Роанна. Хайланд - Виктор Постоенко

Канонерки прошли чуть выше города, развернулись, спустились обратно и встали на якоря. Дворец султана находился прямо на берегу реки — огромный комплекс зданий с куполами и минаретами. Он и стал первой целью корабельных орудий и миномётов. Били без остановки, просто прямо, особо не выцеливая.

Перед походом командам зачитали письмо лорда Болтона, где было описано то, что нашли наши войска в разгромленном Бардамане. Перед главными воротами стояли деревянные кресты, к которым бихарцы прибили гвоздями семьи наших чиновников, которых смогли поймать при их бегстве из города.

Просто у кого-то из них нашли христианские крестики. К крестам, где распяли родителей, снизу прибили детей. С этими поступили проще — поднимали и вбивали металлический прут в грудь живым. Солдатам предстало ужасающее зрелище иссохших тел, которое маршал Болтон запретил снимать.

Рядом с чиновниками тем же способом казнили двенадцать наших солдат, попавших к ним в плен. А также тех из местных жителей, на кого указали городские исламские фанатки. Около сотни крестов сгрудилось перед главными воротами. А на торчащих из стен крюках висели истлевшие и ещё не полностью разложившиеся тела местных жителей, пытавшихся бежать из этого кошмара. Маршал Болтон издал приказ — пленных не брать и никого не щадить.

Поэтому пушки посылали снаряд за снарядом в здания дворца, а миномёты просто кидали мины в город. Противник опомнился, и на берегу появились стрелки; по броне защёлкали пули ружей. Миномётные расчёты ушли под защиту брони.

Командир отряда приказал двум канонеркам обстреливать береговую полосу. Оттуда до кораблей доносились вопли «Аллах Акбар», фанатики падали между деревьями, в воду, но с яростью обречённых посылали пули в корабли и даже метали стрелы.

Фарватер не позволял увеличить дистанцию. Поэтому, когда на берег начали выкатывать пушки, кормовые расчёты всех канонерок получили команду уничтожать появляющиеся орудия. А баковые продолжали громить город. Через два часа практически весь город был объят огнём.

После чего командир отряда решил, что показательная порка удалась, и отдал приказ поднимать якоря. На обратном пути канонерки обстреляли большие города Мунгер, Бхагалпур и Сахибгандж, мимо которых ранее прошли не останавливаясь. Тут тактику изменили, и обстрел вели с дистанции два километра, используя все стволы.

До границы с княжеством Маяпур обстрелу подвергалось всё, что было расположено у реки. Наши войска продвинулись севернее и заняли большие города Джамбад, Думка и Пакур, где ранее не было наших гарнизонов. Бихарцы пытались оказывать сопротивление и даже иногда удачно нападали на наши отставшие мелкие группы, но в бою всё решали артиллерия и миномёты.

Султан Дакки в каждый город прислал мусульманских чиновников, ввёл даккийские гарнизоны. От наших солдат они отличались только наличием круглых шапок омани защитного цвета. При этом вальрондские офицеры, даже Болтон, перешли на омани, как бы подчеркивая, что они считают себя такими же, как и их солдаты. Сторонников фанатичных салафитов просто изгоняли на север, в Бихар.

Султан готовил возвращение своего внука на Бардаманский трон и при этом посоветовал нам назначить туда губернатора. Княжество уже в составе Империи, да и уже настала пора проводить административные реформы во всех султанатах и княжествах, вошедших ранее в Империю.

Поступил доклад от генерала Ойгена, обстоятельно допросившего беглецов из Ниппона. Картина была тревожной — кто-то там у них точно появился, как у нас Вулф и Кассоль. Харино Мурата изобрёл и пустил в производство не только винтовку, но и револьвер. А это значит, что у них появились станки, работающие на паровой силе, и создаётся современная промышленность. И никто из Старого Света к этому не причастен, наоборот, ниппоны не делятся со своими наработками с лузитанцами.

Один из беглецов рассказал, что на заводе Мурата в Нахасаки перед его переводом на юг уже испытывали пятизарядную винтовку Мурата-18. Конструктор уменьшил калибр с 9 мм у Мурата-8 до 6 с половиной у Мурата-18. Затвор использовался такой же, как и у нас, продольно-скользящий.

Некто Хаяхико Михара в арсенале города Сакамото экспериментировал с нарезными казнозарядными пушками. Пока всё у них упиралось в отсутствие нормальной сталелитейной промышленности, но они строили заводы, строили их как не в себя.

Центры парового судостроения создавались в Якусиме, Нахасаки, Аёкигамо и Канигаса. В моём понятии это были заводы как по производству машин, котлов, так и всего сопутствующего оборудования. За прошедшие десять лет они, как и мы, здорово ушли вперёд. И сейчас новый прогрессивный Император давил как тараканов остатки южных феодалов, державшихся за старину.

Неприятные известия, очень неприятные. Получается, Асия в этом мире в своём развитии опережает Старый Свет. И судя по тому, что я уже знаю, там тоже хватает засланцев из других миров. Но мы ушли вперёд, и они сейчас в роли догоняющих. Останавливаться нельзя, я помню, чем это может закончиться.

Как только Империя Ниппон поднимет голову, ей понадобятся рынки сбыта и источники полезных ископаемых. Это могут быть только южные королевства или тот материк, который лежит за королевством Таморра. Его даже на наших картах толком нет.

— Роан, я вот ума не приложу, как нам тут быть, — Райан после прогулки завёл меня в беседку и усадил напротив. — Мне горячие головы предлагают устроить превентивное нападение на острова. Но другие говорят, что мы не сможем уничтожить всё так, чтобы они не смогли восстановить. Там примерно сорок пять миллионов населения, и я сталкивался с ними в бою. Мне эта идея не нравится. Будут вечные смертельные враги.

— Единственное — сделать так, чтобы им было невыгодно на нас нападать, а это значит — гонка вооружений. Казна наша тоже не бездонная. На нас нападать они не будут, а вот часть южных королевств постараются отжать, и в первую очередь Соронг и Трикору. Их правители сами не слишком дружелюбно в нашу сторону смотрят.

— Может, закрыть глаза на это? Нам те королевства не сильно интересны, за исключением Маджапахита.

— Я вообще посоветовала бы им обратить свой взор на вкусную Южную Латину в Новом Свете. Там ниже Колумбии полно всего вкусного, и острова есть на юге — мы туда не ходим, но они есть, мне Нейл говорил. Но вот как это сделать, если они вежливо отказывают всем, кроме лузитанцев?

— Ладно, оставим политику, всё равно очень мало информации, чтобы принимать какое-то решение. Ты с Мараной говорила — она и дальше собирается в служанках бегать?

— Ей нравится возиться с детьми, вот и бегает. Я уже говорила с Хорсером, он ждёт разрешения от её отца и брата, письма обоим отосланы. Я от себя написала королю Синина,