Роанна. Хайланд - Виктор Постоенко

Уэнслей, получив чин адмирала и назначенный губернатором новой провинции, начал строительство города и крепости Кап. Именно там потребовалось сразу четыре плавучих бетономешалки Отто Кирша, и туда пошли первые барки с цементом и углём.

По планам моряков и правительства после обустройства порта и базы в Капе настанет очередь основательного обустройства бывшего лузитанского форта Монровия. Там уже сейчас высадилась усиленная рота морских пехотинцев с батареей 75-миллиметровых полевых пушек и батареей 80-миллиметровых миномётов, которая заняла форт и занялась его восстановлением.

Местные противодействия не оказывали, наоборот, в форте вовсю развернулась меновая торговля. Большим спросом у местных пользовались лопаты, топоры, пилы, молотки и гвозди. Силлавэй доставил туда два барка угля, большое количество инструментов, цемент, продовольствие, паровую бетономешалку, снаряды и боеприпасы, хозяйственные мелочи. А самое главное — отконвоировал туда две новые канонерские лодки, вооружённые 120- и 45-миллиметровыми орудиями. На борту этих кораблей в Монровию доставили новенькие паровые катера, на которых проводилось обследование берегов.

Одна из канонерок, войдя в реку Сей, помогла местным отразить нападение северных племён, которые часто пересекали реку на долблёных лодках и уводили в рабство местных юношей и женщин. В благодарность местный вождь привёл в форт молоденьких девушек. Но майор, старший в форте, сумел уговорить вождя вместо рабынь позволить мужчинам племени помогать солдатам строить дома и ремонтировать стены. А когда среди местных разнеслась молва, что эти белые, в отличие от тех, что были раньше, кормят рабочих наравне с солдатами и при этом сажают их за столы вместе с собой, отбоя от желающих работать не было.

Предприимчивый граф Горссданский вместе с Грубником образовали компанию по производству игрушек «Анимон», которая кроме фабрики в Карланде построила ещё две фабрики в Катанге и Анлоре. Ассортимент игрушек пополнили деревянные лошадки, куклы всех размеров, игрушечные револьверы, ружья, сабельки, тряпичные собачки, медведи, котики и даже весёлые слоники. Грубник был в ударе, тем более, построив магазин в Лампанге, они получили весь восточный рынок.

В магазинах появилась металлическая посуда, чугунные сковородки всех размеров — в общем, всё то, о чём женщины раньше не могли даже мечтать. Фабрики, выпускавшие мелочи вроде деревянных прищепок, вырастали из объединявшихся артелей. Росту производства способствовали кредиты под небольшие проценты, которые выдавал Имперский банк.

Господин Райш, расширив нефтеперегонный завод почти вдвое, предложил использовать отходы перегонки нефти для дорожного строительства. Однажды один из его мастеров случайно пролил битум на кучку щебня. И каково же было его удивление, когда эта масса спрессовалась так, что разбить её можно было только кувалдой.

Сначала они выложили щебнем и залили битумным раствором дорожки у себя на заводе. Укатывали бочками с водой, помещёнными в каркас. Появилась идея сделать паровой укатыватель битума. Сказано — сделано. Идея заинтересовала Вулфа, и в короткие сроки они построили паровой каток.

Укладывали песчаную подушку, поверх неё трамбовали тем же катком щебень, потом поливали всё подогретым битумом и прокатывали катком. К утру по дороге уже можно было ходить. Процессом заинтересовалось Управление мостов и дорог министерства Промышленности Империи, доложили Императору.

А я основательно готовилась к поездке на север. Пересмотрели всю одежду, что будем с собой брать. Майор Грон подобрал пятьдесят гвардейцев, каждый был вооружён карабином В5К и револьвером. Форму решили одеть новую армейскую — серо-зелёную с кепи и новыми ремнями через плечи. Взять тёплые накидки на случай холодной погоды.

Вагоны для перевозки лошадей уже были изготовлены и пригнаны в Хайланд. Ожидали только сам паровоз и императорский вагон. И как только они прибыли, я вызвала князя Талинского и сообщила о дате убытия. Князь попросил взять с нами одну из семей чиновника его посольства, которому уже было пора выходить на пенсию.

В любом случае нам был необходим ещё один вагон дальнего следования синего класса, так как гвардейцы не смогли все поместиться в один вагон. Его перегнали из Андола, и осталось только сесть и отправиться в путь.

Вечером я долго не могла заснуть, ворочалась, в голову лезли разные мысли, а ночью вдруг приснился покойный прапорщик Ткачук с гранатой. Я взлетела вся в холодном поту, испугав Райана.

Успокоившись, сказала мужу, что посплю отдельно, так как кошмар может вернуться. На все его вопросы только мотала головой — лучше не спрашивай, всё равно не смогу ответить, но что-то ужасное.

Сны из моей прошлой жизни мне никогда не снились, и даже воспоминания пропали почти сразу же, как только меня перенесло в это тело и в этот мир. И сегодняшний кошмар, возникший буквально из ничего, меня очень напугал. Забылась коротким сном только под утро.

Лёгкий стук в дверь напомнил мне, что пора вставать. Супруг провожал нас до самого вагона. Мы ещё немного постояли на перроне, пока дети смотрели, как заводят в вагоны лошадок. Как только последние хайландские пригороды убежали назад, я просто легла в купе и заснула так, что проснулась только в Ирвингорде.

Поезд бежал мимо Скайнирских полей и Стаунфорских лесов. В Берри была остановка, заливали воду в паровоз и погрузили уголь. Я на перрон не выходила, а дети бегали с Мараной и Миккой. Солдаты высыпали на перрон и массово дымили входившими в моду скрученными сигаретами.

К андольскому перрону поезд подошёл в начале пятого утра. Ещё сонных детей перенесли в коляски, и мы отправились в Замок. Гвардейцы выгрузились и уехали в военный лагерь в десяти километрах от города, к монастырю.

Талинский сказал, что дал телеграмму в Лампанг, чтобы там задержали курьера. Смысла ему дальше ехать он не видит. Я нанесла на следующий день визит Вулфу в его главный центр в Арлоне. Давно не виделись, и меня интересовало, чем он сейчас занимается. Мои ожидания оправдались.

Заговорщицки улыбнувшись после приветственного чаепития, он пригласил меня посетить оборудованный в большом подвале под зданием инструментального цеха Арлонского оружейного завода испытательный тир. С собой взял в кабинете из шкафа что-то длинное, завернутое в мешковину, и небольшой вещмешок.

В подвал мы спустились одни. Со мной были только Микка и Элора, так как Хола осталась в замке. Вулф запер дверь, после чего последовательно закрыл две толстые металлические двери.

— Что ты такое приготовил, что так секретничаешь?

— Я просто не хочу, чтобы наружу проник звук, который вы сейчас услышите. Ещё рано его демонстрировать.

Он щёлкнул выключателем, и загорелись лампы в длинном подвале, примерно метров сто в длину. Его задняя стена представляла собой земляной вал, освещённый яркими лампами. Внизу под стеной было что-то типа забора с закреплёнными на нём мишенями, изображавшими присевших, лежащих и стоящих солдат.

Пока Вулф разворачивал у стола свёрток, я повернулась к тыльной стене,