Фантастика 2026-171 - Игорь Валерьевич Минаков

Она еще минут десять расспрашивала о всяких мелочах, вроде любимого цвета и отношения к ранним подъемам, потом резко вскочила, взглянув на часы.

— Спасибо, Илья! Ты настоящий друг!

И, не сказав больше ни слова, она убежала, оставив меня наедине с забавным ощущением полной растерянности.

Настоящий друг… Кажется, меня только что «френдзонили», даже не пытаясь завязать отношения. И, честно говоря, это лучшее, что могло случиться.

— Поздравляю, двуногий! — раздался в голове голос Фырка. — Ты только что прошел экспресс-курс «Как стать лучшей подружкой за 40 минут»! Может, тебе колонку советов в женском журнале вести?

— Отстань, — мысленно отмахнулся я, но не смог сдержать усмешки.

— Но знаешь, — продолжил фамильяр уже серьезнее. — Они с Артемом реально подходят друг другу. Оба немного того… с причудами. В хорошем смысле.

— Согласен. Артему давно пора завести серьезные отношения. А Кристине после истории с дядей нужен кто-то надежный. Может, и правда что-то получится.

— Может, тебе колонку советов в женском журнале вести? — не унимался Фырк.

— Угомонись, — я посмотрел на часы. — Пожалуй, откажусь. Хирургия как-то проще.

Пора было возвращаться к работе.

Я чувствовал удовлетворение от того, что помог, пусть и таким странным образом. Эта странная, неловкая ситуация окончательно закрыла для меня «романтическую» линию с Кристиной, превратив ее из потенциальной проблемы в надежного союзника.

Вечером дома меня встретил густой, сводящий с ума запах жареного судака с картошкой. Вероника явно постаралась. Мы поужинали, обсуждая бытовые мелочи — у одной из бригад сломалась карета скорой помощи прямо на вызове, а в магазине за углом наконец-то завезли тот самый вкусный, зерновой хлеб. Обычная жизнь, наполненная простыми, понятными заботами.

Потом пошли гулять по набережной. Ока неспешно несла свои темные воды, в которых длинными, дрожащими змейками отражались огни редких фонарей. Воздух был прохладным и свежим.

— Знаешь, о чем я мечтаю? — Вероника взяла меня под руку и прижалась к моему плечу. — Купить нашу квартиру.

Я удивленно посмотрел на нее.

— Но у тебя же есть квартира. От мамы.

— Да, — тихо сказала она, глядя на темную воду. — И я ее очень люблю. Но… это мамина квартира. Там все напоминает о ней, о ее болезни, о последних годах. Это… место из прошлого. А я хочу место для будущего. Нашего будущего. Маленькую, но свою. Где не будет чужих воспоминаний. Где все будет только наше.

Я замолчал, пораженный глубиной ее слов. Это была не просто мечта о недвижимости. Это было желание построить новый, чистый, свободный от теней прошлого мир для нас двоих.

— Для этого мне нужно стать Целителем третьего класса, — сказал я уже совсем другим тоном. Это перестало быть просто прагматичным расчетом. Теперь это был ответ на ее мечту. — Там зарплата в три раза выше, плюс премиальные, плюс появляется возможность частной практики.

Она мечтает о нашем общем доме. А я — о возможности ей этот дом дать. Цели разные, но путь к ним один. Это… правильно. Это то, что называется семьей.

— Ты скоро им станешь, — она прижалась теснее, и в ее голосе звучала абсолютная, непоколебимая уверенность. — Я в тебя верю. Ты же гений.

— Не гений, просто много знаю, — с легкой усмешкой поправил ее я.

— Скромничаешь. Шаповалов как-то сказал, что ты делаешь операции, которые в столице не каждый Мастер-целитель возьмется делать.

Мы еще немного погуляли, наслаждаясь тишиной и прохладой ночной реки, потом вернулись домой. Ночь прошла спокойно и приятно, смывая усталость и напряжение последних дней.

Утро встретило неприятным сюрпризом.

Подходя к больнице, я издалека увидел то, чего здесь быть не должно. Черные, блестящие на утреннем солнце джипы — четыре штуки, перегородившие все подъезды к главному корпусу. Пятым был большой микроавтобус. Мигалок нет, значит, не полиция и не Инквизиция. Это были неофициальные структуры. Это было вторжение.

Интересно. Кто-то решил поиграть в блокаду. Полиция? Гильдия? Нет, слишком топорно. Слишком демонстративно.

— Люди Мкртчяна, — мысленно прокомментировал Фырк, который материализовался у меня на плече. — Узнаю почерк. Дорогие тачки, кожаные куртки, понты.

У главного входа, расставив ноги и скрестив на груди мощные руки, стояли два амбала. Классические громилы — бычьи шеи, квадратные челюсти, маленькие, ничего не выражающие глазки.

Типичные «быки». Мышц много, мозгов мало. С такими главное — говорить с позиции силы.

Увидев меня, они перегородили дорогу.

— Стоять! — рявкнул первый. — Больница закрыта для посещений!

— Я здесь работаю, — сказал я спокойно, с легким нажимом. — Господин лекарь Разумовский.

— А нас главврач к боссу не пускает! — второй ухмыльнулся, демонстрируя ряд золотых зубов. — Раз нас не пускают, и мы никого не пустим. Справедливо же?

Значит, Кобрук их не пустила. Молодец, держит оборону. Но эти двое — не просто охранники. Это демонстрация силы. Они переживают за своего босса, к которому пока нельзя. Или делают вид, что переживают.

— А ты лекарь пойдешь с нами… — продолжил второй, но видимо что-то прочитав в моем взгляде, нахмурился.

Медленно, выверяя каждое слово, как хирург вымеряет линию разреза, я произнес:

— Если вы не отойдете в сторону в течение десяти секунд, с вашим здоровьем произойдут необратимые изменения. Это не угроза. Это медицинский прогноз.

Амбалы заржали. Громко, пренебрежительно, упиваясь своей силой и безнаказанностью.

— Ты че, лекарь, совсем охренел? Нас в этом городе никто напугать не может! Даже полиция к нам с уважением относится!

Я уже собирался сделать шаг вперед, когда почувствовал легкое, едва заметное покалывание в воздухе, словно от статического электричества. В тот же миг в моей голове раздался панический мысленный крик Фырка.

— Двуногий, стоп! Осторожно! Они маги! Слабенькие, но маги! Чувствую Искру!

— Маги? — я замер. — Но простолюдины не владеют магией. Это привилегия аристократии.

— Значит, чьи-то бастарды. Или праправнуки по боковой линии. Силенок мало, но навредить могут. Могут поджечь одежду или заморозить конечность.

— Значит, простой дракой тут не обойтись, — мгновенно проанализировал я. — Они ждут, что я полезу в бой, и тогда применят магию. Нужно действовать на опережение. И нестандартно. Сможешь их нейтрализовать?

— Никогда такого не делал… — в голосе Фырка слышалась неуверенность. — Но попробую! Ты их чем-нибудь отвлеки!

— Отвлечь… Отлично. У меня есть идея получше, чем просто разговор.

Мой