Античный Чароплёт. Том 4 - Аллесий

к слугам с хоть каким-то пиететом. Раньше убийство слуги было для нее сложным моральным решением: пусть рабы иногда и требовали смерти своей ничтожностью и неуклюжестью, но они все же стоили денег. Отец выделял дочери приличное содержание, но не настолько большое, чтобы реализовать все свои желания. Но после получения звания подмастерья перед ней открылись все богатства рода. А трупы и вовсе выносились раз в несколько дней. Кто-то месяц мог продержаться… Зависело от настроения юной магессы. Разве что война с куклусами стала существенным исключением.

Внук Йена между тем таки все же справился с задачей. Усталость, злость, наказания и страх сделали свое дело. Зомби неуклюже поднялся. Шатался, да. Был довольно неприятен на вид, движения нечеткие… Они словно бы отражали слабую волю начинающего некроманта. Но все же — это было впечатляюще для ребенка. Сколько ему? Лет десять?.. Впрочем, Альфире было плевать. Ей не особо давалось искусство читать ауры, она даже всматриваться не хотела. Пусть и стала мастером, но… Зачем утруждать себя в самом-то деле?

Старый договор с вонючим стариком-демонологом был заключен давно, еще до рождения сопляка. Позже Йен его дополнил. Платой стали его богатства и старая работа, которую магистр не без сожаления закончил и отдал Альфире. Точнее — не без изжоги и злости, сожаления там были условные. Скорее куча тяжелейшей чернючей злобы. Но да не важно. Шесть раз по двенадцать. Целое и красивое число. Семьдесят два кольца, звенящих на цепях браслета, который Альфира уже сама превратила в ожерелье, зацепив застежки цепочки на концы шнура-оберега. И в каждое звено браслета продето кольцо. В каждое кольцо заточен дух теней. В основном гончие, но есть и другие. И каждая из сущностей может выбраться на час раз в семьдесят два дня, дабы исполнить любой приказ. Можно их держать и дольше, но жестокие чары Йена не сумеют заставить этих тварей использовать собственные силы — Альфире придется тратить ману на то, чтобы удерживать создания в покорности. Но и это не все. Можно разрушить кольцо, отдав один-единственный приказ. И Тварь будет его выполнять. Покуда не пройдет двенадцать лет или покуда не закончится её жизнь… А потом изжуется реальностью и отправится на план теней. Семьдесят два черных духа теней, каждый из которых достигает большой силы ночью, наибольшей в новолуние и запредельной — во время затмения. Было, ради чего соглашаться. Технически во время затмения солнца Альфира могла бы и архимагу задать трепку. Ну… Один раз, выпустив сразу всех духов и надеясь, что восьми минут хватит, чтобы прикончить чародея такой силы. Теневые гончие и прочая свита — это не полноценные демоны. Их можно разить огнем, можно разить энергетическим мечом, молниями… Скорее всего, большинство архимагов с ними и во время Затмения справились бы. Но вот магистры — точно нет. Йен создал поистине шедевр. Если бы вонючий раб, ставший по недоразумению магистром, не убил его, то старик мог бы и до архимага дорасти. Наверное… С виду жизнь в нем едва теплилась, но Альфира знала маленькую тайну их рода. Йен мог бы еще многие десятилетия поддерживать свое сморщенное тело живым и сильным. Требовались только жертвы и соблюдение условий клятвы. Касательно же его малолетнего внука…

Лэнг не имел права его убивать. Пока не наступит шестнадцатый год. Потом за нарушения клятв мальчишку спокойно заберут эмиссары темного мира. Если найдут, конечно. Но они найдут. Однако к Тиглату это не относилось. Альфира терпеть не могла этого мага… Ненавидела. Немного. Думать только о нем было глупо: летели года, память подстерлась, раздражение подутихло. Но он в конце концов убил её жениха, подорвал авторитет её рода, когда отцу не удалось добиться его казни. А недавно вернулся, словно ничего и не было. И стал магистром. Заодно прикончил их важного союзника. Магистры неподсудны энам, магистры подсудны только совету старейшин или императору. И суду Гильдии. А там, как выяснилось, у Тиглата есть друзья. Он словно бы играючи вернулся в империю, убил могущественного демонолога, принял магистерское звание, после чего убрался на Парифат. Пока все, кто мог бы заинтересоваться им, собрались… Ублюдка и след простыл, а сделать ему теперь было что-то сложно. Альфира, конечно, могла бы вызвать его на дуэль и убить… Ему такой фокус могут и не простить — бешеные маги никому не нужны. А вот ей простят. Связи, влияние… Но главное — законный повод. Только вот, стоило бы признаться самой себе, она боялась. Боялась проиграть. Йен проиграл. Хоран проиграл. Гази проиграл, когда Тиглат еще даже чарами толком пользоваться не умел. На что бывший раб сейчас способен? В Новолуние еще можно попробовать: семьдесят два демонических духа и могущественный мастер Гильдии Шестидесяти Знаний — это страшная сила. Но вот даже простой ночью, которую освещает месяц, Альфира бы не решилась. Только от безысходности. И именно поэтому злость в ней просыпалась с новой силой. Её подстегивала опаска, страх. Простят, не простят — это будет потом, а Тиглат вполне мог её прикончить, если вдруг пожелает. И это пугало. Пальцы невольно смыкались на шее, перебирая тяжелое ожерелье.

Но ему быть на Парифате еще год с лишним, а это большое время. Йен не ошибся во внуке. Талант к некромантии у него был. И какой! Страх — не лучший стимул для мага, но что поделать. Время ограничено. Альфира учила просто. Окружила сопляка немертвыми слугами, заставляла командовать ими. Он должен был поверить, что может им приказывать, что может ими управлять. Если слуги не подчинялись приказам, то молния быстро заставляла забыть неуверенность. Сон, еда, иссушающая жара, боль… Как только юнец освоил первые манипуляции с маной — все методы пошли в дело, все стимулы. Ради одного — заставить его сейчас поднять это чертово тело. Без заклинаний. Без всего.

У молодого ученика Альфиры была одна особенность — при перенапряжении у него из носа начинала лить кровь. Плохой вариант. Куда лучше были бы тошнота, позывы в туалет, рвота, боль… У всех по-разному. Но что поделать… Она лишь надеялась, что это пройдет как можно быстрее. Плохо, когда чародей оставляет свою кровь где попало.

Вот и сейчас — измученный мальчишка с пересохшими губами и бледным грязным лицом зло смотрел на зомби, поднявшегося по его приказу. Злоба — это лучше страха. Пусть даже она и вызвана им. Страх порождает злобу, злость порождает гнев, гнев порождает усилие, волю. Воля творит волшебство. Пусть боится молний и наказаний, пусть страдает