"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

- С того, что я нес тебя на спине целых два часа. Думаешь, я мог бы не почувствовать твоего дракона?

Вопрос был хорошим, пришлось это признать.

Как и рассказать Эрвину, что мой дракон проснулся недавно. Буквально несколько дней назад, и это вызвало у меня такой же шок и изумление, какое, подозреваю, я вызову в тот момент, когда Нерис выйдет наружу и расправит свои крылья.

- Но почему ты ее от всех прячешь? – склонил голову Эрвин. – Это такая уловка со стороны вашей четверки?

- Вообще-то это не уловка, а вопрос моего выживания, – отозвалась я. – Видишь ли, у меня довольно много врагов. Так что если бы я не скрывала некоторые аспекты своей магии и того, кто я есть на самом деле, то сейчас бы здесь не стояла и с тобой не разговаривала.

Может, скоро и не буду стоять и разговаривать тоже не смогу, потому что… Не факт, что я справлюсь в одиночку с Эрвином Соргеном, если он решит на меня наброситься по приказу отца.

Но я рассчитывала справиться.

- Враги? – переспросил Эрвин. – Кого ты имеешь в виду?

Слишком тонкий лед, я это чувствовала. Понимала, что одно мое неосторожное слово – и мы провалимся в холодную воду с головой, сломав то хрупкое доверие и дружбу, которые возникли между нами.

Если, конечно, они уже не исчезли, потому что Эрвин успел получить от старшего Соргена новые указания.

Но я все-таки рискнула и доверила ему часть правды.

- Меня преследует людское сопротивление, причем еще с Приеста, где мы с Роэном были волонтерами. Да что там говорить, с самого Скаймора! Не так давно они меня похитили, поэтому мой жених и остальные из наших команд искали меня по всей столице. Но мне все-таки удалось сбежать.

- Да, я слышал краем уха эту историю. Что у них против тебя?

- Сопротивление считает, что я была обязана к ним присоединиться и участвовать в их борьбе с драконами. Но я рассудила иначе. Поэтому сейчас и хожу туда-сюда… Скажу сразу – я ждала вовсе не твоего появления.

- Я уже догадался. Значит…

- Думаю, они нанесут мне еще один удар, причем смертельный. Но сперва им кое-что нужно от меня получить. И вот тогда…

Когда они решат, что я сняла магические метки с Неро и его товарища, сопротивление сделает все, чтобы убрать меня со своего пути.

Роэну я об этом еще не рассказывала – решила, что у него забита голова ранением Дорана. Но собиралась сделать это в самое ближайшее время. Зато теперь рассказала Эрвину.

- То есть ты ловишь революционеров на живца? Что скажет на это твой жених?!

- Думаю, он прибьет меня раньше, чем сопротивление, – вежливо отозвалась я. – Но пока этого не произошло, не мог бы ты… не маячить рядом со мной? Пойди помаячь где-нибудь в другом месте.

И улыбнулась Эрвину изо всех сил.

Подумала, что не будь мы врагами, то могли бы, наверное, стать хорошими друзьями.

С другой стороны, враги ли мы, если Эрвин заявил, что станет за мной присматривать издалека и вмешается, если начнется заварушка? Но если сопротивление назначит мне встречу, то я должна немедленно ему об этом сообщить.

- Ты же понимаешь, что нам придется действовать быстро и самим? – отозвалась я. – Потому что если мы заявим об этом в жандармерию, то пока те раскачаются, революционеры снова улизнут. А потом они все же пронесут Пепельную Хворь на стадион…

Эрвин прекрасно это понимал.

Поэтому удалился, перед уходом назвав меня «сумасшедшей», но я чувствовала, что это была похвала из его уст.

В общем, он ушел, а я осталась. Вновь принялась расхаживать взад и вперед, понимая, что мое свободное время подходит к концу. Вот-вот явится Роэн. Но если его еще можно будет отослать, воззвав к разуму, то когда на мои поиски отправятся близнецы или Киран…

Тогда у сопротивления не будет шансов со мной связаться.

Но они все-таки успели. Передали сообщение, причем довольно необычным путем.

Хотя с подобным я уже сталкивалась в Неринге – когда проходивший мимо незнакомый человек бросал некую фразу, которую я от него не ожидала. А потом шел себе дальше, делая вид, что ничего не произошло.

И все расспросы не приводили ровным счетом ни к чему.

Вот и на этот раз я проходила мимо пожилого садовника, без энтузиазма сгребавшего опавшие листья с клена. Но стоило мне с ним поравняться, как тот пробормотал что-то вроде «Дальняя дорожка, третья урна от зеленой лавки». После чего продолжил с философским видом орудовать граблями.

- Что вы сказали? – замерев, растерянно переспросила я.

- Погоды сейчас стоят отличные, мисс! – тотчас с готовностью отозвался он. – А хочу сказать я вам вот что: мы все болели за вашу команду, вся моя семья. Я даже поставил на победу Скаймора треть своей зарплаты, а выиграл целых две. Поэтому я сделаю на вас ставку еще и в финале. – Затем добавил: – Вы уж не подведите!

- Мы не подведем, – отозвалась я. – Но погодите… Что это было насчет урны? И где та зеленая лавка, я не особо расслышала… Можно ли повторить?

Оказалось, что нельзя.

Правда, на долю секунды садовник все же колебался, но этого хватило, чтобы понять: я не ослышалась и сообщение мне было передано. А уловила я его или нет – это уже моя собственная проблема.

Потому что садовник решил, что ему не стоит рисковать своими выигранными двумя зарплатами, ввязываясь в объяснения. Фальшиво улыбнулся и заявил, что про урны он знать ничего не знает. Но погоды сейчас стоят отличные, этого у них не отнять!

И принялся грести себе дальше.

Я же зашагала по дорожке, а затем свернула на ту, где в кустах ответственно сидел Эрвин Сорген. Заодно прикидывала, какую из дорожек здесь можно считать дальней – вернее, с какой стороны на это смотреть? И еще зеленая лавка – где ее найти, если все лавки в Академии Арисара были как на подбор коричневые?!

Но кто может знать эту территорию лучше, чем тот, кто проучился здесь четыре с лишним года?

Эрвин был уже рядом. Выбрался из-за кустов, после чего спросил, о чем я разговаривала с новым садовником.

- То есть садовник новый? – переспросила я и тут же услышала, что администрация