Королевство проклятое и пустое - Стасия Старк

– Зачем ты меня провоцируешь? – поинтересовался я.

Асиния широко улыбнулась:

– Мы с тобой провели вместе слишком мало времени. Я тебя почти не знаю и пока не могу понять, лучшее ты или худшее, что когда-либо с ней случалось. Поэтому собираю доказательства.

– Доказательства? – Я пригвоздил ее тяжелым взглядом.

Асиния отмахнулась:

– Нет времени вдаваться в подробности. Так мы договорились?

– Я уже сказал, что да.

– Отлично. Вспомни постоялый двор. И женщину-фейри, которая так и льнула к тебе.

Обычно меня мало что удивляло, но от слов Асинии я потрясенно раскрыл рот. Тогда я обвинил Приску в ревности. Но раз ее нервировала даже сама возможность вновь столкнуться с той женщиной, похоже, встреча на постоялом дворе задела мою кошечку сильнее, чем я предполагал.

Я мгновенно ощутил прилив желания. Асиния повернулась и пошла прочь.

– Не за что, – бросила она через плечо.

Забравшись в седло, я направил лошадь к Приске, которая не отрывала взгляда от леса.

– Я выбрал этот постоялый двор потому, что его владельцы поддерживают фейри. Но если ты не хочешь останавливаться там, поищем другое место.

– Какие здравые слова. – Приска повернулась и взглянула на меня. Ее глаза отливали золотом.

– Я понимаю твои чувства, ведь я схожу с ума при мысли о том, что ты можешь быть с другим мужчиной. И буду стараться уберечь тебя от подобных переживаний.

– Обычно я не ревнива, – покраснев, пробормотала она.

– А мне нравится, – усмехнулся я. – Чертовски возбуждает. И сейчас мне безумно хочется стащить тебя с этой лошади, отвести за ближайшее дерево и…

У нее перехватило дыхание.

– Кхм, – прочистил горло Кавис. – Все лошади напоены.

Неподалеку от города Приска опустилась на колени перед дракориксом и объяснила, что он не может войти с нами.

– Это слишком опасно, – проговорила она. – Ты можешь пострадать.

Дракорикс взвыл. Они долго напряженно смотрели друг на друга, потом он повернулся и исчез в лесу.

– Думаешь, нам стоит беспокоиться о том, что он захочет полакомиться людьми? – спросила Приска.

Я пожал плечами:

– Судя по всему, он станет есть только злодеев.

К тому времени, как мы доехали до «Золотого кубка», время обеда уже прошло, и внутри было довольно тихо. Кавис и Асиния о чем-то болтали. Телиан, извинившись, сообщила, что хочет вздремнуть.

– Тебе нужно поесть, – указал я Приске.

Она упрямо взглянула на меня, но в этот самый миг ее желудок заурчал. Приска сердито уставилась на собственный живот, как будто он ее предал.

– Я хочу прогуляться, – объявила Асиния.

– В самом деле? – нахмурилась Приска. – Я могу пойти с тобой.

– Нет-нет, – улыбнулась Асиния. – Со мной все будет хорошо. Я просто хочу размять ноги и немного подумать.

Приска кивнула, и я взглянул на Кависа.

– Я присмотрю, – пообещал он.

– Спасибо. – Я вновь перевел взгляд на Приску. – Похоже, мы с тобой остались вдвоем, кошечка. Садись.

Я заплатил хозяину постоялого двора за проживание и спрятал ключ от нашей комнаты в карман, то и дело краем глаза посматривая на Приску. Просто на всякий случай. Во всех тавернах и на постоялых дворах она вечно умудрялась находить неприятности на свою голову. Прислужница кивнула мне. Я сел, наблюдая, как Приска хмуро разглядывает стол.

– О чем думаешь?

– Насколько король Громалии зависит от Регнера?

– Если говорить о торговле продуктами питания, оба зависят друг от друга в равной степени. Однако у Регнера есть доступ к месторождениям железа, которое он продает Эриндану – не только для строительства, но и для создания волшебного железа.

Приска помрачнела.

– И где находятся эти месторождения?

Прислужница поставила перед нами две тарелки с едой, воду и эль. Приска уставилась на свою порцию.

– В чем дело? – Я чуть заметно улыбнулся.

– Просто размышляю, как вся эта еда поместится у меня в желудке. Но Гэлон был прав. Смотри.

Приска закатала рукав и важно согнула руку, гладкую и подтянутую, на которой четко выделялись бицепсы. Ее лицо осветилось такой гордостью, что я не удержался, подался вперед и поцеловал ее в кончик носа.

– Ты определенно… набираешь форму, – заметил я, опуская взгляд на ее грудь.

Приска расхохоталась:

– Я скажу Гэлону, что ты одобрил его тренировки и план питания.

– Только не вздумай упоминать про свою грудь, – нахмурился я.

Она закатила глаза и продолжила есть.

– Расскажешь, почему мы в тот раз сюда заехали?

– Мои шпионы ищут амулеты. И тогда я получил обнадеживающие новости. Но Регнер, чтобы сбить нас с толку, создал несколько охраняемых резиденций в разных местах.

Приска кивнула, не отрываясь от еды. А я не сводил с нее взгляда. Наверное, не слишком нормально, что мне хотелось иметь доступ ко всем ее мыслям. Но, по крайней мере, я знал Приску достаточно хорошо, чтобы улавливать их ход.

– Что ты намерена делать с кузеном, кошечка?

– Я пока думаю об этом, – вздохнула Приска. – Сейчас нам нужно сосредоточиться на поиске союзников. А он тем временем может превратиться в угрозу. – Она скривила губы. – У тебя такой взгляд…

– Какой взгляд?

– Который просто кричит об убийстве. Из-за его родителей враги вторглись в наше королевство. Но даже после того, как кузен убил шпиона, в глубине души я все еще надеялась, что он не совсем пропащий. Теперь же, когда Затриан заявился к старейшинам, я больше ему не доверяю. Но все равно хотела бы… – Приска покачала головой. – Это глупо.

– Нет, не глупо, – вздохнул я. – Ты ценишь семью. И хотела бы, чтобы он мог стать ее частью.

– Тебя с самого детства все считали чудовищем, – тихо проговорила она.

– Я и есть чудовище.

В ответ на ее сердитый взгляд я лишь пожал плечами.

– Ты знаешь разницу между хорошим и плохим. Несмотря на всю свою магию и одинокое детство, ты не озлобился. Как тебе удалось…

– Сохранить рассудок? – Я скривил губы.

Комнату, казалось, окутал туман, и я внезапно превратился в мальчишку, которому едва исполнилось десять зим, изо всех сил пытающегося поднять меч.

– Прости, Лориан. Мне не следовало спрашивать.

– Вовсе нет. Сейчас я начинаю понимать, что, если болезненную рану оставить без внимания, она не пройдет, а лишь загноится. Однажды мне бы хотелось поговорить об этом. С тобой.

Приска судорожно вздохнула и одарила меня таким взглядом, словно это я только что для нее создал на небе все звезды.

Неужели я предлагал ей так мало себя, что лишь обещания разговора в будущем хватило, чтобы зажечь в ее глазах свет?

– Мы можем поговорить сейчас, – хрипло предложил я, но лишь при мысли о том, что придется вскрыть этот нарыв, к