Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

– Вороны...? – прошептал Лютер, сильнее вжавшись в богато отделанное кресло. – Здесь? Спустя столько лет?

– Всегда были. Прямо у нас под носом. Да что там под носом -- сидели у нас на головах. – в беспамятстве цедил Марик. – Разграбили землю. Убили подчинённых. Сплотили рабов одной целью. Подняли их на восстание. Заручились поддержкой другого материка. Превратили в пыль наши дома. Всё это для... Самой страшной мести, какую только можно себе вообразить...

– С-стража...! Стража, чёрт бы вас побрал! Гоните вестников плетьми, но заставьте их добраться до Деуса быстрее этого проклятого предателя! – закричал в панике Лютер и подорвался с места, убежав в коридор. – Усильте контроль за городом! Следите за каждым камушком на мостовой, за каждым углом и крышей! В город пробрались чёрные богомерзкие крысы и вам лучше найти их сейчас же, иначе они первыми выпотрошат вас всех в мгновение ока!

Но гонцам никогда не обогнать Ворона. Нет такой лошади, какая смогла бы нестись быстрее ветра. Нет среди обычных людей подобных уникумов, кто бы смог также ловко обманывать саму природу. Не успели гонцы пробежать и половины расстояния до Деуса, как Ворон уже спешно прошествовал в открытые ворота замка-крепости и отдавал указания.

– Открыть ворота. Орудия спустить на землю. Подготовить их к скорому столкновению с армией королевы Мирабель. Подходы к катакомбам отчистить и осветить. Сами катакомбы проверить на предмет возможных диверсий и засад. В случае возникновения оных – воспользоваться маскировкой и убить всех. Выполнять.

– Что здесь происходит? Господин Синат? Вы должны быть в столице! – взволнованно говорил Лист. – Как вы смогли вернуться так быстро?

– Смена планов, Лист. Кардинальная. – холодно ответил «Синат».

– Что это должно значить? Деус хорошо укреплён, готов к встрече с армией этих ублюдков! А вы... Покидаете крепость?

– Покидаю? Нет. – Ворон медленно повернулся к Рэджу и проговорил тому прямо в лицо: – Просто убеждаюсь, что у королевы не возникнет проблем с доступом к столице.

– Предательство? – шикнул злобно Лист. – Так вы решили переметнуться на сторону врага? Сейчас, когда шанс на то, что мы сможем отбить атаку беглых рабов высок как никогда!

Ворон засмеялся. Без чувств и эмоций, скорее, как железный автоматон. Грубо притянув к себе Рэджа за край нагрудной пластины доспеха, некогда украшавшего его собрата, Ворон бесстрастно ответил:

– Графство наш враг. И я нахожусь на стороне врага уж слишком долгое время. Я надеялся на то, что смогу столкнуть тебя лбами с Лэрдом, но войска короля Тивана оказались чуть проворнее. Убить двух зайцев одним махом не получилось. Ты мне больше не нужен.

Резко отпихнув от себя Ворона, Лист тут же вытащил меч из ножен и закричал во всю глотку:

– Кто ты такой?! Отвечай мне!

– Я здесь для того, чтобы забрать своё. Моих людей. Мою королеву. И доспехи, что достались тебе чудовищной ценой. – мерно говорил Ворон.

– Проклятые Вороны... Я уже убил одного из ваших! Убил и даже глазом не моргнул!

– Я убил их всех. Принёс в жертву ради свершения этого плана. Совершил ритуал, который бы позволил мне обмануть вас всех. Сотворил лицо, неотличимое для ваших глаз от лица павшего Гастона Сината. Сейчас я – Гастон Синат. Но мне больше не нужна эта грязная личина. Она запятнана кровью жителей Пятого материка, бесславно павших ради великой цели.

Сорвав перчатки со своих рук, Ворон обнажил испещрённую древними языческими рунами и знаками кожу, усеянную ими так плотно, что почти стала полностью чёрной. Грубо ухватив себя ногтями за щеку, Ворон содрал своё собственное лицо, словно восковой слой. Частицы бесформенной липкой массы из крови и кожи упали на землю ошмётками, оскаленный рот выплюнул на землю кусочки зубов, глаза Ворона в мгновение ока окрасились в беспросветно чёрный цвет, в котором невозможно было различить даже зрачка. Древние письмена, символы, руны и обереги открывались взору Листа тем больше, чем сильнее Ворон кромсал своё лицо и голову ногтями. В конце концов, когда кровавое представление было закончено, перед Рэджем стоял древний, вековой старик, чья кожа была сплошь усеяна проклятыми символами, даровавшими Ворону его паранормальные силы. На абсолютно лысой голове все знаки сходились в еретический знак в виде печати, какого не видели уже тысячи лет.

– Избавить землю Конофера от твоего присутствия станет самым высшим благом, какое только возможно. – зашипел Рэдж и метнулся было к Ворону, но не успел сделать и шага, как тут же остановился на месте.

– Медленно. – цыкнул Ворон.

Хлёсткий удар мечом застыл на лице Рэджа чистым порезом. Несколько кровавых капель медленно покатились по морщинистой щеке, в то время как на мече Ворона этот удар остался кровавым шлейфом, окрасившим острие почти до самой рукояти.

– Слишком медленно.

Не успел Рэдж даже моргнуть, как всё его тело дёрнулось назад. Тихое сипение полилось из его рта, голова стала клониться к земле. По шее, почти полностью укрытой воротом доспеха, быстро потекла кровь, спускаясь по груди всё ниже. Резким ударом в грудь Ворон заставил Рэджа широко раскрыть рот, и в то же мгновение клинок пронзил его голову. Острие, проделав себе путь сквозь рот и шею, потянуло за собой и всё тело, пригвоздив старика Рэджа к земле. Испуганные стеклянные глаза Листа застыли на месте, но уже спустя несколько секунд погасли, мёртвым взором наблюдая за тем, как к белым беспокойным облакам подмешиваются языки густого зеленоватого дыма.

– Предатель! – вскрикнули по сторонам несколько Серых, но почти сразу же их голоса стихли.

– Я думал, что всех сторонников графов мы убили. -- тихо проговорил Ворон, наблюдая за тем, как верные ему Серые быстро перерезают глотки взбунтовавшимся стражникам. – Ошибка.

– Мастер! – вскрикнул один из Серых, спускаясь со стены крепости.

– Докладывай. – проговорил Ворон, заложив руки за спину.

– Они уже в пути. Близко. Используют какую-то хитрую дымную гранату: облако просто гигантских размеров, даже не понять, сколько их на самом деле. Слышатся пушечные выстрелы – Тритреус, судя по всему, осаждают по другую сторону, потому как войска под облаком даже не останавливаются.

– Отлично. Освобождайте стены как можно быстрее – нам потребуется все пушки, какие мы только успеем снять. Все подходы к крепости раскрыть, всё вооружение и припасы выставить как можно ближе к воротам, чтобы не замедлять