"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

Уже вчетвером.

- У нас у двоих ранены лодыжки, – заявила я Эрвину. – Причем на одной и той же ноге – и это словно Боги подают нам знак. Я за то, чтобы идти вместе. Но решать, конечно же, тебе.

И мы все трое – я, Дерек и Стивен, так звали парней, – уставились на капитана столичной команды. Потому что решать и правда было ему – останется ли он с нами или отправится своей дорогой.

Здесь его ничто не держало. Он мог подняться и уйти в любой момент, оставив меня с командой Кальдерии и разрубленной степной коброй – так я окрестила эту тварь, не имевшую, конечно же, никакого отношения к настоящим кобрам.

Вместо этого Эрвин подставил свою спину, сказав, чтобы я залезала и не говорила ерунду, после чего заявил, что он не имеет ничего против попутчиков. Уже скоро мы двинулись в сторону финиша – конечно, не так быстро, как если бы неслись с Эрвином вдвоем, потому что Стивен сперва серьезно хромал, и Дереку приходилось его поддерживать.

Но затем тому стало значительно лучше, и он зашагал увереннее. Вскоре мы даже принялись негромко переговариваться и порой смеяться, рассказывая друг другу о наших приключениях на втором этапе. Но не забывали смотреть по сторонам, вперед и под ноги уже вчетвером, что позволило избежать множества неприятностей.

Остановились на небольшой привал, когда до форта оставалось примерно двадцать минут ходьбы через выросший перед нами сосновый лес, и было понятно, что там нас могут поджидать проблемы.

Доели все то, что было в рюкзаках, – парни щедро со мной поделились, словно решили меня раскормить. Посмеялись, не без этого, что Эрвину придется значительно сложнее, ведь вес на его спине теперь уже не тот.

И, самое для меня главное, я не чувствовала никакой натянутости и не слышала ни единого упоминания о том, что я – человечка и слабое звено.

Как раз наоборот, меня считали…

- Стойте! – произнесла я, когда мы углубились в лес.

Шли молча, заодно я накинула на всех защитные заклинания, а перед этим, собравшись с мыслями и магией, создала что-то вроде «сигналки» – поисковое заклинание, которое запустила на много метров вперед и еще по бокам, чтобы оно сигнализировало об обнаружении магических аномалий.

Да, провозилась порядком, и парни терпеливо дожидались, когда все будет закончено.

Но теперь я уловила едва слышный отклик.

- Впереди, – негромко сказала я Эрвину. – На одиннадцать часов.

Этой науке меня тоже научили на привале – не указывать руками, а изъясняться «часовыми» терминами.

- Гляну, что там, – произнес он, опустив меня на землю.

Дерек сказал, что он пойдет вместе с ним, тогда как меня оставили со Стивеном.

- Стрелок! – выдохнула я, заметив, как раздвигаются ветки, потому что спрятавшаяся за разлапистой елью чья-то злая рука натягивала тетиву.

В ту же секунду я вскинула ладонь, пытаясь сгустить магические потоки на пути у стрелы, потому что ничего другого уже не успевала.

Никто и ничего уже не успевал сделать!

Страшная штука, отклоненная моей аномалией, просвистела буквально в нескольких сантиметрах от плеча Эрвина, которому капитан Маристы целил, подозреваю, прямиком в сердце.

Но младший Сорген уже бежал к дереву, тогда как Дерек запустил в ту сторону заклинание. Но его Огненный шар растворился, ударившись о простенький щит, которым окружил себя наш враг.

А потом…

Еще до того, как к ели подоспел Эрвин, а наш враг выстрелил в него еще раз, раздался звук удара и сдавленный рык. Еще один удар и треск ломавшегося оружия. Или же это был треск костей капитана из Маристы?

Даже если и так, я ничего не имела против!

Потому что я видела… Поняла, что это был Роэн – тот, кто подкрался к сидевшему в засаде врагу и разобрался с ним раньше, чем подбежали Эрвин и Дерек.

Бессознательное тело лежало у его ног, а я уже спешила – вернее, ковыляла, а затем запрыгала на одной ноге к своему жениху

- Только не вздумайте подраться! – закричала я всем сразу. – Роэн, это не враги! Эрвин, стой! Дерек, сейчас же прекратите!..

Они замерли, а я доковыляла до Роэна и повисла у того на шее. Он быстро ощупал меня одной рукой – наверное, проверял, целы ли у меня кости, – после чего задвинул себе за спину, готовый за меня постоять.

Но напряжение уже спадало.

- Я эту тварь уже час выслеживал, – произнес Роэн, кивнув на лежавшего у его ног здоровяка из Маристы.

Но уже после того, как парни под моим строгим взглядом пожали друг другу руки, подтвердив, что они – не враги, а временные друзья.

А потом все расслабились окончательно и принялись рассказывать Роэну о моих «подвигах». Особенно сильно того впечатлил мой прыжок в водопад, а когда он узнал, что Эрвин выловил меня из воды, после чего лечил и часами тащил на своей спине…

- Спасибо, – искренне произнес он, протянув тому руку. – Я…

- Она спасла мне жизнь, – произнес тот, пожав Роэну руку. – Раза три, не меньше.

Дерек тоже подтвердил, что без меня они бы уже выбыли из состязания, потому что, когда я рявкнула Стивену на ухо «Вставай!», кома у того моментально прошла.

- Новый метод лечения укусов ядовитых змей, – сделав серьезное лицо, сказала я Роэну. – Привезла прямиком из Аллирии.

На это мой жених ничего не сказал. Наверное, подумал, что разберется со всем этим позже. Осмотрел мою ногу, похвалив умело наложенную Эрвином повязку, затем поглядел на то, как я иногда почесываю руки, и…

- Что будем делать с этим? – спросил он у Эрвина, кивнув на ту грязь… В смысле, тварь… То есть капитана четверки Маристы.

До этого парни связали здоровяка по рукам и ногам, после чего, приняв решение, достали его браслет из рюкзака и подали желтый сигнал бедствия. Ну и сломанный лук со стрелами положили рядом – в доказательство его постоянных нарушений правил турнира.

Затем Роэн подхватил меня к себе на спину, сказав, что Кай, Жилбер и Доран недалеко. Он оставил их возле оврага, когда отправился выслеживать проклятого лучника, который серьезно ранил Дорана.

- Вы можете идти, – заявил он остальным, но…

Было решено, что мы отправимся вместе.

Вскоре мы собрали всю команду Неринга, чему