Охотники за химерами. Путь в легенду - Катерина Мелех

техники Накиланэ, так до конца и не научился контролировать в себе магию. Всплески Тьмы происходили регулярно и каждый раз оканчивались разрушениями. Возможно, Эллемья была права, когда стерла у людей память об управлении энергией.

– Взгляни на это с другой стороны, – Тиль присела на подлокотник кресла, принимаясь массировать ему затылок. – Ключи от Октарона не у Лао. Кукольника она потеряла. Благодаря Мору, она лишилась сразу половины своей армии.

Ост задумался. Ну, если смотреть с такой точки зрения… Двери вдруг с грохотом распахнулись, как от пинка. На пороге появилась их дочь, раскрасневшаяся, мечущая глазами молнии похлеще небес.

– Что с Мором и Марой?! – разнесся по комнате звериный рык.

Тиль перевела взгляд на пылающий в камине синий огонь, не спеша отвечать. Ост потупился тоже, не сумев вынести алого взора Асти.

– Из отряда, с которым они ушли, вернулся только Рок! Где близнецы?

Поднебесные кроны переглянулись, зеркально поморщившись. Объяснений с дочерью они не предусмотрели. Тиль расправила складки мантии лекаря.

– Они ушли в Цитадель.

– Что они там забыли?! – поперхнулась Асти и осеклась. – Им нельзя возвращаться в Эйя, пока здесь рвет и мечет Лао.

Девушка опустилась на ковер, дернув кончик белой косы. Ост, разглядывая дочь, в который раз поразился, как она похожа на тех бестелесных осколков духовной энергии, которыми они с Тиль некогда были. До того, как Лао освободила их из заточения в Катакомбах Аноринора.

– Я пойду за ними, – вдруг решительно выдохнула Асти, поднимаясь.

– Нет! – хором рявкнули спутники.

– Не пущу! – отрезал Ост.

– Это слишком опасно, – попыталась сгладить его резкость Тиль.

Асти едко ухмыльнулась, став пугающе похожей на Лао.

– Я, конечно, не феникс, но постоять за себя сумею. К тому же я знаю, кто согласится сопровождать меня. Не думаю, что он будет рад, если его труды пропадут впустую.

Ост сжал кулаки, но промолчал. Знал он этот взгляд, которым сейчас торжествующе сверкала его дочь. Так же на него частенько посматривала его спутница. И хоть дракона на нее спускай, она останется при своем. Тиль, видимо, тоже это поняла, потому как лишь тяжко вздохнула, махнула рукой и пробормотала:

– Только осторожней с Лелисталем. Он, может, и работает с Поднебесными, но потом они пропадают без вести.

Асти оскалилась так, что сразу становилось понятно, кто именно в случае чего пропадет без вести. Проводив дочь горестными взорами, спутники уставились друг на друга.

– Пора переходить к активным действиям, – устало вздохнул Ост. – Близнецов мы потеряли. Кто еще способен нам помочь?

– А кто едва ли не дольше нас лелеял мечту уничтожить Орден Отверженных? – точь-в-точь как Асти оскалилась Тиль.

Ост нахмурился. Вряд ли она намекала на Паладина, которого Лао превратила в Орудие, уничтожающее пустотников. Леля заарканила Асти, и остается лишь… он побледнел.

– Эйо.

Западный Предел, Гнусные топи

Мара

Ноги отказывались слушаться, но стоило ей замедлиться, как в спину ее болезненно тыкали острием примитивного копья. И шаг за шагом ей приходилось удаляться от Мора, Аро и Кая. Осознание, что брата, любимого и друга она скорее всего видела в последний раз, отказывалось укладываться в голове.

Рядом, пошатываясь, шла Тау. Глаза у нее совсем ввалились, неделя в зоне пустоты, встреча с мороком Раа и борьба с одичавшими оставили свой след. Заострившиеся скулы и болтающийся корсет, который теперь приходилось затягивать на пару застежек туже, оптимизма касательно ее самочувствия тоже не добавляли.

За ее спиной также маячил один из одичавший, тот самый, которому она переломала пальцы. На его кистях теперь красовались лубки, но, даже несмотря на них, он не отказывал себе в удовольствии погонять унизившую его Тау копьем.

А впереди, спотыкаясь, брел Безымянный. Мара опасалась на него смотреть даже мимолетно. Казалось, посмотрит, и немедленно навлечет на них с Тау беду еще большую, чем их постигла уже. И все же… искупаться ей в аконите, она воочию видит Вечного Странника!

– Надо что-то делать, – как в бреду шептала Тау. – Спасение утопающих дело рук самих утопающих.

Маре эта поговорка времен затопления Артаэра, когда из Восточного Предела спаслись лишь жалкие крохи населения, казалась несколько неуместной. Но в целом с Тау она была согласна. Только вот что они могут сделать? Оружие отняли, даже палочки с парализатором у Тау забрали, теперь косы змеями укрывали ее фигуру до поясницы. Пояс Мары болтался на шее одного из «ученых», вроде причудливого ожерелья. Зелья на ходу не приготовишь. Безымянный… да упаси Создатель обращаться к проклятому за помощью!

На грани видимости мелькнула какая-то тень. Одичавшие шарахнулись, предупредительно выставив копья. Тау скосила глаза и поморщилась, глядя на очередное ее неприятное воспоминание. Как то, что нечаянно пробудила Мара. Четыре года назад Тау чуть не умерла, потеряв ребенка из-за какого-то ублюдка. Мара отвела взгляд от хрупкой фигурки. Ей вновь стало стыдно за свою полноценность.

– Прости, – пристыженно прошептала она.

– За что? – кажется, не особо ее слушая, откликнулась Тау.

– Что заставила вспомнить.

Та своим излюбленным жестом пожала плечами.

– Не так давно я открыла для себя, что физической боли боюсь больше душевной. Так что я благодарна тебе за спасение от нее, пусть и галлюциногенами.

– Тау, насчет запрещенных Скрижалью препаратов…

– Это меня не касается, – она твердо мотнула головой, многозначительно взглянув Маре в глаза. – Так же, как тебя не касается моя жизнь в Подземье.

Пожалуй, она права. Повисло напряженное молчание, нарушаемое лишь раздражающим жужжанием гнуса вокруг. Вечный Странник перед ними шел и не оборачивался. Сзади громко что-то лаяли одичавшие. Оступившись, Тау против обыкновения не выругалась, а зашипела, украдкой потирая многострадальные ребра.

– Как твоя рана, кстати? – спросила она скорее чтобы отвлечься от боли.

Мара пожевала губами, припоминая.

– Какая?

– На животе, – Тау покосилась на ее окровавленное зеленое платье.

– А, – Мара махнула рукой. – Копьем задели. Царапина. Зажила уже.

– Совсем? – изумилась Тау.

–