой деловой разговор, – сказала она. – Раньше у меня не получалось улучить подходящий момент, поэтому я ждала.

– Понятно.

После моего последнего опыта я не горел желанием вести дела с извергами… особенно с теми, кто не желал разговаривать с полицией. Однако Пуки не давала мне повода ей не доверять.

– Хорошо. Поднимитесь наверх и скажите, что у вас на уме. Похоже, я покидаю Извр… по настоятельной просьбе.

Если мое заявление показалось ей странным, она не подала вида. Вместо этого, когда я вошел в отель, она пошла в ногу со мной,

– Вообще-то то, что я хочу сказать, не займет слишком много времени. Если я правильно понимаю, вы покидаете Извр, чтобы присоединиться к своей обычной команде в кампании против некой королевы Цикуты. Верно?

– Да, примерно так и есть, – кивнул я. – Но в чем дело?

– Я решила предложить вам свои услуги на случай предстоящей драки. Я могу дать специальную скидку на работу вдали от Извра, потому что цены в других измерениях ниже. Это снижает мои накладные расходы.

Она одарила меня улыбкой, которая исчезла почти сразу же, как появилась.

Не знаю почему, но мне ни разу не пришло в голову нанять ее для кампании против Цикуты. Тем не менее идея имела смысл.

– Не знаю, Пуки, – сказал я, пытаясь взвесить плюсы и минусы и в то же время не тратить на это слишком много времени. – Меня уже ждет пара телохранителей.

– Знаю, – кивнула она. – Но я способна на большее, чем простая работа телохранителем, и, судя по тому, что мне известно, вам, вероятно, понадобится небольшая дополнительная помощь.

– Мне может понадобиться очень даже большая помощь! – признался я.

– Даже если вы не смогли найти своего друга, это показывает, что вы и ваши друзья не против работать с извергами. Кроме того, я умею неплохо перемещаться по измерениям, чтобы доставить нас прямиком в Пент.

Это решило вопрос. Я не был уверен, что мой план – просто снять с пальца кольцо – успешно сработает, и я смогу подать Маше сигнал, чтобы та забрала меня и Пуки только что предложила хороший способ попасть туда. Чем бы сейчас ни была занята Маша, я бы не хотел,