Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

подконтрольный лично Кармелю под личиной Гастона Сината. И сейчас крохотные остатки этого второго Отдела стояли перед Вороном, трясущиеся от страха за свою жизнь, а ему даже не было до этого дела.

В конце концов, когда напряжение достигло своего предела, один из Серых, трясущийся сильнее всего, буквально выпалил:

– Я не пойду на верную смерть!

Рэнсом глумливо засмеялся.

– О чём я и говорил.

– Выйти из строя. – рыкнула Мира.

Отступника буквально вытолкнули из строя, отчего он упал на колени и зашёлся рыданиями.

– Я... Не хочу... Я не должен умереть вот так...

Резко выхватив пистолет из портупеи Рэнсома, Мира развернулась и зашипела Серому прямо в лицо, приставив дуло прямо к макушке:

– Пятьдесят лет назад вы все клялись своими жизнями, что станете моими защитниками, моей опорой. Что ни одна война не станет для вас поводом нарушить клятву, что любой враг, который посмеет покуситься на мою жизнь, падёт от ваших рук. В замен я обещала вам защиту. Я обещала, что не настанет тех времён, которые смогли бы заставить меня бросить верно подданный мне народ и отступить. Я клялась на крови, что до тех пор, пока последний вздох не покинул моё тело, я буду вашей королевой и сделаю всё, чтобы сохранить вас всех.

Мирабель взвела курок.

– Но что же теперь? Спустя все эти годы я всё ещё жива. Моя клятва жива вместе со мной, а значит жива и ваша. Десятки тысяч воинов за моей спиной без раздумий сделают всё, чтобы наш народ вернулся домой. Многие из вас даже не застали того момента, как верный мне Ворон провернул свой грандиозный план. Вы, прихлебатели, просто искали место потеплее. Там, где не станут смотреть на ваше прошлое. Там, где предоставят возможность измываться над уже униженными. Там, где чума рабства вас не коснётся. Сейчас ты трясёшься на земле и рыдаешь, отринувший свои обещания, погрязший в страхе за всё то, что сделал, не готовый даже расплатиться за свои грехи. Для меня это значит лишь одно – я нарекаю тебя клятвопреступником.

– По законам военного времени Государства Пятого материка наказанием станет смертная казнь. – спокойно проговорил Макс, сложив руки за спиной. – Большая честь для червя вроде тебя получить заслуженное наказание из рук королевы.

Мгновение спустя прогремел выстрел. Дымное облачко заволокло голову Миры, так что никто не смог увидеть, насколько жестоким и суровым на мгновение стало её лицо. Сердце её дрогнуло в тот самый момент, когда она самолично оборвала жизнь обычного солдата, который всего лишь не хотел погибать на войне. Но она понимала, что другого способа в очередной раз укрепить свою власть у неё больше не будет. Окончание этой вселенской несправедливости слишком близко, чтобы мимолётная мягкость позволила её воинам засомневаться в ней.

– Кто-то ещё хочет приблизить час своей кончины? – проговорила она.

Но Серые не стали испытывать судьбу. Разом упав на одно колено, они почти что в унисон проревели несвязную клятву, что их жизни всегда принадлежали и будут принадлежать королеве, и ничто не сможет заставить их сменить сторону; они – орудие в руках Плачущей Королевы, и если она прикажет им умереть за ней, то так тому и быть.

– Так я и думал. – осмотрев склонившихся воинов, Мира грубо всучила Рэнсому его пистолет, ткнув им в грудь, и медленно побрела в сторону одной из казарм.

Напоследок, она отдала указания:

– Жован, Рэнсом, Берроуз, Кидман, Ланк – ваша задача отобрать две сотни лучших из лучших бойцов, которые пойдут со мной в катакомбы. Жуль, Ригер, Шэрр, Хоффман – очистить двор от припасов, вывозите всё за пределы крепости и готовьтесь к наступлению на Халдраг. Кайт, Макс и Кармель – за мной, пора готовить план наступления.

Громко хлопнув в ладоши, она тут же разогнала тысячи людей. Назначенные офицеры не сразу построили гигантское войско за пределами Деуса, но когда у них это получилось, то вся эта монструозная машина начала работать как слаженный механизм: лучших бойцов, что проявили себе во многих сражениях в конферских городах, едва ли не сразу начали выводить из строя; офицеры снабжения, умело командуя тысячами людей, соорудили почти что подобие конвейера, где сотни рук передавали по очереди провизию, ядра и бочонки с порохом, оружие и броню, сортируя и раскладывая их по телегам и возам, тянувшимся за войском Миры от самого Портовере. Серые же, не знавшие, куда им стоит приткнуться, неловко жались в стороне, собирая на себе испепеляющие взгляды и шепотки.

В последний момент, когда четвёрка командиров в лице Миры, Макса, Кайта и Кармеля остановилась у спуска в катакомбы, Мирабель спросила:

– Там... Чисто?

– Чище не бывает. – спокойно ответил Кармель. – Если вас, конечно, не смущают призраки павших правителей.

– Для Графов я и есть такой призрак. – шепнула она и скрылась в казарме, а следом за ней и остальные.

Глава двадцать девятая. Халдраг.

Глава двадцать девятая. Халдраг.

– Итак, Халдраг. – уверенно проговорила Мира и разложила ещё одну карту на столе казармы, но на сей раз то была самая детальная карта столичного города, которую только можно было себе вообразить.

– Чудесно. – спокойно и ровно говорил Кармель, хоть и было понятно, что увиденная им карта его впечатлила. – Ровно такой, каким я его и видел. Века, прошедшие с момента странствий Лока, даже камня не сдвинули. Удивительно, учитывая все стычки войск Эджен-Аби с конферцами.

– Выход из катакомб находится в северном районе города, в здании, которое нарочно сделали крайне неприметным. Судя по заметкам Лока, выход находится в обыкновенном жилом доме типа «сороконожка», в подвале, что тянется одним длинном коридором и поделён на мелкие хранилища. – размеренно говорил Макс.

– «Сороконожка»? – спросил Кайт.

– О да, «сороконожка». Ну знаешь, длинный многоквартирный дом высотой в несколько этажей, с бесчисленным количеством парадных и чёрных выходов, словно ножки у огромной сороконожки. Во время «Халдрагской ночи», когда наши войска стояли у стен города и даже смогли прорваться внутрь, множество таких домов сгорели крайне быстро ввиду их конструкции. Даже странно, что несмотря на такую особенность, архитекторы по-прежнему продолжили строить такие дома.

– Как бы там ни было, выход находится в одном из таких домов. Не думаю, что Первые Графы растеряли всю память, потому вход будут охранять. Вероятно, даже более, чем просто охранять – они заселят весь