Охотники за химерами. Путь в легенду - Катерина Мелех

Плохо. Очень плохо, что гагатовые болота определили его самым слабым. Если следующее видение будет об их договоре с Тиль пятилетней давности, то его раскроют. Одномоментный порыв открыться перед Паладином исчез, не оставив и следа. Сейчас это точно не поможет.

– Я не знал, что Мара была больна паразитом, – тихо протянул Аро. – Она вылечилась от неизлечимой болезни?

Проклятье! Мор яростно поджал губы, сделав вид, что не услышал его. Нужно срочно что-то делать. Одичавшие предостерегающе тявкнули, ткнув их копьями. Видимо, требовали заткнуться.

Мор размышлял, что они могут им противопоставить. Все их оружие, сумки и половину снаряжения (ту, что смогли отстегнуть) забрали. Но! У Мора были свободны пальцы. А одичавшие слишком увлечены беседой между собой, чтобы обращать внимание, как их пленник нещадно обдирает попадающиеся на его пути кусты чемерицы и шакальей ягоды. Обереги из трав получаются слабее, чем из кристаллов. Но для мага с двенадцатым уровнем резерва это не проблема.

Мор даже не сразу заметил, что кривовато скалится, копируя ухмылку Асти во время ее экспериментов. Пальцы ловко выплетали сложный узор из ветвей и листьев, нанизывая бусины ягод, любовно выполняя привычную работу. Мор знал, что он один из лучших артефакторов в Драконьем граде.

Очнулся он от короткого рыка над ухом. Поспешно спрятав обереги в кулаках, огляделся. Одичавшие разбивали лагерь, опасаясь пересекать болота ночью. Мора толкнули, заставили сесть на влажную землю и привязали к корням. В некотором отдалении привязали Аро с Каем. Мор на глаз оценил расстояние до обоих, понял, что сможет добросить обереги, не промазав, и удовлетворенно вернулся к прерванной работе.

Аро цепким взглядом следил за его руками. Кай хмуро наблюдал за их похитителями. Кормить пленников, видимо, не собирались, потому что, четверо одичавших сжевали что-то сами и завалились спать. Двое остались в дозоре.

Когда обереги были готовы, Мор кинул их остальным и вопросительно поднял брови, но и Кай, и Аро знали, что такое амулеты для отвода глаз. Вокруг жужжал гнус, кричала какая-то птица и тихо плескали болота. Осталось лишь дождаться утра.

…Под ним извивалось сильное женское тело. Медный загар высокородной выгодно оттенял полуприкрытые в экстазе огненно-синие глаза. Рыжие пряди разметались по влажной коже плеч.

– Мой Паладин! – хрипло простонала она, выгибаясь.

– Лао! – выдохнул он в искусанные губы своей спутницы.

Мор распахнул глаза, выкрикнул активацию амулетов. Короткий всплеск магии разбил мираж, и Мор схватил одного из появившихся в поле зрения одичавших за горло. Кая и Аро, планомерно обезвреживающих похитителей, надежно скрывал отвод глаз. Схватка не заняла много времени. Мор разломил амулет и спустя миг увидел остальных, отбрасывающих свои разломанные обереги.

Морок исчез, оставив после себя тугую пульсацию внизу живота и глухую ярость. Мор тряхнул головой и без предупреждения впечатал кулак в челюсть неосторожно приблизившемуся Аро. Схватив его за грудки, Мор зашипел:

– Ты прошел обряд сплетения судеб! У тебя есть спутница!

И его спутница не кто-нибудь, а Лао, магистр Ордена Отверженных, их первостепенный враг. Однако не это сейчас волновало Мора. А то, что обряд – это ритуал, один из немногих, оставшихся от техник Накиланэ. И в нем заключена магия, связывающая двоих одной судьбой. Значит, что бы не пытался изобразить Аро, на самом деле он не испытывает никаких чувств к Маре!

– Завидно? – скривил губы в усмешке Аро, стряхивая его руки.

Мор лишь сплюнул. Если он сейчас уничтожит этого гагатового Паладина, Мара его никогда не простит. Он отвернулся, принимаясь выискивать свои сумки среди мешков одичавших. Они нашлись в целости, как и все их содержимое. Внезапный треск веток заставил его дернуться, выхватывая излюбленное лезвие. Но оказалась, что их обступили парды. Их парды. Кай издал какой-то нечленораздельный рев и стукнулся лбом со своим леопардом. В ладонь Мора ткнулся влажный нос Старика.

– Далеко же вас занесло, – улыбнулся Синьягил, восседающий, скрестив ноги, на лигре.

Пометки на полях

Порталы – ошибочное название аномалий-мест, измененных магическим полем. В таких местах наблюдается критическое изменение погодных условий, вызывающих неестественные для их климатической зоны пейзажи.

Именно из-за подобных несоответствий некоторое время бытовало мнение, что на границе этих мест находятся порталы в отдаленные уголки Айну. После изучения территорий за «порталами», эксперты-метафизики пришли к единогласному мнению, что территория за «порталами» ничем не отличается от территорий, окружающих их, кроме температурных показателей, остающихся неизменными круглогодично.

Таким образом, «порталы» были отнесены к магическим аномалиям, однако, старое название, ввиду его образности, осталось. На данный момент известно о трех порталах на территории Айну: Снежные горы в Западном Пределе, Огненные ущелья в Северном Пределе и Дождевое плато в Восточном Пределе.

Краткий путеводитель по Айну

Глава 15.1

Центральный Эйя, Драконий град

Ост

За окном гремел гром, сопровождая загорающиеся одну за другой зарницы. Ост не выносил срединный летний месяц, грозы без дождей неизбежно приводили к частым пожарам, из-за чего клан Драконьей Кости вынужден был тратиться на практически безвозмездные восстановительные работы по всему Эйя.

– Мор оказался способней, чем мы думали, – задумчиво признала Тиль, глядя в окно на бушующую стихию. Отблески молний делали ее лицо похожим на лицо многолетней старухи, словно обнажая ее настоящий возраст.

– Он нас подвел, – выплюнул Ост, отставляя стакан с крепким ягодным бальзамом. В голове слегка шумело. – Мы без ведома Лао обратили его в возрождающегося, чтобы получить шанс добыть с его помощью ключ от Октарона. Поставили все на эту миссию, но остались ни с чем! Мор пропал, Лао нас раскрыла, а ключ от Октарона у этих клятых храмовников!

Алтарный камень впитал в себя выброс темной энергии. Ост, даже изучив хранящиеся в Катакомбах Аноринора