На крыльях крови - Брайер Болейн

Я кивнула, быстро вытерла кинжал об траву и сунула его в ботинок.

Выскользнув из своего укрытия, я направилась к потайной лестнице.

Глава 30

Медра

В проеме была кромешная тьма. Я смогла разглядеть первые две ступеньки, а дальше ничего, кроме темноты.

Мое сердце бешено колотилось. Что я делала? Я понятия не имела, куда подевался Блейк. Что я точно знала, так это то, что ему не понравится, если за ним будут следить. Особенно если он меня поймает.

Он явно что-то замышлял. Он не хотел, чтобы его застукали за этим занятием.

Моя гордость все еще была уязвлена после нашей встречи в кабинете профессора Родригеса. Он использовал меня. Копался в моем сознании, как будто имел на это право.

Не имело значения, что в конце концов мне удалось сделать то же самое с ним. Он первый начал!

Мне нужен был рычаг давления на него, и что-то подсказывало, что сейчас самое время его раздобыть.

Я услышала скрежет. Нельзя было терять ни минуты. Проем начал закрываться.

Встав на первую ступеньку, я молча помолилась, чтобы каменная плита не отрубила мне голову, пока я была на полпути вниз.

Узкая лестница круто уходила во тьму. Через несколько секунд после того, как моя голова исчезла в проеме, каменная плита закрылась.

На лестнице воздух сразу же изменился, наполнившись запахом влажной земли и заплесневелого камня.

Темнота была непроглядной.

Я споткнулась и схватилась рукой за холодную стену, чтобы не упасть. Как, черт возьми, Блейк вообще находил тут дорогу? Видимо, он проделывал этот путь много раз. Эти ступени были ему настолько знакомы, что даже не нужен был свет.

Спуск, казалось, тянулся бесконечно. Каждый шаг отдавался слабым эхом в глубокой тишине. Как раз в тот момент, когда я подумала, что темнота может поглотить меня целиком, моя нога коснулась твердой земли. Я осторожно сделала несколько шагов вперед. Потом еще несколько.

Я споткнулась, выругалась и чуть не полетела вниз головой со второй лестницы. Пробираясь вдоль стены, я спустилась на следующий пролет.

Мой пульс участился, когда я наконец заметила отблеск света у самого подножия лестницы. Факел на стене.

Этот свет был моим маяком. Я осторожно двинулась к нему.

Когда я наконец добралась до факела, то смогла различить слабые очертания длинного узкого коридора, уходящего далеко вперед.

Вдалеке едва виднелся второй факел. Я надеялась, что по пути их будет немало.

Тревожная тишина усиливала каждый звук: шарканье моих ботинок по камню, слабый шелест моего плаща.

Тишина давила. Интересно, есть ли здесь крысы?

Что Блейк делает так далеко от академии? Откуда он вообще узнал об этом месте?

Внезапно коридор закончился. Я вошла в огромное помещение, потолок которого уходил ввысь.

На дальней стене мерцал факел. Я сделала несколько шагов вперед, потом еще… И столкнулась лицом к лицу с массивным черепом, выступившим из темноты.

Пустые глазницы смотрели прямо сквозь меня. Череп дракона.

Он был огромен.

Не думаю, что до этого момента я осознавала, насколько большими были драконы. Да, скульптуры в Драконьем дворе были гигантскими, но я предполагала, что это художественная вольность.

Теперь я начинала понимать масштабы чудовищ, которые когда-то летали над Сангратой.

Неудивительно, что вампиры их обожали. На этих существ было чертовски страшно смотреть даже после смерти. Я могла только представить, насколько пугающими они были из плоти и крови.

Структура костей дракона была неровной и угловатой, а выступы вдоль его белого черепа поднимались вверх, образуя корону из рогов. Из разинутой пасти торчали острые зубы, некоторые из них потрескались и крошились от старости, но большинство все еще были зазубренными. Они выглядели так, словно все еще могли разорвать мою плоть.

Я осторожно протянул руку и коснулась одного из них. Острый. Я отдернула руку, как будто нарушила неписаное правило, прикоснувшись к костям мертвеца.

«Ты это видишь? – с любопытством спросила я. – Видишь? Ты все еще слышишь меня?»

«Да. Это странно. Я нахожусь достаточно близко к тебе, чтобы видеть, но все немного размыто и блекло. Отголосок того, что видишь ты. – Она на мгновение замолчала. – Эти существа… Они действительно были чем-то особенным, не так ли?»

«Я рада, что сейчас их нет, – ответил я. – Представь, если бы мне действительно пришлось прокатиться на одном из них? Если это его голова, то насколько большим должно было быть его тело. И эти рога… Они были у них повсюду или только на головах?»

«Может быть, наездники пользовались седлами? – Оркадес задумалась. – Так было бы безопаснее».

«Не думаю, что в езде на драконе было хоть что-то безопасное», – ответила я.

Когда мои глаза привыкли к темноте, я заметила, что от комнаты, в которой я стояла, отходят еще несколько коридоров. Над каждой аркой на камне было выгравировано имя. Орфос, Мортис, Авари и… Драхарроу.

Дом Блейка.

Очевидно, мне придется выбрать один из четырех.

Сделав глубокий вдох, я шагнула в коридор Драхарроу.

Мой взгляд метался из стороны в сторону. Вдоль стен тянулись массивные ниши. В каждой из них находился череп дракона. Они немного различались по форме и размеру.

Все эти драконы, должно быть, были Инферни. Красные драконы, которые летали под знаменем Дома Драхарроу. Я вспомнила слова Блейка: порода Инферни непостоянна и ненадежна.

Если бы драконы все еще существовали, мне бы пришлось оседлать красного. Летать на Инферни для Дома Драхарроу.

Я подумала о статуе дракона, на которую взобралась. Его звали Никсарис. Сумеречный дракон. Это были драконы Дома Авари.

Интересно, были ли они спокойнее в сравнении с Инферни. Я надеялась на это ради их всадников.

Я медленно шла по коридору.

Даже после смерти эти существа оставались неукротимыми. Мне казалось, что они наблюдают за мной, пустые глазницы были устремлены на меня, пока я шла по катакомбам, вторгаясь в их могилы.

Где были захоронены остальные кости? Или их просто сожгли? Что нужно сделать, чтобы сжечь дракона? Это вообще возможно?

Какой-то шорох заставил меня содрогнуться. Я посмотрела вниз как раз вовремя, чтобы увидеть, как по полу пробежала крыса. Я сжала губы, чтобы подавить крик, мое сердце бешено колотилось о ребра.

«Это всего лишь крыса», – мягко сказала мама.

«А ты часто встречалась с крысами в своей жизни?» – Меня передернуло.

Крысы. Ненавижу крыс.

По мере того как я шла все дальше, коридор начинал расширяться.

Вскоре я уже видела лунный свет, льющийся снаружи. Бросившись навстречу к свободе, я обнаружила открывшийся вид на море.

Продвигаясь дальше, я начала замечать пещеры и