Джозефина вычисляет вероятности - Нова Макби

Мастер Сан: «Закрыта еще одна гостиница. Спасли 30 девушек».

Юй Тай: «Туннели вычищены, археологическая партия приезжает в воскресенье».

Наверное, я должна бы чувствовать себя счастливой. Места моих кошмаров исчезают, но я не могу радоваться. Наоборот, прихожу в ужас, представляя себе жизнь без чисел. Что я буду делать? Кем я буду?

Чего мне совсем не хочется, так это спать, поэтому я продолжаю работать. Переодеваюсь в шорты и футболку. На кухне наливаю чашку жасминового чая. По дороге к дивану беру ноутбук и собираюсь провести ночь за проверкой заявок, но тут раздается стук в дверь.

Всего несколько человек могут постучать в мою дверь – и сейчас все они заняты. Еще меньше тех, кто может прийти так поздно вечером. Я включаю свет в коридоре и направляюсь к входной двери. Наверное, это Кай или кто-то из девушек с фабрики. В глазок я вижу кое-кого другого.

Отпираю дверь и распахиваю ее настежь. Мужчина пристально смотрит на меня. В руках у него пешка.

– Мистер Чань, вот это сюрприз!

Он одет в повседневные брюки и рубашку поло, на ногах домашние тапочки. Должно быть, незапланированно решил прийти сюда с главной виллы. Я приглашаю его на чай, потому что так принято, хотя я устала и уже поздно. По обычаю он отказывается, пока я не повторяю приглашение несколько раз.

– Хорошо, всего одна чашечка чая, – соглашается он.

Его голос звучит не так, как обычно, – в нем нет командных ноток, знакомых мне по работе.

– Мне нужно кое-что тебе сказать, – добавляет он.

– Добро пожаловать! Это ведь ваш дом.

– Почему тебе так трудно принять знак внимания от меня? Говорил же тебе, что это твой дом. – Он смотрит на меня. И я впервые вижу в нем черты лица Кая. Сегодня мистер Чань без очков, и морщины кажутся не такими глубокими.

Он проходит в гостиную, по дороге рассматривая вещи, которые когда-то принадлежали ему.

– Ты ничего не брала.

– Я не особо люблю приглашать гостей.

После нашей встречи на фабрике неделю назад он знает, чем я занимаюсь по вечерам. Так он про фабрику пришел поговорить?

На кухне он подтягивает к себе стул и смотрит на меня с таким видом, словно у нас деловое совещание и время – деньги. Похоже, что-то случилось. Я открываю баночку с листьями зеленого чая и кладу несколько штук в чашечку. Наливаю в нее горячей воды из диспенсера и ставлю чай перед Чанем.

Он потирает пешку большим пальцем, и вид у него серьезный. Затем ставит фигурку на стол, чтобы мы оба ее видели. Я опускаюсь на стул.

– Надо полагать, тебе интересно, откуда я знаю доктора Лин.

– Я думала об этом. А также о том, откуда вы знаете Реда, маму Кая и Короля.

– Ред был моим лучшим другом.

– Лучшим другом? Не может быть! – Эти двое во всех отношениях – полные противоположности.

– Так уж судьба распорядилась. Она способна на что угодно. Наш социальный статус и наши семьи очень разные. Я из высшего общества. Он из деревни. Его семья благочестива, а моя – суеверна. Его любимый цвет – оранжевый, а мой – черный. Я высокого роста, а он – низкого. Список можно продолжать до бесконечности. Мы совершенно несовместимы. Но у нас есть кое-что общее. – Он берет в руки пешку. – Мы играли во всё: в сянци, в вэйци[89]. Но больше всего любили шахматы. Я был чемпионом по шахматам в своем районе, а Ред – в своем. И однажды летом судьба свела нас на турнире.

Ред. Даже без математического таланта он мог меня обыграть. Но никогда не упоминал про участие в турнирах. Он был слишком скромным.

– До знакомства с Редом я считал, что все сельские жители мечтают только о том, чтобы разводить кур. Если я вообще про них думал. Так что, встретив своего соперника, я собирался его быстренько побить и отпраздновать победу на турнире еще до обеда. Однако Ред обыграл меня. Честно и справедливо. Я не мог с этим смириться. Я орал и ругался.

– В последнее трудно поверить, – ухмыляюсь я.

Чань морщится:

– Я считал себя лучше Реда из-за социального статуса своей семьи. Я обвинил его в жульничестве. – Чань повертел в руках пешку. – Ред поднял вот эту фигурку и сказал: «У каждой пешки есть своя сила, а у каждого короля и ферзя – своя слабость. Ты расстроился, потому что пешка победила короля. Но не все таково, каким кажется. Некоторые пешки на самом деле короли и ферзи, а некоторые короли и ферзи – просто пешки».

Комок подступил к горлу от воспоминания, как я впервые встретила Реда, и глаза увлажнились. Мы с Чанем думаем о нем.

– Ох уж этот Ред и его поговорки! – задумчиво бормочет Чань. – Хуже того, Ред не хвастался, как большинство чемпионов. После турнира он вложил пешку в мою ладонь и сказал: «Я буду учить тебя, если хочешь». Я отказался. Я чувствовал себя настолько униженным, что бросил Реду вызов вне турнира. И он согласился. Однако втайне я спрятал пешку – вместе с его предложением учить меня.

Чань помолчал с сосредоточенным видом.

– Мы договорились сыграть пять партий, победителем стал бы тот, кто выиграет три. Первые две партии выиграл Ред. Он был явно сильнее меня, но потом сделал то, что застало меня врасплох. Он позволил мне выиграть следующие три партии. Он совершал глупые ошибки и отдавал игру мне. Я поймал его на этом и снова бросил вызов, но он сказал, что у него есть идея получше. «Приходи ко мне домой, – предложил он. – Я научу тебя своим секретам. На следующий год чемпионом станешь ты».

Чань качает головой в удивлении:

– Чемпионы никогда не делятся своими секретами. Секреты нужно держать при себе, потому что они дают тебе преимущество. Но Ред был совсем не такой. Его не волновало, проиграет он или выиграет. Он заботился о друзьях, о людях. Для него важнее было поступить правильно.

Пока Чань рассказывает, я вспоминаю все, что любила в Реде. Он завоевывал доверие людей. Жил для людей. Чтобы показать им, какими они могут стать. Именно это было для него наградой. Я – доказательство этого, и я безумно по нему скучаю.

– На следующий день без ведома родителей я поехал в родной город Реда, Сун-Вэлли. Его родители были крестьянами – вежливые, простые, но умные люди. Деревянный дом и земляной пол. На окнах и штор-то не было. Зато там были мудрость и согласие, которых не хватало в моей семье. Все