Роанна. Хайланд - Виктор Постоенко

проложили песчаные дорожки, установили не менее сотни скамеек, десяток беседок и оборудовали на реке длинную деревянную пристань. Кассоль к этому времени построил и перегнал в Хайланд два небольших белых парохода с двумя палубами, где вторая была полностью открытой.

На ней установили скамьи, как в вагонах, и натянули сверху тент. За небольшую плату горожане могли прокатиться по реке. От желающих отбоя не было. Пароходики отходили от пристани один раз в час, проходили под мостами, разворачивались и обратно возвращались вдоль другого берега.

Колесо было огромным — целых 55 метров в высоту. На ободе были закреплены четырнадцать качающихся кабинок, в каждую из которых могли сесть четыре взрослых человека. Приводилось в движение колесо двумя электрическими моторами.

Имелась возможность с помощью рычажного механизма опустить кабинки в случае неисправности или перебоя с электроэнергией. Это уже сам Кассоль внёс такое усовершенствование, видимо, из опыта своей прежней жизни. Полный оборот колесо совершало за двадцать минут. Сверху открывалась прекрасная панорама огромного красивого города, окраины которого терялись в дымке на фоне далёких гор.

Толпа горожан была в восторге от лицезрения Императорской семьи, тем более что о нашем присутствии заранее не объявлялось. Охрана с ног сбилась, но всё прошло гладко. Дети махали горожанам ручками, мы с Императором отвечали на приветствия лёгкими поклонами. С этого дня колесо работало с утра до наступления темноты, и всё равно очереди желающих не уменьшались.

Во дворце нас встретил дежурный офицер, и, отправив детей с супругами обедать, мы с Райаном прошли в его кабинет. Там нас уже ждали герцог Эмберский, новый военный министр герцог Этернийский, генералы Стар, Колин, Фергюссон, Ойген и адмирал Нейл.

— Что случилось, что вы все внезапно собрались у моего кабинета в таком составе?

— Ваше Величество, пришли вести с востока, запада и с севера, — ответил за всех герцог Эмберский, и по приглашению Императора все вошли в его кабинет. Я села в углу на диван и сделала вид, что меня здесь нет.

— Начните с востока.

— По последним сведениям, полученным по телеграфу из штаба генерала Кертиса, в княжестве Тан произошёл переворот. Ван Юйлун свергнут и казнён, его место занял сын четвёртой наложницы. Но подробностей пока мало. Как себя поведут новые власти — тоже непонятно.

— А что на севере?

— Нам удалось раньше намеченного срока соединиться телеграфной связью с уйгурским Юнином, а восточнее протянуть её до Сюннского Канмына, где расположен штаб армии Кертиса.

— Это хорошие новости, генерал Фергюссон. Начальник Генштаба?

— Ваше Величество, по сообщениям от маршала Болтона, в Бардамане остатки населения подняли восстание против северян. Болтон испросил дозволения оказать им помощь.

— Погодите, они же ещё недавно улюлюкали в спину нашим уходящим войскам, прыгали от радости, что настало время настоящего правоверного ислама. А что не так?

— Да вот что-то пришельцы с севера считают их испорченными и не совсем мусульманами, поэтому таковых можно грабить и даже убивать. Банды степняков врываются в город и насильно уводят женщин и девушек на рынки Бухары. И до многих дошло, что жить, как раньше, им не дадут, и вообще многим из них жить осталось недолго.

— То есть получается, что мы можем вернуть Бардаман обратно?

— Да, Ваше Величество, и вполне малой кровью.

— Тогда отдавайте приказ. И передайте Болтону, что никакой сентиментальности. Наше прощение ещё нужно заслужить, пусть об этом помнят. Супруга, где сейчас Марджани?

— Она в Андоле, вместе с Ирианой и её сестрой.

— Отлично, наследник у нас есть, она станет при нём прекрасным и жёстким регентом, ну а мы поможем. Что у Паурса?

— Там у северных княжеств неразбериха. Бихарцы и пенджабцы тянут одеяло на себя, в Сурате засели бритты, остальные князья и султаны заняли выжидательную позицию. Лично нам ни один из них не интересен, уж больно они ненадёжные. Паурс и Банержи ведут сейчас переговоры с султаном Колхапура. Если всё получится, то ещё одно княжество присоединится к Бангалорской империи.

— Ваше Величество, — поднялся генерал Колин, — армия и флот закончили перевооружение на винтовку В5 и карабин В5к. Количество нарезной полевой артиллерии сейчас составляет 87, а в передовых частях — 100 процентов. Винтовки Фишера и винтовки под пулю Петерса почти все переданы нашим союзникам. Винтовки В1 переданы на склады.

— Я так понимаю, теперь вся наша армия вооружена пятизарядными винтовками?

— Да, Ваше Величество. И неделю назад Вулф предоставил на испытания новую стопятидесятимиллиметровую гаубицу. Пока всё идёт хорошо. Пушка стреляет по навесной траектории на 13 километров. Вес снаряда — сорок килограммов, поражающее действие ужасающее. Но, Ваше Величество, с такими темпами нам уже не хватает грамотных артиллеристов. Необходимо открывать второе артиллерийское училище.

— Хорошо, продумайте все вопросы и давайте конкретные предложения по месту, бюджету и преподавательскому составу. Генерал Ойген?

— Ваше Величество, группе наших соотечественников удалось на рыбацкой лодке бежать с островов ниходзинов, или, как сейчас их надо называть, Империи Ниппон. Их обнаружил патрульный корвет Южного флота и взял под защиту, так как за ними гнались две вооружённые пушками шхуны. И неплохие шхуны. Значит, лузитанцы теперь полностью их консультируют.

— Опрашивали?

— Конечно. О’Райли прислал обстоятельный доклад. Первоначально они были в Нахасаки, работали на судостроительной верфи. Так вот, по их словам, ниппоны работают с паровыми двигателями. И маленькие пароходы с колёсами у них есть, и это их местное изобретение, никаких пришельцев там нет. Потом их перевели на юг, на серные шахты в Якусиму. Там на шахтах работают паровые насосы для откачки воды. И у ниппонских военных появились свои винтовки Мурата8 с длинными стволами, заряжающимися с казны.

— Мне кажется… прошу прощения, что вмешиваюсь, — но меня эти новости насторожили и огорчили. — Нам надо пересматривать приоритеты. Я помню, как бешено развивалась Япония в том мире — уже к войне 1905 года имевшая на вооружении несколько типов своих винтовок и артиллерийских орудий.

— Меня тоже настораживает такая скорость развития. Ещё десять лет назад у них были примитивные чугунные пушки на квадратных судёнышках. А сейчас уже винтовки, шхуны и корветы, — Ойген был со мной согласен.

— Генерал, что у нас с Зелёными островами?

— Обошлись почти без потерь, но небольшая часть каннибалов смогла убежать в горы. Там очень лесистая местность. Генерал Даффи готовит особый горно-егерский полк, который высадится на острове и займётся прочёсыванием лесов и уничтожением беглецов. С остальными племенами установлен контакт, над островами поднято наше знамя.

— Где сейчас эти беглецы?

— Я приказал доставить их в Андол, заодно и проверим их истории. Сам завтра убываю туда, так как их необходимо вдумчиво и обстоятельно расспросить. Обо