Античный Чароплёт. Том 4 - Аллесий

— Пусть шагнет вперед, — нахмурилась магесса.

— Иди… Вперед… — Малец от напряжения скрючивал пальцы, а из носа лились две набирающие силу струйки.

Поднявшийся труп неспешно пошел. Шаг, еще… Упал. Он еще пару раз перевернулся в пыли, подняв небольшое облачко. Дернулся и словно бы опал. Как будто невидимые нити перерезали. Или все кости внезапно пропали из тела. Контроль юный некромант потерял. Поняв это, он зажмурился, слегка пошатнувшись. Ударивший откат и головокружение не отменяли ожидание молнии-наказания. Раздался звонкий хлопок. Мальчишка упал, прижимая руки к горящей щеке. Пощечина?..

— Это тебе за то, что поднял такую дрянь. Но другого наказания не будет. В конце концов — это лучше, чем все, что ты делал до этого, — Альфира кивнула своим мыслям. Наверное, полноценные заклятия для создания нежити или те же ритуалы мумификации с медленным заложением чар были бы сейчас ему по силам. Если голой волей и маной он поднял зомби, то уж заклинанием… Но пока рановато такое ему показывать. Это не так эффективно развивает мага. Скорее всего, через полгода-год ей лучше будет уйти из Шумера. Тиглат вернется. И временно — она от этого поморщилась, словно съела лимон — ей придется покинуть страну. Но потом она тоже вернется. И лучше бы, чтобы с ней был хотя бы мастер-некромант. Да и самой придется… Поднажать. Она тоже разбирается в искусстве повеления мертвым. Веление мертвецам, некромантия, повелевание мертвыми… Плевать, как называется. Но её главный союзник — Царство Теней. И она надеялась отыскать что-то новое в этом искусстве — управлении тенями. Такие силы как тени, сны, зеркальные отражения… Их адепты, если они черпают свое могущество именно из-за астральной кромки, а не в тварном мире — а есть и такие маги теней, которые никогда в царство теней не заглядывали — получают новые знания и силы очень просто. Нужно лишь погрузиться глубже в свое Царство. Тени не распределены на уровни как отражения. Но и в них есть своя глубина. Чем глубже, тем лучше. Но и опаснее. Если Альфире удастся спуститься в глубины Царства Теней, туда, где обитают существа пострашнее гончих, она, вероятно, сумеет найти там что-то такое, что позволит ей занять место выше. Стать магистром, сравниться с ними по силам и мастерству. Но она понимала, что не справится с такой задачей. Сейчас не справится. Ожерелье Йена тут будет весьма кстати. Кроме того — она знала, что в мире были открыты, а позже закрыты Врата Теней. И была уверена — там она найдет часть ответов на свои вопросы куда более безопасным путем, чем прыгая прямо в бездну. — Можешь поесть, — несмотря на усталость, мальчишка ловко перехватил брошенный ему кулек с лепешкой и кожаным бурдюком воды. — Вернемся во дворец, прикажу тебя накормить и отмыть. Пошли…

Они неспешно двинулись в сторону хорошо виднеющегося с холмов в паре тысяч шагов в низине города.

Глава 20

Глава 20

— Тьфу!.. — Я сплюнул вязкую слюну с пылью, которая набилась мне в рот. Бои в подземельях были отвратными.

Откровенно говоря, бой начался-то только сейчас. Жуки, жуки… Фасетчатые глаза мерзких насекомых-переростков меня уже бесили. Они слегка светились неприятным, быстро мерцающим светом, вызывающим головокружение, если долго на него смотреть. Большой массой собрались они только сейчас. Экзаменационное задание было простым. Войти в одном месте, выйти в другом. Все.

Сама суть экзамена состояла в ориентировании в подземельях и умении там выживать. Пять суток на тренировочном полигоне под Серыми Скалами на территории Человекии. Насекомые, которые обитали в глубине подъземья, были опасны в основном группами и жили не меньше полукилометра под землей. К сожалению, нам нужно было спуститься куда ниже, чтобы дойти до больших расщелин, прошивающих несколько сетей пещер вертикально. Про их существование мы знали, но и все. Предполагалось, что выйти мы сможем через них, пробравшись выше. Задача же простая — пройти под регионом Серых Скал. Ага…

ЭКЧ часто приходится защищать разные недружелюбные локации. Как нам объясняли, в такие места первыми отправляются особые терции. Та, которой командовал Сектол, Чудовищная, брала название от отряда Чудовищ Уток — старого отряда наемников на территории Человекии. Они специализировались на охоте на монстров различного рода. Во время парочки посиделок я узнал некоторые факты из истории отряда. Раньше он назывался “Дикие Утки”. Когда основной его деятельностью стала зачистка всяческих тварей, тогдашний командир — Сандер Маши Нел — решил переименовать свои две сотни бойцов, изменив и стяг. Тогда таких, как они, кликали охотниками на чудовищ. Просто и незамысловато. Обычно, правда, их называли еще проще: “чудовищники”. Вот чтобы выделиться из общего сонма разных наемников, для того и было принято решение о смене названия. Чтобы и связь с прошлой репутацией сохранить, и специфику отряда подчеркнуть. Еще позже, уже во времена основания Республики, “Чудовищные Утки” вошли в состав формируемой тогда контрактной военной милиции Человекии. Милиция — армия ополченцев, которых поднимали раньше в городах для защиты стен. Тогда же название было использовано для того, чтобы не выделяться наличием собственной армии. А так и юридически как-то проще все было, и глаза никому не мозолило. Еще позже Человекия расформировала контрактную “постоянную” милицию по требованию Колдующих Императоров. Вместо неё осталась только милиция классическая — организованное ополчение, которое формировалось по добровольному признаку и тренировалось на военных сборах отдельными подразделениями, где на каждого члена этой организации выпадало несколько месяцев раз в лет десять. Вроде бы это уже было не таким неприятным плевком в лицо центральному правительству, если бы части постоянной готовности контрактной милиции не заключили между собой коммерческий договор и не образовали бы ЭКЧ. Совершенно независимую организацию, занимающуюся исследованиями экстремальных зон и несущую охранные функции. Совершенно никак, вот совсем нисколько не связанную с провинциальными правительственными органами. Надо ли говорить, что солдаты тогда даже расположения частей не покидали?.. Примерно на том “статусе кво” все и застыло на следующие года, в течение которых происходила только эволюция и реформация ЭКЧ под решаемые задачи, не более того.

Так вот, подземелья… Я успешно сдал экзамены по теории. Все основные факторы риска, классификации и особенности известных ЭКЧ тварей, демонов, видов Парифата и соседних миров…