Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 13 - Сергей Алексеевич Евтушенко

оживлёнными, хотя жители Авалона с последнего моего визита живее не стали. Но угроза кошмара развеялась, их мир вернулся на своё место в мироздании, и многим этого было достаточно.

Впрочем, эта конкретная площадь пустовала, если не считать двух величайших волшебников Авалона. Брат с сестрой смотрели на меня с неприкрытым любопытством.

— Ты смотри, как силы набрался. — протянул Мерлин.

— Но не стал жадничать. Умный мальчик. — одобрительно скрипнула Гвендид.

— Умный, да не через край. Мог бы сберечь время, его нынче нехватка.

— Соскучился по нам, поди. Разве ж можно винить?

Я подошёл и сел за стол к ним, на явно подготовленный для меня третий стул.

— Кто-то же должен был убедиться, уважаемые, что вы не пропустили конец света.

Теперь пришла очередь смеяться Гвендид — её фирменным захлёбывающимся хохотом, хрипя и давясь воздухом. Мерлин лишь расплылся в улыбке и воздел правую руку, с вытянутым вверх указательным пальцем.

— Предположение не самое лестное, но, признаю, справедливое. И всё-таки, не стоит недооценивать стариков, владыка ночи. Мы умеем готовиться к бедам — и принимать меры не хуже прочих.

Я проследил за направлением пальца — и только сейчас сообразил, что сзади на фоне высится башня Мерлина. Обычно заметная, лазурная и невероятно изящная, сейчас она словно сливалась с опускающимися на город сумерками. Но ненадолго — поскольку великий маг изрёк слова силы:

— ĀSCĪN ON ÞȲSTRUM!

Город под нами содрогнулся — едва заметно, но ощутимо. Башня вспыхнула — и засияла нестерпимо-ярким свечением! Как новое солнце взошло на окраине Камелота, разгоняющее полумрак лучше тысячи фонарей. И свет этот становился ярче с каждым мигом, обращаясь в невообразимо длинный луч, пронзающий тёмное небо насквозь. Мало того, во все стороны от этого луча распространялись волны энергии чудовищной мощи, одновременно смутно знакомой и совершенно неизвестной природы. Вскоре даже с моей новой, совершенно абсурдной по прежним меркам силой, пришлось отвернуться, чтобы не начать регенерировать повреждённые глаза.

Всё закончилось спустя пару секунд. Ощущение давящего, исполинского могущества исчезло, свет погас. Я слегка растерянно взглянул туда, где только что высилась лазурная башня, а теперь осталось лишь вечернее небо.

— Не разучился ещё удивляться, — довольно сказала Гвендид. — Славно.

— Вы пожертвовали своей башней? Для чего?

— О, не только ей. Половина Камелота и дворец императора отдали то, что копили тысячи лет ради этого удара. Эта сила всё равно не нужна была для жизни — лишь для смерти.

— Сегодня Пожиратель как следует поперхнётся, — сказал Мерлин. — Если повезёт, даже задохнётся ненадолго — метафорически говоря. Ему будет не до того, дабы катить свою адскую игрушку дальше. И даже не до того, дабы следить за своими ничтожными слугами.

Не нужно было подтверждать статус «умного мальчика», чтобы понять, о ком речь. И Йхтилл, и Авалон начали действовать без моего понукания, без предупреждения и без команды. Так, словно мы договорились обо всём заранее, составили детальный план и теперь приводили его в действие с безжалостной пунктуальностью.

Очень надеюсь, что в глазах наших врагов всё именно так и выглядит.

— Спасибо.

— Какие из нас были бы придворные маги, не приди мы на помощь рыцарю, что спас Авалон? — усмехнулся Мерлин.

— Не за что, владыка ночи, — неожиданно серьёзно сказала Гвендид. — Пока что — не за что. Твоя судьба на волоске, как и всех нас. Я бы хотела помочь больше — но сие вне моих сил… наших сил.

— Я думал, пророчества сейчас не работают.

— Верно думал. Считай, что это лишь гадание по линии жизни — и будь готов ко всему.

Мерлин кивнул, поддерживая сказанное сестрой. Камелот, а то и весь Авалон едва слышно гудел, остывая от магического выстрела, словно оружейный ствол. Мои друзья и союзники купили мне время — осталось им воспользоваться.

— С возвращением, Вик.

— Привет, Кас.

В тронном зале меня ждала не только моя баньши — кажется, здесь собралась половина Полуночи. При моём появлении они разразились радостными криками, словно мы уже одержали победу. На безучастном обычно лице Кас я видел тень облегчения — она, как кастелян, знала, что я жив, но всё равно переживала. Жаль, что наши проблемы ещё весьма далеки до завершения.

Я сделал жест, подзывая к трону ключевых слуг.

— Надо срочно подготовить замок к обороне, — негромко сказал я, когда они приблизились. — Все доступные ресурсы. Сколько у нас готово оружия из драгестола?

— Хватит на тысячу бойцов. — отозвалась Луна.

— Мой отряд вернулся?

— Час назад, — спокойно сказала Кас. — Все невредимы и готовы к бою.

— Драконы — наша главная ударная сила. Накормили?

— Обижаете, Вик! — пискнула Кулина.

— На травмы, болезни и проклятия тоже проверили, — мягко улыбнулась Терра. — Но всё-таки хотелось бы знать, против кого будет сражаться Полночь?

— Против Северина фон Умбракрона, также известного, как Наблюдатель.

Первоначальный план предполагал заманить Наблюдателя в Затмение, сыграв на его старых ностальгических чувствах. Но тогда ещё ни Мастеру, ни мне не было ясно, чем кончится наш собственный поход. После того, как седьмой замок передала мне силу, прослойка «нормальности» вокруг её стен лопнула, впуская заждавшийся хаос. Я оставил ей часть силы источника, тонкую нить для поддержания жизни, но это было едва заметно. По башням и стенам зазмеились глубокие трещины, Затмение распадалась на глазах.

Бессмысленно было удерживать её пустую оболочку целой. Только вот и Наблюдатель к ней не заявится, поскольку мёртвые руины не представляют ценности ни для кого.

С другой стороны, месть — ничуть не худшая мотивация. Я знал, что у него есть собственная армия, и гораздо более опасная, чем генетический сброд, что бросал в бой Альхирет. Возможно, я одолею и Наблюдателя, и всех его телохранителей, если заявлюсь к нему в логово напролом. Но останутся ли после этого силы отыскать Шар'Гота, и понять, как забрать у него музыку высших сфер?

Я ненавидел то, что приходится подставлять Полночь под удар, превращать её в приманку и ловушку одновременно. Рисковать своим драгоценным замком и всеми, кто нашёл здесь свой дом. Но это был наш лучший шанс, единственный шанс добиться хотя бы крохотного перевеса на чаше весов судьбы. Это понимали все, кто сейчас выходил на стены Полуночи. Все, кто отозвался на её зов и готовились сражаться за неё — невзирая на конец света.

Вышел и я — на сей раз не отправляясь лично в жилище Альхирета на осколке Межпределья. Достаточно было всего-то послать туда небольшое магическое послание, содержащее выразительный отпечаток проведённого мной ритуала вперемешку с поглощённой сутью Затмения. Я убедился, что «посылка» проникла в нужную дверь, а, следовательно, была доставлена