"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

Неринга где-то четверть века назад. Тогда там учились пятеро… Твой отец, мой отец, отец Роэна и еще один парень, ставший потом неплохим артефактором. И моя мать. Кстати, ее звали Глэдис, а фамилию я не знаю. – Пока еще не знаю. – Зато я в курсе, что твой отец одно время был в нее влюблен, хотя вышла она замуж за моего. Но эта история вовсе не об обиженном на женщину мужчине. О нет, Эрвин, все было куда хуже и намного страшнее!

А потом спросила, уверен ли он, что хочет ее услышать.

Возможно, после этого его мир больше не будет прежним. Хотя если он упрям и твердолоб, а также обладает избирательным слухом, а заодно умеет договариваться со своей совестью…

- Слишком много разговоров! – отрезал Эрвин. – Рассказывай, я жду. Но знай – позже я проверю каждое твое слово, потому что не склонен доверять…

- Какой-то человечке из Аллирии, – закончила я, на что младший Сорген заявил, чтобы я перестала валять дурака.

Он знает, что я – дракон, но не понимает, почему сейчас чувствует от меня одни лишь вибрации чужеродной Людской магии.

- А вот это самое интересное, – улыбнулась я. – Итак, мы снова отправляемся в прошлое. У нас имеется четверка Андреаса Соргена в их студенческие времена – яркие, умные и жаждущие разрешить загадки бытия, а заодно найти лечение от Пепельной Хвори, которая появилась словно из ниоткуда. Поговаривали, что ее принесли то ли из-за Грани, то ли из самой Грани, но уже было известно, что для драконов болезнь смертельна, а людям она не страшна. И вот тогда-то твой отец…

- Я знаю, что он давно занимался опытами, еще со студенческих времен. Делал это сам, потому что остальные из четверки его не поддержали. Заявили, что их это не интересует.

- Остальные из его четверки, возможно, только за исключением Седрика Росса, – того артефактора, которого убили самым последним, – решили, что эксперименты Соргена слишком опасны и противны драконьей природе. Видишь ли, твой отец пытался сделать из дракона человека, полагая, что таким образом можно уберечься от Пепельной Хвори. Он хотел пробудить две магии одновременно. Как сейчас во мне.

И снова улыбнулась. Затем сообщила, что да, перед ним – жертва эксперимента, причем удавшегося.

Потому что до этого было еще шесть.

Неудачных.

- О чем ты говоришь? – нахмурился он.

- О трупах, Эрвин, о чем же еще? Твой отец тайно проводил свои эксперименты на девушках. Первыми его жертвами стали девицы с улицы, но с ними ничего не вышло. Ему нужна была сильная и яркая Драконья магия, поэтому он перешел на первокурсниц из Академии Неринга, которым заморачивал головы своими теориями. Обещал, что они непременно станут спасительницами ТалМирена, потому что из их крови получится вакцина. А затем, когда ничего не выходило, он их прикапывал… Не смотри на меня так! У меня есть документы, подтверждающие каждое мое слово.

- Ты врешь, – отозвался Эрвин. – Возможно, мой отец – манипулятор, каких еще поискать. Возможно, он мошенничает с деньгами, но чтобы убийства…

- Так слушай же дальше, – заявила ему, – потому что мы переходим к самому интересному. Да, к моей маме. Похоже, последней… Последней, о ком есть записи в дневниках моего отца. Я о ней уже упоминала – ее звали Глэдис, и она была влюблена в твоего отца. Вернее, он сумел задурить ей голову, но почему-то и сам решил довериться. Принялся рассказывать, как сложно проходят его эксперименты, но он уже стоит на грани прорыва. Так что если она не умрет…

Тут-то мама и осознала весь ужас происходящего, после чего от него сбежала. К моему отцу. Обо всем тому рассказала, и он понял, что Сорген принялся воплощать свои дикие идеи в жизнь.

- А затем мой отец стал искать подтверждения словам моей мамы. И он их нашел.

- И что же было дальше? – ядовитым голосом поинтересовался Эрвин, и мне стало понятно, что он мне не верит.

Но я собиралась рассказать все от начала до конца.

- В это самое время твой отец сумел заинтересовать своими изысканиями Высшие Драконьи Роды. Там, наверху, уже понимали, что дело – швах. Пепельная Хворь распространяется по всему ТалМирену, и ее уже не остановить. Сколько бы денег у тебя ни было, но если ты заболел, то шансов на выживание почти нет.

Уж не знаю, что пообещал им Сорген, но, судя по всему, это было нечто крайне впечатляющее, потому что он моментально обзавелся деньгами, а потом стали появляться его лаборатории – одна за другой.

- При этом он искал сбежавшую Глэдис, мою мать. Она все-таки выжила, хотя и с трудом, потому что свои опыты на ней Сорген не закончил. Мама не отправилась в могилу, но так и не обрела Людскую магию. Ее кровь тоже была бесполезна для создания вакцины, но кое-что с ней все-таки произошло. Некие изменения, которые передались ее ребенку.

- Это была ты, Джойлин, – выдохнул Эрвин. – И ты обрела две магии одновременно. Погоди, неужели ты… моя сестра?!

- Уж с этим Боги миловали, – усмехнулась я. – Хотя такая ужасающая вероятность была. Но я перечитала дневники, так что… Нет, я – дочь Веспера и Глэдис Данхилл.

- Ясно.

- А знаешь, какая с ними произошла незадача? Они не захотели молчать.

- И ты утверждаешь, будто мой отец…

- Нет, я не говорю, что он лично. К тому времени Изначальные Роды вложили в него огромные деньги, поэтому перспектива судебного разбирательства их не прельщала. Да и в тюрьме, посаженный за убийства, твой отец вряд ли бы смог дать им обещанное. Поэтому они послали по следу моих родителей карательный отряд.

Отец и мать долго прятались в Арисаре, в том самом убежище, пока наконец не решили перебраться в Аллирию.

Это была ошибка, потому что их нашли.

- Их убил не твой отец, но я уверена, что именно он отдал приказ. Точно так же, как позже он уничтожил отца Роэна, потому что тот начал что-то подозревать. Стал рыть землю и нарыл… Трупы, Эрвин!

Третий из четверки, Седрик Росс, продержался дольше остальных. Потому что он держал рот на замке, спрятавшись подальше от Соргена.

Но потом увидел меня в Скайморе и, похоже, признал во мне дочь Глэдис. Поэтому запаниковал, и его тоже убили.

Так я и сказала Эрвину