"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

Так что этого Эрвин не знал.

Зато оказалось, что новый работник был в курсе всего, что происходит в академии, потому что Эрвин уверенно отвел меня на дорожку, которую студенты назвали «дальней». Затем показал коричневую лавку, сказав, что ее перекрасили не так давно, но в целом она зеленая.

После этого мы зашагали в сторону главного корпуса, считая урны.

- Без тебя бы я никогда и ничего не нашла, – заявила я Эрвину. – Зато сопротивление в курсе всего происходящего в академии.

И такое меня немного пугало. Совсем немного.

Зато Эрвина тревожило другое.

- То есть мы все-таки в нее полезем? – обреченным голосом произнес он, уставившись на вычисленную нами урну.

Я кивнула. Мне тоже нисколько не хотелось узнавать о ее содержимом, но пришлось.

Уже скоро мы распотрошили, а потом разложили все это «богатство» на траве, отгородившись от любопытных глаз и недоуменных вопросов за непроницаемой магической стеной. Затем принялись разбираться в мусоре.

- Никогда таким не занимался, – признался мне Эрвин, на что я ответила, что делала похожее очень давно и тоже не в восторге.

- То есть ты…

- Непростое детство, – сказала ему. – Моих родителей убили, а я осталась в живых лишь чудом. Поэтому копаться в отбросах было далеко не самым сложным, что мне приходилось делать. Но это не слишком интересная история. Куда интереснее вот что…

И показала ему обрывок бумаги, похоже, из учебной тетради. Словно кто-то оторвал кусок от своего конспекта, а потом выбросил его в урну.

«…на западном складе ОРГО у реки, сегодня в восемь вечера. Приходи одна…»

- Непохоже на конспект, – пробормотала я. – Зато это вполне может быть послание от сопротивления. Ну или кто-то пригласил свою девушку на свидание.

- Вечером в портовый район? – усмехнулся Эрвин. – Пожалуй, такое было бы слишком романтично для жителей Арисара. Значит, именно это мы и искали. – Затем кивнул на разбросанный по газону мусор. – Как думаешь, нам стоит все убрать в урну?

И я подтвердила, что он ни в чем не ошибся.

За подобным невинным занятием нас и застал Роэн, спокойно пройдя через мое заклинание, потому что я оставила для него лазейку. Мы как раз утрамбовывали отходы, и я показала своему жениху не самые чистые руки, сказав, что пробуюсь в новой профессии.

Вдруг это мое призвание – мусорщица?

- На самом деле мы искали послание от Неро и его сообщников, – поняв, что Роэн мой юмор не оценил, заявила ему.

А затем подтвердила, что обо всем рассказала Эрвину, потому что он на нашей стороне.

- Вечером в восемь возле порта. Я знаю это место, – отозвался тот. – Думаю, вам не помешает помощь, так что моя четверка в деле.

И протянул Роэну руку.

Мой жених медлил недолго. Пожал ее, после чего согласился, что помощь, похоже, нам не помешает. А потом добавил, что Доран пришел в себя после операции. Его жизни ничего не угрожает, и уже скоро он окончательно поправится.

***

И вот уже далекие часы на ратуше бьют восемь, а я вхожу в приоткрытые ворота портового склада с кривоватой надписью на фасаде: «Торговая компания ОРГО. Наши лисопилки работают для вас».

Написано название с грамматической ошибкой, и я не могу избавиться от ощущения, что все здесь происходящее – одна огромная ошибка.

Включая мое появление в этом месте в столь поздний час.

Но я прекрасно понимаю, за чем я пришла и что стоит на кону. Поэтому прохожу в приоткрытую дверь склада одна, как и было написано на клочке выловленной из урны бумаги.

Но нисколько не сомневаюсь в том, что внутри меня будет поджидать засада.

Еще на подходе к складу я почувствовала, что за мной наблюдают, а заодно ощутила, как слабеют, стараясь обогнуть это место далеко стороной, магическиепотоки.

Дверь скрипнула, закрываясь за моей спиной. Но сделала она это не сама – я разглядела тень того, кто толкнул ее за моей спиной, а потом задвинул тяжелый засов.

Тут магическийсветлячок над моей головой издал предсмертный… Нет, не вздох. Он задрожал и погас окончательно, а вместе с ним исчезла и вся магия: как Людская, так и Драконья.

Нерис, до этого что-то бормотавшая у меня в голове, обиженно замолчала, потому что наша с ней связь прервалась.

Ну что же, такое тоже было ожидаемо – подозреваю, сопротивление справедливо опасалось, что я приду не одна, а приведу кого-то из своих крылатых друзей.

И в этом они не ошиблись.

Пожав плечами, я принялась оглядываться – судя по увиденному, на лесопилках компании ОРГО работали не покладая рук. Огромное помещение было завалено почти до потолка штабелями досок, слабо освещенных керосиновыми лампами.

Иногда наверху – на штабелях и балках перекрытий – мне чудилось движение теней. Судя по всему, революционеры не оставили Неро в его беде (с моей якобы магической меткой), а явились поприсутствовать на нашей встрече.

Причем в расширенном составе. И лампы тоже с собой захватили, не боясь сгореть к демонам, если начнется заварушка.

Но принесли они и кое-что другое.

В центре склада стояли две знакомые мне коробки. Именно такие я видела на Приесте в лагере целителей, где провела почти неделю, работая волонтером под руководством Каролины и Хайрека.

И мое сердце, до этого бившееся вполне размеренно, застучало чуть быстрее. Если внутри этих коробок находилось именно то, что нужно мне – но совершенно не нужно сопротивлению, – и если я выживу после сегодняшней встречи, тогда…

В этом случае уже ничто не помешает нам с Роэном сделать лекарство от Пепельной Хвори.

Оставалось лишь пережить этот день, что само по себе было непростой задачей.

Потому что откуда-то сверху, с одного из штабелей, спрыгнул Неро и направился ко мне.

С другой стороны, вынырнув из-за аккуратно сложенных досок, появился его ушибленный товарищ – тот самый, кого я приложила об унитаз, а потом якобы тоже поставила магическую метку.

Они приближались, и, глядя на их напряженные лица, я понимала, что игра начинается. Эти двое будут делать вид, что они мне верят – в то, что я пришла на склад одна и добровольно лишилась магии.

Я же стану изображать, что нисколько не сомневаюсь в их добрых намерениях. В том, что они отпустят меня после того, как я выполню свою часть сделки.

- Джойлин Грей!