Античный Чароплёт. Том 4 - Аллесий

от остальной Империи. Парифатская Империя — это скорее империя эльфов, а не людей. Мы, конечно, доминирующий вид, а династия состоит из людей, но глупо отрицать, что наша страна — это страна магов, чародеев и волшебников. И наше волшебство — эльфийское. Не из-за того, что эльфы нас ему научили, хотя и это тоже, а из-за парадигмы. Магия индивидуальна. Заклинания не работают одинаково у двух волшебников никогда.”

“Да, — я кивнул. — Мы именно поэтому ведем индивидуальные исследования и повторяем опыты коллег. Познаем свое собственное волшебство.”

“Этот подход еще больше развит в остальной Империи. И эта парадигма мышления, она к нам пришла от эльфов. И она же доминирует, потому что эльфы куда больше одарены в магии, чем люди. Наверное, целая треть чародеев Парифатской Империи — это эльфы.”

“В Человекии все по-другому?”

“Не то чтобы все… Но мы ищем свой подход. И свой путь. Системность. Мы разрабатываем универсальные заклинания, мы готовим универсальных специалистов, мы унифицируем знания… В Имперской армии, когда речь заходит об Экспедиционном корпусе, нас иногда называют фигурками или тесанными болванчиками для охраны. Это даже частично так — мы уступаем армейским магам во многом. Но только к ним ведь причисляют всех великих магов Империи. Арикед Красный не был солдатиком на службе императора. Он был великим имперским чародеем. ЭКЧ же — это ЭКЧ. Маленькая структура, в которую входят только те, кто в нее входит.”

“Ясно…” — Не все было понятным, но общую канву я уловил.

Отряд должен был по пути разорить несколько колоний жуков. Только не на нашем текущем уровне, а пониже. В качестве учебной задачи нам поставили добычу их кладок с личинками в промышленных масштабах. Раз в несколько лет сюда наведываются части ЭКЧ. В основном — рекруты вроде нас. Жуки постоянно эволюционируют и используются в какой-то алхимии для косметики. Так что корпус совмещает приятное с полезным: добывает промышленникам материал для работы, исследователям — материал для исследования, а нам — опыт. Все в плюсе.

***

— Это уже получше. Даже не разваливаются, — Альфира со странным выражением лица смотрела на четверку зомби, которая вполне спокойно стояла перед бледным подростком. Это было не отлично. Это было великолепно. Для ученика, конечно. Тела не шатались, стояли спокойно, смотрели в никуда мертвыми глазами… Могли ходить и выполнять разные задания одновременно… Когда она таки обучила необычайно быстро освоенному заклинанию своего… Ученика… Да, у него сразу же произошел мощный скачок. — Я не так хороша в некромантии, но это явно неплохо, — магесса усмехнулась, с интересом покосившись на нескладную бледную фигурку. А ведь из него вырастет сильный маг. Очень сильный. Магистр, скорее всего. Или даже больше! Может быть, через еще года два… Или сейчас?.. Подростки восприимчивы, очень восприимчивы. Можно к себе так привязать, что…

Женщина тряхнула головой. Она иногда сильно погружалась в Царство Теней. Начав работать с тонкой стороной бытия однажды, уже сложно избавиться от её влияния. Подчас — невозможно. Тени, не столь реальные для других живых существ без маны мага, становятся куда более существующими для тех, кто с ними часто общается. Часть мыслей всегда погружена в потустороннее царство отсветов и черноты. Альфира иногда ловила себя на мысли, что смотрит не на человека. Ей сам человек и не интересен. Она смотрит на его тень, ведь тень показывает куда больше. Этот… Уже не сопляк. Этот ученик хорош, да. Только пока он, наверное, даже и не в состоянии познать женщину. Еще пара лет. Тогда можно подумать. Или три года… Примерно так, да. Не стоит забывать, что плоть важнее тени. Для нее пока что тоже, как ни прискорбно.

— Твои слуги хороши, да. Но настоящие некроманты могут одним взмахом руки поднять себе на службу целое кладбище. И теперь я вижу и верю, что ты можешь стать одним из них, — поймав хмурый взгляд, в котором полыхнуло удивлением, она усмехнулась. Да. Не все же время шпынять и называть ничтожеством. Тут камень обоюдоострый… Если называть человека червем вечно, если заставить в это поверить, то он таковым и будет. Даже самый великий талант можно уничтожить отсутствием веры в себя. А еще… Иногда уничтожить его не получается. И тогда тот, кто вчера еще был доминантой и слепцом сегодня, завтра может осознать себя поверженным. Поверженным к ногам недооцененного червя. Так что всего хорошо в меру. Пряник, кнут… И похвала, и награда. — Когда ты сумеешь поднять сотню зомби одним взмахом руки, я назову тебя настоящим магом. И подарю кое-что особенное, — она улыбнулась уже не едко, а располагающе. Облизнула губы. Удивленно смотрящий на неё мальчишка тоже несмело натянул вверх уголок губ. Ладно, этого достаточно. Отношения надо выстраивать равными. Но медленно. Он должен подниматься к равенству с ней, а не взлететь на её пьедестал одним махом. Тем более что четверо зомби на такой мах не тянут совершенно. — Ладно, пора работать дальше, этого мало. Напомни, почему только недоучки и идиоты поднимают надолго простых зомби?

— Вокруг слишком много духов и нечисти, — заученно заговорил ученик. — Если не уследить за своими слугами, то они могут вселиться в тела и отнять их у мага. Не всегда маг даже замечает такое. Особенно часто это происходит с диким зомби. Так появляются дикие ревенанты и другие сложные создания некромантии.

— Верно. Чтобы этого не происходило, маги прибегают к разным способам. Кто-то накладывает текстовые обереги на своих созданий, кто-то вставляет их в плоть… Настоящие великие некроманты не занимаются ничем подобным. Вырвать их нежить из-под их контроля почти невозможно, но тебе пока до таких далеко. Я владею только одним способом. Наговор покоя. Его многие маги Гильдии знают: это одна из услуг, которую маги предоставляют на похоронах. Читают наговоры на мертвецах перед захоронением, чтобы тела оставались спокойными. Конечно, это не так надежно, да и твой контроль над трупами усложнит, но другие способы потом изучишь сам. Я могу попробовать сама начитать на них, — она кивнула на зомби, — но тогда они, скорее всего, упокоятся.

— А если начитаю я?..

— Это твоя магия. Читай так, чтобы уберечь их от злых сил, но не мешать самому себе.

Альфира пожала плечами. Да. Магия работает именно так. Это же как руки. Ты держишь одной, работаешь другой… И наоборот. Все равно, что сидеть за обеденным столом. В левой кубок, в правой ложка. Ешь