Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

О боги… Но выхода нет. Я понимала, что не замерзну благодаря магии Владыки, но все-таки все это было страшно и унизительно. Максимилиан в считанные секунды решил обе мои проблемы. Во-первых, высушил платье. Во-вторых, спалил бюстье и трусики в огне, не оставив и следа. Ну вот, теперь в природе существует только один такой комплект, и он у меня. Пришла странная мысль, что если Максимилиан захочет еще раз им полюбоваться, то ему придется обращаться непосредственно ко мне.

Мысль, конечно, бредовая, но меня развеселила.

Действовали быстро. Максимилиан обернул меня магией, чтобы я не замерзла, как и в прошлый раз, когда мы выбирались из академии в Энибург, и мы подошли к подоконнику. Он помог мне, и мы спрыгнули вместе, прямо в снег, повалившись в него и неотрывно глядя друг на друга.

— Макс, — внезапно сообразила я, — но ты ведь мог уйти один через окно, а я бы просто вышла из туалета.

— Рад, что ты поняла это так запоздало, — весело протянул король.

И выглядел при этом таким озорным и счастливым, что… он серьезно⁈ Великий Максимилиан Раманский решил подурачиться?

— Ты сумасшедший, — прошептала я пораженно и закатила глаза.

— С тобой станешь, — фыркнули мне в ответ.

Мужчина поднялся и помог мне. Снег не прилипал к одежде, судя по всему, вновь благодаря заклинанию. Я огляделась в поисках входа в особняк. Здесь раскинулся парк, а там вдали виднелись беседки и ротонды, но из-за деревьев и кустов видны лишь их крыши.

— Прогуляемся?

— Только чтобы немного охладиться, — произнесла я, и сама ступила на дорожку, уходящую в парк.

Мы молчали. Мне столько хотелось ему сказать, но я не могла подобрать слов. Поэтому Макс заговорил первым.

— Потанцуем? — неожиданно предложил он и кивнул на ротонду.

Наверное, я тоже все-таки сошла с ума, потому что, прикусив губу, согласилась.

— Нас могут увидеть и неправильно понять.

— Какой кошмар, — с поддельным ужасом откликнулся король.

— Ты будто изменился, — внезапно сказала я, пока мы шли к ротонде. — Стал не таким… серьезным?

— Я стал больше радоваться жизнь и мелочам благодаря одному человеку, который своим примером учит меня, — сказал он, смотря куда-то перед собой. — Оказывается, для счастья иногда нужно спускать градус ответственности. И в глазах этого человека я не становлюсь от этого менее привлекательным.

— Айрис так сильно изменила тебя за такое короткое время? — моя улыбка погасла. Мы уже были в ротонде. — В книгах пишут правду, что для любви достаточно мгновения.

— Танец, — вздохнул Владыка и прежде, чем я развернулась, взял меня за руку, — ты обещала мне танец.

Я сглотнула. Осторожно, почти на цыпочках подошла к Максу, даже дыша через раз, и встала напротив, отведя одну руку в сторону, а вторую приготовившись положить на мужское плечо. Я не знала, что мы будем танцевать, нам будто не требовалось это уточнять — я просто планировала довериться Максимилиану.

Он первый мужчина после моего отца, кому я готова не просто доверить вести в танце, а доверить свою жизнь.

Его величество осторожно, словно я была фарфоровой, обхватил мою ладонь своей, а затем положил руку на талию, неотрывно глядя мне в глаза. И повел. Я легко передвигала ногами, даже неосознанно — не было музыки, но я точно знала, когда темп увеличился — меня подхлестывало усиливающееся сердцебиение.

Когда мы остановились, сказала:

— Нас все-таки могли увидеть… это плохая идея.

— Я уже давно поставил заслонку для отвода глаз, нас никто не заметил и не заметит.

— Тогда зачем мы вообще убегали, если ты мог изначально так сделать? — взметнула брови.

— Как же хорошо, что ты дважды поздно догадалась, — хмыкнул он и, подмигнув, повел меня обратно.

Всю дорогу до особняка я не мога понять, зачем ему это? Он бы мог проводить время с Айрис, но вместо этого он возле меня… дурачится, смеется, хотя голос совершенно не так мил и обворожителен, как в моменты, когда он рядом с дочерью маркиза. Как его понять? Я — для веселья, а Айрис — для любви? Я хмурилась, совершенно не понимая, что чувствует этот мужчина на самом деле. А спросить было стыдно. Что, если он сейчас посмеется над моим открытым вопросом о чувствах?

— Как тебе во дворце Альтории? — спросил Максимилиан деловым тоном.

— Я мало там бываю, если честно. Вчера днем провела время на площади, а вечер — в библиотеке. Я больше узнаю о тьме. Понимаю, ты мне запретил, и мне совсем не хочется ухода… драконов, — последнее прошептала, прикрыв ладонью рот, — просто изначально я отреагировала слишком бурно, так как была обескуражена и обижена… возможно, на то, что ты водил меня за нос. А я была слепым котенком, но, обдумав все, я понимаю причины твоих поступков. И мне стыдно, что ты даже на короткий миг мог подумать, что в чем-то виноват.

— Ты была права, Купава, — вздохнул король, — я действительно собирался тебя обмануть, рассказав о своей сути постфактум. Хотя в моем случае выбирать не приходится.

— Но я все еще не согласна с твоей позицией невмешательства, — добавила, вздернув нос. — Ты даже не пытаешься ничего сделать, чтобы спасти фейри.

— Это невозможно, — покачал он головой. — Это тьма. Она ни хорошая, ни плохая, она просто есть и проникает в наш мир, и попала сюда не по собственной воле, а из-за столкновения миров. Кому-то придется сделать выбор, и точно не моему народу. Второй раз мы на это не пойдем.

— Уверена, можно обойтись и без таких жертв, — поморщилась я. — Невозможно… я думала, что драконов не существует. Мне это казалось невозможным. И вот стоишь ты, согреваешь меня огненной магией. Почему ты даже не хочешь попытаться?

— Потому что не хочу давать тебе надежду, — внезапно горячо выдохнул Максимилиан. — Ты будешь верить в меня, а я тебя обязательно разочарую, потому что ничего не смогу сделать, Купава. Я не всесилен.

Я молчала, с восхищением глядя на Владыку.

— Я в тебе никогда не разочаруюсь, чтобы ни случилось. Пусть хоть весь мир рухнет, но я точно буду в тебе уверена, потому что ты — великолепный Максимилиан Раманский.

Он моргнул. Мы уже подошли к особняку. Я