Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

и гигантские армии, как будто знают, что очередная битва не принесёт успеха. Дерзко претворяют в жизнь задуманные одними ими планы и точно знают, что лишь их жестокая тактика способна перевернуть всю историю. Зачем? Кажется, только сейчас Мира начала это понимать. Вся их жизнь – суровая и бесчувственная борьба, нацеленная лишь на то, чтобы навсегда устранить угрозу их роду. И сейчас, когда весь Третий материк стоит на краю бездонного кратера, Вороны уверены в правильности своих решений как никогда. Ведь гибель Третьего навсегда покажет, что их родная земля, Скрипатум, не потерпит посягательств.

Потому ярость Миры затухла также быстро, как и разгорелась. Душа её сейчас болела за всех оставшихся в живых солдат, которых она ведёт под своим началом. Нет, совсем не рабов, совсем не то потерянное человечество, которым нарекли жителей Пятого конферцы. Свободных, живых, сильных и ужасно злобных людей, которые готовы положить жизнь на то, чтобы наконец вернуться домой. Громко выдохнув, она понимающе закивала головой и произнесла:

– Я понимаю, Кармель. Теперь понимаю.

– Я знал. Спасибо. – ответил Ворон и кротко поклонился.

– Не уверен, что понимаю я. – проговорил Кайт. – И все наши воины тоже.

– Настанет день, когда я объясню тебе всё, Кайт. Но пока... Я лишь приказываю. События ушедших дней не должны нас останавливать и, тем более, вгонять в раздор. Вороны уже не раз жертвовали собой ради спасения наших городов и причин не доверять им у меня не найдётся. Я знаю, как звучит то, о чём говорит Кармель, Кайт. Прекрасно знаю. В более мирные времена я бы лично удавила бы его голыми руками. Одной рукой. Но я также знаю, что он бы даже не стал сопротивляться. А это о многом говорит. – серьёзный голос Миры давал понять, что она не потерпит пререканий.

– Будь по-твоему. – недовольно кивнул Кайт. – Я ему не доверяю. Только и всего.

– Он не доверяет тебе не меньше, мой друг. – с легкой ухмылкой проговорил Макс. – Доверять – это не про Воронов.

– Тритреус пал. Деус пал. Не ровен час, что падёт и Онус под натиском короля Тивана. Нам надо идти. – мерно говорил Кармель, совсем не обращая внимания на слова Кайта и Миры.

– Макс. – повернулась королева к учёному. – Убери завесу. Кайт, отправляйся к командующим и доложи им обстановку. Берём курс на Деус, без промедлений, идём так быстро, как только можем.

– И глазом моргнуть не успеете, как всё будет готово! – усмехнулся Макс и тут же хватился за раскалённый металлический цилиндр, которым опалил тончайшие нити загадочного купола.

За считанные секунды гигантские шары дыма, облепленные нитями, вспыхнули ярким светом и начали тут же опадать на головы солдат армии Освобождения. Лёгкий запах перца заполонил собой округу, и как только последняя «ячейка» завесы лопнула гигантская волна зеленоватой дымки побежала по сухой земле. Вместе с этой волной помчались и воины Миры, беспечно пробегая сотни метров даже не оглядываясь по сторонам. Лишь в отдалении они слышали, как трещит по швам крепость Тритреус, как разрывают её на части пороховые взрывы и оглушительные крики их собратьев, добивающих жалких защитников уже павшего замка.

Опасения Кайта оказались ложными. Пробежав несколько километров до самой крепости Деус, настороженные военачальники повстречали лишь опустевший двор, который был буквально завален всеми припасами, которые только можно было вытащить из внутренних стен, замка и казарм. Сами Серые, которым Кармель отдал приказ дожидаться армии королевы, выстроились на плацдарме за стенами. Ровные строи солдат с лёгкой тревогой, если не со страхом в мыслях ждали скорого прихода своей спасительницы, и в этом не было большой загадки: десятки тысяч бывших рабов, которые всем своим сердцем презирали «плешивых Серых собак», вот-вот войдут в одну из самых известных обителей, которая родила сотни тысяч их мучителей, ведь Деус был не только центром подготовки Серых, но и одним из самых старых штабов армии Конферии – именно по этой причине здесь существовали катакомбы, ведущие прямо в столицу.

Едва завидев армию Мирабель, Серые вытянулись и постарались нацепить на свои физиономии бесстрастные маски. Получалось у них, конечно, плохо: стоило только свирепым рабам, не успевшим отмыться от океанов крови, рыкнуть в лица холёным и выстиранным до скрипа холуям, как многие из них тут же дрогнули и постарались в страхе спрятать глаза.

– Отставить. – шикнула Мира, одёргивая нескольких особо ретивых солдат. – Я не позволю устраивать кровопролитие. Эти люди – мои подданные, и пока что я решаю их судьбу.

– Они предатели, госпожа. Подлые трусы. – заскрежетал зубами командующий Рэнсом. – Убить их – даже не преступление.

Рэнсом нервно зачесал грубую щетину рукой и принялся поглаживать пистолет, висящий у него на груди. Обстановка заметно накалилась: пусть Кайт и Макс, как и многие другие офицеры, знали, что в руках Ворона Серые были не опаснее мелкой певчей птички, но для тысяч рядовых солдат, которые знали о Воронах лишь из гаснущих во времени легенд, Серые были грязью под ногами, от которой всенепременно стоило избавиться, что уж там говорить о помощи с их стороны. «Предали раз – обязательно предадут и во второй.»

– Их жизни в моих руках, Рэнсом. – жестоко отчеканила Мира. – Но я позволю им расстаться с ней порядочным образом. Эти люди изъявили желание помочь нам в правом деле – в нападении на столицу этого дрянного графства. Уж если они это переживут, то так и быть – госпожа Фортуна даровала им своё благословение, а вместе с ней и я.

Рэнсом недовольно хмыкнул, но руки с пистолета не убрал. Гневно озираясь на дрожащие ряды Серых, он то поглядывал на Мирабель, то переводил взгляд на Кармеля, который безынтересно рассматривал те немногочисленные отряды, которые он сумел перевести на сторону королевы.

Из более чем тридцати тысяч солдат, которые были распиханы по всем городам и поселениям материка, лишь немногим больше двух тысяч согласились играть роль отъявленных мерзавцев, которые на самом деле давно перешли под командование Кармеля и выполняли задания, целью которых становились различные диверсии: они подменяли донесения надсмотрщиков из Колоний, становились гонцами, которые несли лживые новости напрямую Первым Графам, помогали рабам, передавая им записки и письма во время «проверок», порой даже избавлялись от особо докучавших Отделу Тайн офицеров армии. Можно сказать, что в какой-то момент в Отделе Тайн, состоявшем из шпионов, разведчиков и диверсантов всех мастей, появился ещё один Отдел Тайн,