Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

В буквальном смысле. Моя душа еще никогда прежде не была такой беспросветно темной, как сейчас. Милую, чудесную Айрис мне хотелось если не порвать на ленточки, то как минимум отослать куда-нибудь к эльфам, изучать флору и фауну. Чтобы её улыбка предназначалась кому угодно, но только не моему Максимилиану!

О нет, нет-нет-нет… шокирующая новость дошла до меня слишком поздно. Слишком я была оглушена происходящим. Он не только мой Максимилиан. Он в равной степении её.

Чудесная, милая Айрис вторая из потенциальных невест дракона. Она та, кто тоже подходит Максимилиану, а найти её сразу не могли, так как ей недавно исполнилось восемнадцать. И сразу после этого Илиас обнаружил избранницу своего короля. Я смотрела в глаза его величеству и видела в них такое же смятение и нежелание участвовать во всем этом ужасном спектакле.

— Мы ведь так и не представлены друг другу, — тихо произнесла девушка. — Знаю, что это совершенно противоречит нормам этикета, но позвольте представить себя и мою подругу. — Я уже поравнялась и кое-как сделала реверанс, хотя это было сложно — меня пошатывало. — Купава Даорг…

— Мы с его величеством знакомы, — бесцветно откликнулась я, вернув себе трезвость ума.

Почти вернув. Я совсем забыла, что Айрис не в курсе статуса своего избранника…

— Ваше… величество? — недоуменно переспросила она и хлопнула ресницами.

Теперь уже я получила пронзительный взгляд от Владыки, но выдержала его, даже позволила себе победоносную улыбку. Мол, как же так, вы даже не удосужились рассказать о своем статусе? Впрочем, что-то мне это напоминает. Но в прошлый раз мы с ним оба не знали о статусе друг друга.

— Его величество забыл упомянуть, что он Владыка почти четверти мира? — пытаясь вернуть краски своему голосу, спросила я.

— Максимилиан Раманский? — широко распахнула она глаза.

Айрис была умной и сообразительной.

— Вчера у меня не было возможности представиться, — ответил он все так же нарочито ласково, что меня вновь замутило. — Наша встреча была мимолетной, а ваши родители, как я понимаю, хотели представить меня на приеме.

— Да, наверное, это так, — тут же расцвела девушка.

Я приоткрыла рот, к слову, Максимилиан тоже удивился. Я бы на её месте не закатила истерику, но съязвила и дала бы понять, что в следующий раз подобные вещи стоит оговаривать независимо от количества времени, чтобы не выставлять меня в дурном свете. Но Айрис только расцвела, видимо, посчитав, что теперь уж точно ничего не угрожает её влюбленности в великолепного короля.

Разве что его желание жениться, но судя по его тону и взгляду — тут ей все было очевидно. Король явно проявлял к ней интерес.

— Я столько о вас слышала, — тем временем продолжила девушка. — Вы — великий монарх, я вами восхищаюсь. А теперь, познакомившись с вами вживую, просто не знаю, куда деться от смущения. Это так… волнительно.

Нет, в этом сравнении я точно проигрываю. Айрис — милая, нежная, добрая, а еще — умеет выражать свои эмоции и не стесняется их, в отличие от меня. Должно быть, проблема в том, что у меня не было мамы, которая бы этому научила, лишь отец, а ему всегда было неловко разговаривать о переживаниях и чувствах. Поэтому и я часто не осознаю, что испытываю, но Айрис… она была искренней.

Мои глаза увлажнились. Я вдруг отчетливо представила их вместе. Идеальная пара, лучше не придумать. Оба до невозможности красивые, а какие будут дети… Интересно, им всем достанется этот красный оттенок волос отца?

— Я пойду, — тихо произнесла я, сделала повторный реверанс и в остальном наплевав на правила этикета, буквально сбежала в ванную комнату в конце коридора — благо уже знала, где она находится.

Влетев внутрь, я бросилась к окну и открыла створку — холодный воздух немного охладил горевшее лицо, и я смогла вдохнуть. Сев на подоконник, я смотрела на заснеженные деревья, кустарники и беседки, думая о том, как же несправедлива судьба. Одним достается строптивый характер, вторым — покладистость, и мужчины всегда выбирают второй вариант.

С покладистыми легче. Я вдруг вспомнила о комплекте. Том самом комплекте, который Айрис купила вчера в салоне мадам Вистроу. У меня был такой же, но иного цвета. Ха! Вот это выверт судьбы. Две невесты в одинаковых нарядах, тут хоть конкурс красоты устраивай и выбирай лучшую…

Хотя что тут выбирать? Наверняка лавандовый будет смотреться красивее, тем более с такой грудью. А что если он начнет сравнивать фигуры? Нет, не то чтобы он будет иметь возможность увидеть нас обеих в этом белье, словно действительно на каком-то конкурсе красоты, но… у меня-то цвета слоновой кости! А я и так бледная и с веснушками. И вообще даже название какое-то неприятное, от слова слон, вот и буду я как слон, в то время как она словно нимфа в лавандовых кружевах. И в первую брачную ночь с Максимилианом. Она точно сведет его с ума.

И меня заодно тоже, только от ревности. Вот и зачем она купила этот комплект? Вот бы его выкинуть!

Пыльца, что хранилась в медальоне, пришла в движение. Я нахмурилась, накрыла медальон обеими ладонями, пытаясь удержать магию внутри — но магия фейри слишком своевольна. Золотые искорки обогнули мои пальцы, выскочили из-под контроля и полупрозрачной лентой метнулись к двери.

— Нет! — шикнула я шепотом. — Вернитесь!

И они вернулись, но с сюрпризом. Как тогда, на озере, магия фейри приняла мои мысли и чувства слишком буквально, потому что уже спустя полминуты прекрасный лавандовый комплект из нежнейшего шелка лежал у меня в руках — они просто принесли мне его из комнаты Айрис.

— Драксова магия! — рыкнула я и начала оглядываться.

Нет, только я могла попасть в такую ситуацию! Стою в ванной комнате с комплектом нижнего белья, принадлежавшего избраннице моего любимого мужчины… ы-ы, это какая-то подстава! Дикая подстава! Может, как-нибудь вернуть назад? Подкинуть под дверь?

Неожиданно в дверь постучали и раздался голос виновницы моей головной боли:

— Купава, с тобой все в порядке? Тебя долго нет.

— В-в-все в порядке, — заикаясь, отозвалась я, продолжая с паникой смотреть на бюстье у себя в руках.

А-а, что мне теперь с ним сделать? Смыть в канализацию? Только трубы забью. То-то мастера потом удивятся… еще подставлю Айрис перед родителями. У них наверняка возникнут вопросы, почему дочь решила смыть красивое нижнее белье.

Выбросить в окно?