"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

Потому что он мне этого не позволит.

Да, по правилам турнира смертоубийства были запрещены, но этот второй этап…

Он позволял склонять правила так, как душе угодно. Потому что не было никаких зеркал, прикрепленных на каждом сучке или валуне, которые передавали бы непрерывную картинку во Дворец Спорта. А там на происходящее с замиранием сердца глядели бы десятки тысяч зрителей.

Ничего подобного в зоне магической аномалии не работало, поэтому оставалось надеяться лишь на саму себя.

Мне все же хватило своего резерва, чтобы выловить, а затем собрать крупицы магии воедино, после чего вовсе не ударить боевым заклинанием по капитану из Маристы. Даже несмотря на то, что он собирался меня пристрелить, уверенный, будто все ему сойдет с рук.

Понимала, что дракона такое не проберет.

Вместо этого я сделала что-то вроде аномалии сама. Сгустила магические потоки как раз на пути у стрелы, чтобы та потеряла скорость, а затем хотя бы немного сбилась с курса.

После чего я ринулась в сторону и вперед.

Мне казалось, что я успею добраться до берега, а потом прыгнуть в реку раньше, чем этот дракон достанет из самодельного колчана – и когда он только успел?! – очередную обструганную ветку и выстрелит ею мне в спину.

Услышала проклятие за своей спиной – да такое, что оно даже заглушило рев реки.

Дракон злился, что вторая его стрела не достигла цели.

Затем, кажется, он насмешливо крикнул мне в спину, спрашивая, уж не собираюсь ли я прыгать.

Но именно это я и думала сделать.

Знала, что против него мне все равно не выстоять. Магии у меня почти нет, до Нерис доходит все медленнее, чем до простейшей улитки, – прости, Нерис, но это правда! А физически этот дракон сильнее меня в несколько раз.

Следовательно…

Я прыгнула – и сразу же были черные и холодные объятия магически измененной воды, а потом попытка Нерис прикрыть меня чешуей.

Именно на это я рассчитывала, хотя подозревала, что может и не сработать.

Но Нерис все-таки удалось, потому что, когда меня ударило о камень, я почти ничего не почувствовала. Зато услышала идиотский смех дракона и увидела, что он выпустил в мою сторону еще одну стрелу. Наверное, на добрую память – потому что такого забывать я не собиралась!

Но не попал.

Затем был голос Нерис, заявляющей, что у нее больше не получается держать броню…

«Еще немного! – взмолилась я. – Сейчас мы упадем с водопада, и кто знает, что там внизу?!»

Должна была быть выемка, причем довольно глубокая, чтобы я не разбилась о дно, раз уж вода столетиями срывалась со скалы. Но вполне могла оказаться слишком глубокой, чтобы я не смогла вынырнуть.

Скоро уже узнаю, промелькнуло в голове, потому что вода подтащила меня к краю обрыва, и вместе с ней я сорвалась и полетела вниз.

И в эти секунды – с начала падения до того мига, когда я со всей силой вошла в воду, – я думала почему-то только о Роэне. О том, как сильно он расстроится, если я не приду к форту, потому что не смогу выбраться…

Хотя Нерис хорошо постаралась – я снова обзавелась чешуей, так что удара о воду, а потом и о камни дна я не почувствовала. Все же оказалось не слишком глубоко, и будь я в своем привычном человеческом обличии, то, возможно, порядком разбилась и не смогла бы оттолкнуться от дна ногами, пытаясь вынырнуть на поверхность…

Именно это я сделала, но попала в поток, срывающийся со скалы, и тот не дал мне вдохнуть, снова отправив вниз. Меня закрутило, перевернуло, и, понимая, что воздуха почти не осталось, я попыталась уплыть чуть в сторону.

Но снова очутилась в водовороте.

Он потащил вбок, затем меня больно ударило и проволокло по камням, потому что Нерис то ли уснула, то ли исчерпала свои резервы и помогать мне больше не собиралась.

Но я не сдавалась – решила бороться до последнего, хотя и воздух, и силы были уже на исходе.

Именно тогда меня схватила крепкая мужская рука. С силой вытолкнула на поверхность, приказав «Дыши!», что я и сделала…

Вернее, сделала протяжный, глубокий вздох, затем закашляла, выплевывая из легких черную воду, понимая, что опасность вовсе не миновала.

Потому что из водопада меня вытащил вовсе не Роэн.

Это был капитан команды Арисара. Тот, кто по определению мой враг, потому что Эрвин Сорген олицетворял в своем лице все то, против чего мы с Роэном боролись.

Он был наследником империи Адреаса Соргена, уничтожившего наших родителей, и, возможно, действовал со своим отцом заодно. А еще он мог получить приказ до меня добраться, раз уж подосланные убийцы не смогли.

Но вместо того, чтобы спокойно смотреть, как я утону, Эрвин спас меня из водопада. Нырнул следом, затем вынес на руках и опустил на плоские камни, на которых я и лежала, подобно выброшенной из воды рыбешке.

Понимала, что мне надо сейчас же подняться и за себя постоять, потому что мы с Соргеном никакие не друзья. Кто знает, что в голове у этого дракона?

Но я не могла.

Борьба за свою жизнь лишила меня всех сил, на короткий момент сделав полностью беззащитной. Да и Нерис не откликалась. Спала, и я чувствовала ее размеренное сопение.

- Лежи и не дергайся, – заявил мне Эрвин, потому что я все-таки попыталась встать.

Сам же принялся рыться в своем рюкзаке, стоявшем неподалеку.

- Ты зачем прыгнула в водопад? – спросил у меня дракон. – Я увидел тебя снизу, – пояснил он.

- Решила срезать путь. Что же еще, – сказала ему.

Его приказ «лежать и не дергаться» мне понравился – это было как раз то, что я могла сейчас делать. Ну и еще почесать руки, а потом и зудящую кожу лица.

- Сейчас я тобой займусь, – отозвался он.

Наконец выловил из своего рюкзака бинты. Стянул с моей болевшей ноги сапог, заявив, что чувствует у меня растяжение. И мне еще надо бы обработать локоть – я разбила его о камни. Хотя удивительно, что у меня так мало травм, ведь когда он увидел, что я падаю со скалы, то не надеялся вытащить меня живой.

Но раз уж я настолько крепкая, то он быстро приведет в порядок мою ногу и руку, после чего мы двинемся дальше.

А пока что, достав их