Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

порубили Графов на куски, пока основная армия добивала солдат врага. План необдуманный, опасный, рискованный, и ставит всю миссию под угрозу срыва, но нам показалось, что так будет лучше."

Мирабель тихонько засмеялась. В уголках глаз её застыли крохотные капельки слёз, и она с печальной улыбкой на лице спросила в пустоту:

– Знать бы, что с ними сталось...

– Кажется мне, что обязательно узнаем, как только вернёмся на родную землю. – Макс заботливо похлопал Миру по спине, после чего тихо проговорил: – А теперь нам пора выдвигаться, чтобы приблизить, наконец, этот момент. Пойдём.

Но на Центральном Плато столь грозную новость восприняли горячим гневом. Эхо беспокойных, панических криков разносилось далеко за пределы Чёрного замка, далеко за пределы Халдрага и трёх крепостей, окружавших столичный город. Армия конферцев задрожала, словно по всей земле Третьего материка прошло чудовищное землетрясение, и плотные ряды врага рассыпались, не в силах удержать строй.

– Он нам не нужен... Не нужен, понятно вам!? – Лютер потерял присущее ему хладнокровие и ревел что есть мочи, пытаясь совладать с уничтожающим его разум приступом паники. – На местах полно офицеров! Лэрд лишь служил... Служил...

– Кем он служил, господа Графы? – уверенно проговорил Синат, медленно прохаживаясь по богато отделанным коридорам около покоев Первых Графов. – Приманкой? Болванчиком? Фигурой и символом того, что во главе армии по-прежнему стоит кто-то, кто связан с великими победами прошлого? Папаша Рексария был великим, этого у него не отнять, но вот сам Рексарий – всего лишь пыль под ногами. Грозный, чванливый, важный, здоровенный – а всё равно бестолковый неудачник.

– Что-то я не вижу результата твоих стараний, Синат. – рявкнул Марик. – Материк сыпется на части, рабы рвут наших людей на куски, а вы слоняетесь без дела, будто вам вообще безразлична судьба родного дома! Деус кишит предателями, которых ты, Синат, наплодил, набрав солдат из числа рабов!

– Кхм... Мы уже решили этот вопрос, господин Хоракс. – хладнокровно говорил Гастон.

– Ага, сейчас же! На что ты вообще надеялся? Всё думал, что мир перевернулся навсегда? Посмотри вокруг! Взгляни хоть одним глазом! Наши дни сочтены. Не наши с братом, совсем нет – дни всего материка сочтены. Нас сотрут в порошок, уничтожат, сожгут до тла, и всё это лишь потому, что твоя, сволочь, тупая башка и усохшие мозги пришли к «гениальной» идее увезти почти пятьсот тысяч пленников на нашу землю!

– Благодаря этим пленникам мы стали самым богатым материком, господа. – не сдавался Синат.

– Эти пленники достали из нашей земли всё, что только смогли! Руду, золото, минералы, уголь... Десятилетиями они губили нас. – в голове Лютера внезапно что-то щёлкнуло. – Это... Действительно так.

– Что?! – зарычал Марик на своего брата.

– Они провели нас. Поводили за нос. Выставили идиотами! – закричал вдруг Лютер, не в силах поверить собственным словам. – Пятьсот тысяч рабов истощают нашу и без того не сильно богатую землю до суха. Вывозят всё на другие материки за звонкую монету. Набирают армию из числа своих же людей. Армию, что не подчиняется никому, кроме самого Сината. Перечит Лэрду, наводит суету, занимается поимкой историков...

– Продолжайте, господин Лютер. Вы на пороге большого открытия. – внезапно спокойным голосом заговорил Синат.

– Успокаивают население. Поддерживают мир на земле. Усыпляют бдительность. Отдел Тайн, что наводит собственные порядки. Настолько идеально, что мы даже не знаем, что творится в нашем собственном государстве. Своими руками мы дали им всем настолько большую свободу, что... Что...

– Что не можете поверить в тот факт, что всего три человека обыграли вас?

– ТЫ! Скот, что стоит за всем этим! Я убью тебя голыми руками, задушу, задавлю, как последнего червя! – вскричал Марик и подорвался со своего места, но тут же чуть было не напоролся на клинок Сината, заблаговременно выставленный вперёд.

– Ещё не время. – проговорил Синат и покачал пальцем из стороны в сторону.

– Кто ты такой?! – зашипел Лютер. – Ты не можешь быть Гастоном Синатом! Он был верен нам как самая преданная собака на всей этой проклятой земле! Он получал всё, что только мог пожелать, кормился из наших рук! Отвечай, немедленно!

– Изумительный план, не правда ли? Обман, в который поверили все. Золотые горы, которые ослепили ваши глаза, стали самым лучшим прикрытием беспощадной борьбы, которую так называемые «рабы» вели все эти долгие годы. Вы думали, что они гнут спину ради ваших кошельков, когда в действительности они гнули спину, чтобы лишить вас всего. Они лишили вас ресурсов, лишили людей, отняли вашу бдительность, позволили утонуть в грёзах о всевластии. Пока сами медленно, шаг за шагом, уничтожали Графство изнутри. Армия Серых больше не подвластна вам. Отдела Тайн больше не существует. Сотни тысяч людей погибли ради этого дня – дня, когда у Графства не осталось ни единого шанса на победу. Даже самого призрачного.

– Армия по-прежнему окружает Центральное плато! А у тебя или вашей вшивой королевы есть лишь доходяги, что пятьдесят лет жрали корни из земли!

– Порты уничтожены. Склады ломятся от ресурсов, которые не успели продать и увезти по морю. Города лежат в развалинах, разграбленные до самого последнего железного гвоздя. Ваша армия разбита на куски, а те солдаты, кому не посчастливилось пасть на поле боя, лишились даже ночной рубахи, не говоря уже о доспехах и оружии. Мы славно попировали на ваших костях. Вы по-прежнему уверены, что это мы в меньшинстве?

– Будь ты проклят, Синат... – зашипел Лютер, крепко сжимая кулаки и едва не срываясь на рёв.

– Боюсь, господа, что Гастон Синат мёртв уж слишком давно. Лет эдак... Пятьдесят как.

– Гр-р... – зарычал Марик, стоя на коленях перед кончиком меча «Сината». – Давай, смерд. Назови мне своё имя, и я даже на том свете не остановлюсь, пока не уничтожу тебя!

«Синат» ничего не ответил. Холодным, бесстрастным лицом он сверлил парочку надменных хряков, что уже потеряли последнюю надежду выйти из этой войны если не победителями, то хотя бы просто живыми. Уголок губ поднялся в крайне прозрачной, едва заметной ухмылке, после чего воин просто отошёл обратно в коридор, начисто растворившись в тени, будто бы его здесь никогда и не было.

Из глубин коридоров, залитых мраком наступающей ночи, послышался голос:

– Чёрные Вороны сполна насладятся вашими обрюзгшими, мёртвыми телами. Склюют до самого последнего кусочка мяса, и когда обожжённые кости занесёт пылью